Alcázar de San Juan

Se han encontrado en el término municipal hachas pulimentadas, puntas de flecha y cerámicas; se cree que pudo haber algunos asentamientos celtíberos e incluso pudo ser tal vez la antigua Alces, una ciudad prerromana celtíbera conquistada por el pretor romano Sempronio Graco el año 179 a. C. que es nombrada en sus Anales por el historiador romano Tito Livio,​ por más que en el Itinerario de Antonino, del siglo III d. C., se la designa con el nombre de Murum; por otra parte Alces podría ser también la toledana Ocaña (del latín Alcanea), o la conquense Tresjuncos; de todas formas, situada junto a la vía o calzada romana que unía Augusta Emérita (Mérida) con Caesaraugusta (Zaragoza) a través de Toletum (Toledo), el lugar se hallaba bien situado para comerciar y es indudable que los romanos se asentaron allí, porque han aparecido mosaicos en 1953 que lo demuestran y se exponen ahora en el museo municipal; Julián San Valero Aparisi los fecha entre fines del siglo II y principios del III d. C., mientras que Carmen García Bueno los pospone al siglo IV usando además criterios numismáticos y las tipologías cerámicas. Es más, las amplias dimensiones de las estancias excavadas hacen suponer que la Alcázar romana fue un importante centro de romanización.

Edad Media:

Apenas se conservan restos del periodo visigodo, aunque hay elementos de este origen en el importante y hermoso templo de Santa María la Mayor. La entrada musulmana en el año 711 convirtió a La Mancha en tierra de nadie y en este periodo se creó un importante entramado defensivo que se denominó Al-kasar, que significa 'palacio fortificado', dando nombre a la población (aunque también existen evidencias de otra ciudad musulmana en el paraje de Piédrola​).

Tras la desastrosa derrota cristiana en la batalla de Alarcos (1195) en Ciudad Real hubo una efímera retirada de las tropas castellanas, pero la victoria de las Navas de Tolosa (1212) supuso la cristianización definitiva de la comarca, aunque persistió aún una importante población morisca y judía. Se revitalizó la repoblación para cambiar este estado de cosas: abundan las franquicias y privilegios concedidos por los reyes a quienes deseen instalarse en estas tierras desde otros reinos.

Sancho IV autorizó a fines del XIII al Comendador de Consuegra para que fijara los términos municipales de Alcázar en las tierras de la Orden de San Juan, aunque ya el Gran Comendador había comenzado a reconstruirla; con el privilegio de Sancho IV (que es el pergamino más antiguo que contiene su archivo municipal) la población se convierte en Villa, adquiere escudo propio y queda delimitada con un término municipal muy extenso, lindante con tierras de las Órdenes de Santiago y Calatrava. Desde entonces se denominó a la villa bien como Alcázar de Consuegra o bien como Alcázar de San Juan, por la Orden Militar que la protegía. La Orden Militar de los Hospitalarios de San Juan entró a España tras su expulsión de Tierra Santa y se estableció en 1189 en La Mancha formando el Gran Priorato de Castilla y León; en el siglo XIII construye el edificio más característico de la villa, el Torreón del Gran Prior o Torreón de Don Juan de Austria.

Siglo XVI:

En el siglo XVI la villa vivió un gran esplendor; en 1530 contaba 18 480 habitantes y vivían en ella muchos ricos hombres y cortesanos. Las familias Cervantes, Valdivielso y Díaz Morante le dieron lustre; son célebres también los dos pintores Barroso y Sánchez Cotán; los religiosos Juan Cobo y Diego de Torres Rubio evangelizan las Indias orientales y occidentales, uno aprendiendo la lengua china y otro la quechua. El 2 de marzo de 1532 se bendijo el Convento de San Francisco de Asís, de estilo gótico de transición, mandado construir por Diego de Toledo, Prior de la Orden de San Juan y duque de Alba, y en él se funda la franciscana Universidad de Alcázar con cátedras de Medicina, Teología, Historia sagrada y Filosofía, ampliada en el siglo XVII con dos materias más, Gramática y Artes.

En el reinado de Carlos I se divide la Orden de San Juan en dos grandes prioratos, el de Castilla con sede en Consuegra y el de León con sede en Alcázar, siendo el primer prior de este último Antonio de Zúñiga y el primero del de Castilla Diego de Toledo. El prior de León no residía en Alcázar, sino en la Corte, y para los asuntos de Alcázar era representado por un caballero de San Juan con título de Gobernador y Justicia Mayor, a lo que se agregaban algunos además el de «Lugarteniente del Gran Prior». Es en este siglo cuando se crea en Alcázar la famosa fábrica de pólvora, la más importante del reino y que llegó a emplear hasta 500 hombres en alguna época.​

Además un breve pontificio del año 1537 del papa Paolo lll convierte la parroquia de Santa María la Mayor en colegiata de Santa María la Mayor y se crea en ella el Cabildo de San Pedro y San Pablo.[cita requerida] En 1546 se levanta para atender la ermita de la Inmaculada un convento atendido por monjas clarisas que vienen de Toledo, el Convento de Santa Clara; a ellas se atribuye la receta de las famosas tortas de Alcázar.[cita requerida] En 1601 doña María de Pedroche dona una casa solariega para fundar un convento nuevo para estas clarisas porque se quedó pequeño el viejo; este convento nuevo es el de San José.

Siglo XVII:

En 1603 se construyó una nueva iglesia en la antigua parroquia de Santa Quiteria que fuera más espaciosa según los planos de Juan de Herrera, constructor del Monasterio de El Escorial, de forma que la iglesia es de estilo herreriano.

En 1619 se abren dos cátedras más en la universidad franciscana: Gramática y Artes. En 1623, Diego de Toledo y Guzmán da orden de crear un corral de comedias en la villa, que participa así del gran esplendor cultural del Siglo de Oro.

En 1625 es bendecido y consagrado el convento de la Santísima Trinidad, dedicado a Nuestra Señora de Gracia, de estilo barroco y regentado por los padres trinitarios; entre 1665 y 1670 estuvo desterrado en el palacio de la Orden de San Juan por razones políticas, el príncipe Juan José de Austria, hijo bastardo de Felipe IV y la actriz María Calderón "La Calderona".

Siglo XVIII:

La Orden Hospitalaria pierde su carácter religioso y se convierte en nobiliaria; se fomenta la agricultura construyéndose el canal del Gran Prior y en 1742 se concluye en la Colegiata de Santa María el Camarín de la Virgen del Rosario, de planta cuadrada y estilo barroco, provisto de un zócalo y suelo de cerámica de Talavera.

Siglo XIX:

Empieza este siglo con una gran decadencia; se persiguió a los liberales en el tumulto del 2 de mayo de 1823 y, tras la Década ominosa, la desigual desamortización concentró en pocas manos grandes latifundios y dejó a una gran masa de jornaleros sin la posibilidad de conquistar su independencia económica; además causó una gran destrucción del patrimonio artístico, por ejemplo en el convento de San Francisco, del que solo quedó la iglesia.

Sin embargo, en 1854, tras la llegada del ferrocarril a España, el trazado del ingeniero inglés Míster Creen situó en la villa una estación con un nudo ferroviario de extraordinaria importancia y el 24 de mayo de 1858 la reina Isabel II inauguró la línea Madrid-Alicante que pasaba por la ciudad. El comercio se fortaleció y se abrieron nuevos horizontes para exportar vino y queso manchego a coste más reducido. La fábrica de pólvora, que había reducido paulatinamente su producción, cerró definitivamente en 1868.​ La revolución de 1868 supuso el cierre del convento de Santa Clara, transformado en un cuartel. En 1877 Alfonso XII concedió a Alcázar el título de ciudad y a fines de siglo se reabren los conventos de Trinitarios, que crean un colegio en 1882, los franciscanos vuelven a Alcázar y abren de nuevo la iglesia monumental de San Francisco de Asís en 1899.

Siglo XX:

A principios del siglo XX se vive una mejoría de la economía debido a la influencia del nudo ferroviario establecido en la población. Se crean varias infraestructuras y sociedades alrededor de l

Gastronomía:

Su gastronomía se corresponde con la típica manchega: duelos y quebrantos,​ asado, caldereta de cordero,​ queso, ensalada de limón, pisto manchego, gachas,​ migas de pastor,​ y bizcochá,​ sin olvidar el zurra: bebida a base de vino, azúcar, agua y trozos de fruta. Destacan también las Tortas de Alcázar, unas tortas dulces redondas y muy esponjosas, con un recubrimiento de una concha blanca y crujiente.

Fiestas locales:

Las fiestas de gran relevancia para la ciudad son:

San Antón, el 17 de enero en la placeta Santa María, y la de San Sebastián, el 20 de enero. En dichas fiestas se hacen hogueras populares donde se reúnen amigos y vecinos para festejar a los santos, haciendo las típicas y artesanales tortas en sartén que, según la tradición, se toman en estos días, solas o mojadas en chocolate.

La Candelaria, el 2 de febrero, donde procesiona la Virgen del Rosario Coronada.

San Blas, el 3 de febrero, donde se compra los tradicionales rosquillos de San Blas, en la parroquia de Santa María La Mayor.

Santa Águeda el 5 de febrero y Santa Apolonia el 9 de febrero. Se realiza una merienda​ por la tarde, reuniéndose amigos y familiares, en el campo, en parques, o en el cerro de San Isidro donde se toman tortas con chocolate.

San Marcos, el 25 de abril, se realiza una merienda, al igual que Santa Águeda y Santa Apolonia pero se merienda el tradicional hornazo.

San Isidro Labrador, patrón del municipio, se celebra el 15 de mayo, con una romería​ en el cerro de San Isidro, que dura varios días hasta el día del santo.

Pentecostés, 50 días después de la Pascua, se realiza una procesión con los niños que han hecho ese año la primera comunión.

Corpus Christi, tradicionalmente se celebraba 60 días, después del Domingo de Resurrección, pero ahora se celebra el domingo siguiente. Los vecinos visten las calles por donde pasa la procesión, con plantas, mantones de manila, alfombras de flores y otros adornos. Desfilan en la procesión los niños que han hecho la comunión ese año y representantes de todas las Hermandades de Alcázar de San Juan.

San Antonio de Padua, el domingo más cercano al 13 de junio. Procesiona por el pueblo junto a los niños que han hecho la primera comunión ese año.

En junio, coincidiendo con la festividad de San Juan Bautista, tienen lugar los festejos de Moros y Cristianos, declarados de Interés Turístico Regional.

San Cristóbal, el 25 de julio, se realiza una procesión con el santo acompañado de camiones, hasta la ermita de San Cristóbal donde se realiza una romería.

La feria se celebran del 2 al 8 de septiembre, justo antes de empezar la recogida de la uva; en las fiestas locales se dan cita multitud de peñas y grupos culturales locales para hacer gastronomía típica, cada día se hace una comida distinta. Se realiza en honor a la Virgen del Rosario, la cual se celebra el día 8.

Las fiestas patronales de la localidad, la Virgen del Rosario Coronada se celebra el primer domingo del mes de octubre.

Los carnavales coincidiendo con las fiestas navideñas, entre el 26 y el 28 de diciembre. Unos carnavales que, por la singularidad de su fecha de celebración, los últimos del año, fueron declarados en 2018 Fiesta de Interés Turístico Nacional.

Cervantismo alcazareño:

Existen algunos estudios que consideran a Alcázar de San Juan el lugar de nacimiento de Miguel de Cervantes Saavedra (1547-1616). Destacan por ejemplo los trabajos de Ángel Ligero Móstoles, Francisco Saludador Merino, Rafael Mazuecos Pérez-Pastor, Manuel Rubio Herguido o Bruno Redondo. Esta tradición cervantina se basa en la partida de bautismo encontrada en la iglesia parroquial de Santa María de un hijo de Blas Cervantes Saavedra y Catalina López, por nombre Miguel. En 1748, Blas Nasarre, bibliotecario mayor del reino y cervantista, escribió al margen de dicha partida «Este fue el autor de la Historia de don Quixote»:​​

Este Miguel de Cervantes Saavedra alcazareño difiere en edad del Miguel de Cervantes nacido en Alcalá de Henares, pues aquel sería once años menor. Esto tiene implicaciones en los diferentes episodios de la vida de Cervantes, ya que impide su servicio como camarero del Cardenal Acquaviva, su participación en la batalla de Lepanto, o su cautiverio en Argel.​​ Por otro lado, llama la atención la aparición del apellido Saavedra en la partida alcazareña, totalmente ausente en la hallada en Alcalá, y que el Cervantes alcalaíno no usaría hasta después de 1585. No obstante, era algo común en la época, la alteración y cambio de apellidos, como puede comprobarse en diversos coetáneos del autor, como Vicente Espinel, por ejemplo.

A pesar de la existencia de estos trabajos que indican que Cervantes pudo nacer en Alcázar de San Juan, la crítica cervantina considera, con el actual conocimiento de las fuentes que se posee, que el verdadero Miguel de Cervantes es el nacido en Alcalá de Henares, ya que así lo afirmó el mismo autor del Quijote en la Declaración de Argel de 1580. Esto no evita que siga viva la tradición cervantina en Alcázar, basada también en la existencia hasta hace pocos años de la llamada «Casa de Cervantes», que fue derribada por su mal estado y donde hoy se alza una nueva construcción.​

Por otro lado, los estudios de Ángel Ligero Móstoles,​ basados en los personajes no solo del Quijote, sino de toda la obra cervantina, sugieren que el famoso «lugar de La Mancha» era Alcázar de San Juan. Han surgido sin embargo otras teorías que sitúan dicho lugar en otras localidades de Castilla-La Mancha, como por ejemplo Argamasilla de Alba, Villanueva de los Infantes, Argamasilla de Calatrava,​ La Puebla de Almoradiel o es una combinación de las características de más de un «lugar» (una mixtificación).​

Es tal el arraigo de esta creencia que, durante la guerra civil española, se cambió el nombre de la localidad por el de Alcázar de Cervantes.​​

Deporte:

Alcázar de San Juan siempre ha tenido una gran afición por el baloncesto, gracias a Antonio Díaz-Miguel.

El equipo de la localidad es el Grupo 76 Al-kasar, fundado en 1976, equipo con una gran cantera dentro de la comunidad castellano-manchega. Actualmente se encuentra disputando la 1.ª División Nacional, tras varios años en la división autonómica.​

El equipo profesional de la localidad es el ADEPAL (Fundación Amistad y Deporte Alcázar), fundado en 2006 disputó la 1.ª División Nacional, llegando a jugar en la liga Adecco Oro.;​ y hoy ha desaparecido por problemas económicos.

El 22 de mayo, Seguros Soliss Alcázar Basket conseguía subir a LEB Plata tras quedar primero en su grupo en la fase de ascenso. También desaparecido en verano de 2018.

Medios de comunicación:

Televisión:

Mancha Centro TV (Campo de San Juan y municipios limítrofes, sede Alcázar de San Juan)

Radio

Radio Surco Alcázar de San Juan (La Mancha y municipios limítrofes, sede Alcázar de San Juan)

Prensa

La Tribuna Ciudad Real

El Semanal de la Mancha

Alcázar de San Juan.es

Lanza Digital

Mancha Media

Museos y otros lugares de interés:

•Antonio Díaz-Miguel, baloncestista español

•Víctor Mollejo, futbolista español

•José Antonio Redondo Ramos, ciclista español

•Antonio Rivas Martínez, futbolista español

•Beatriz Escribano, balonmanista española

•Miguel Barroso, artista español

Gobierno municipal:

Evolución de la deuda viva municipal:

El concepto de deuda viva contempla solo las deudas con cajas y bancos relativas a créditos financieros, valores de renta fija y préstamos o créditos transferidos a terceros, excluyéndose, por tanto, la deuda comercial. La deuda viva municipal por habitante en 2019 ascendía a 256,02 €.

Educación:

Alcázar posee ocho centros de educación primaria y seis de educación secundaria, de los cuales tres son concertados.

La ciudad cuenta con un Centro asociado de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED),​ un Conservatorio Profesional de Música​ y Escuela Oficial de Idiomas,​ que imparte alemán, francés, inglés e italiano.

Sanidad:

Alcázar de San Juan alberga el Hospital Universitario La Mancha-Centro, que es referente en el área sanitaria, con dos Centros de Diagnóstico y Tratamiento dependientes del hospital, situados en Villacañas y Quintanar de la Orden.

Además cuenta con dos Centros Sanitarios con dotación de servicio de Urgencias.

Transporte:

Carreteras:

El término municipal es atravesado por la Autovía de los Viñedos (CM-42), por la carretera CM-420 (antigua N-420 entre los pK 277 y 292), por la carretera CM-400, que conecta con Madridejos, por la carretera CM-310, que se dirige hacia Miguel Esteban, por la carretera CM-3012, que conecta con Quero, y por la carretera CM-3107, que se dirige hacia Manzanares.

Autobuses:

La ciudad dispone de estación de autobuses con líneas urbanas,​ interurbanas, interprovinciales e internacionales. Se trata de las pocas ciudades de Castilla-La Mancha que cuenta con autobuses gratuitos.

Ferrocarril:

Alcázar es un importante nudo ferroviario desde 1854. En 2020 la estación fue utilizada por un total de 225 115 usuarios, correspondiendo 33 862 a servicios de Larga Distancia y 191 253 a los de Media Distancia.​ La estación forma parte de los trazados de las siguientes líneas férreas:

Línea férrea de ancho ibérico Madrid-Valencia, punto kilométrico 148,1.

Línea férrea de ancho ibérico Alcázar de San Juan-Cádiz, punto kilométrico 148,1.

Línea férrea de ancho ibérico Aguja km 146,1-Alcázar de San Juan, punto kilométrico 148,1.

El punto kilométrico en las dos últimas líneas es idéntico dado que ambas también toman Madrid como kilómetro cero. Históricamente, el nudo ferroviario de Alcázar de San Juan cerraba el tronco común de las líneas radiales clásicas de ancho ibérico Madrid-Alicante y Madrid-Sevilla. La separación de ambas líneas se produce a escasos kilómetros de la estación hacia el sur.

Alcázar de San Juan disponía de un elevado tráfico de trenes de Grandes Líneas tanto gracias a conexiones radiales como transversales que conectaban la ciudad con Cataluña, la Comunidad Valenciana, Andalucía y la Comunidad de Madrid. Sin embargo, la progresiva apertura de líneas de alta velocidad y la eliminación de los tráficos nocturnos han propiciado la supresión de gran parte de ellos.

Los servicios de Media Distancia de Renfe tienen como principales destinos las ciudades de Madrid, Ciudad Real, Albacete, Alicante, Valencia, Badajoz y Jaén.

Bicicleta:

El ayuntamiento alcazareño ha invertido en la creación de carriles bici en la ciudad y pone al servicio de sus habitantes y visitantes un servicio de préstamo de bicicletas.​