Lepe

Basándose en textos clásicos, diversos autores han identificado la actual localización de Lepe con asentamientos romanos denominados Laipe Megala (Rodrigo Caro, 1634), Laepa (García y Bellido, 1947; G. Bonsor, J.P Garrido y E. Orta, 1922) y Praesidium (Luzón, 1975). De todas estas opciones es Laepa la que cobra mayor respaldo entre los historiadores, si bien como una pequeña villa rústica más que como un pueblo propiamente dicho. Es tras la segunda oleada de conquistas árabes que Lepe se convierte en el centro económico de la zona, pasando de ser una pequeña alquería a una «ciudad al lado del mar Océano», como la describe el geógrafo oriental posterior Yaqut al-Hamawi en el año 1229. El nombre que recibe durante la época de dominación árabe es Labb, del que deriva su denominación actual.

Fundada por los fenicios en un pequeño valle junto al río Piedras, Lepe ha sido poblada por romanos y árabes, conservando patrimonio histórico de estas épocas. Marineros leperos y vinculados a la villa de Lepe intervienen en el descubrimiento y la conquista de América, entre los que destaca Rodrigo Pérez de Acevedo. Otros leperos de renombre son Álvaro Alonso Barba, Cristóbal Méndez, Manuel Vela y Fray José Oria Castañeda.

La demografía lepera ha crecido rápidamente debido a la inmigración, que ya supone el 19 % del padrón municipal. El mayor incentivo de la misma ha sido el cultivo de la fresa, aunque actualmente el sector económico en auge es el turismo, desde la creación de Islantilla, mancomunado con Isla Cristina e incluido en ambos términos municipales.

Los núcleos menores de Lepe son La Barca, Pinares de Lepe, El Terrón, La Antilla y la parte de Islantilla del término municipal de Lepe, aumentando estos dos últimos la población en verano de forma considerable debido al turismo. El Marismas del río Piedras y Flecha del Rompido es el principal exponente de patrimonio natural del municipio, dentro del cual se sitúa la playa de Nueva Umbría.

De su término municipal cabe mencionar sus 24 km de playa (La Antilla, Santa Pura, Nueva Umbría y la parte oriental de Islantilla​), así como el puerto pesquero de El Terrón, la ermita de la Bella o la Torre del Catalán. Entre sus fiestas destacan la Romería de Nuestra Señora de la Bella y las fiestas patronales de San Roque y la Bella.

Patrimonio:

Lepe contó en otros tiempos con un rico patrimonio artístico, pero por circunstancias naturales como el gran terremoto de Lisboa de 1755, y humanas, como la guerra de la Independencia, perdió buena parte de este. En el patrimonio perdido sobresale el desaparecido Castillo de Lepe.

Edificios:

Castillo de Lepe (siglo XV, estimado). Se encontraba en el lado norte de la plaza de España. Se tiene constancia de su existencia entre los siglos XV y XIX y fue escenario de disputas nobiliarias por la posesión del entonces Señorío de Lepe y la villa de Ayamonte.

Iglesia parroquial de Santo Domingo de Guzmán (s. XVI). Templo de estilo mudéjar con tres naves y espadaña-campanario.

Ruinas del Convento de Santa María La Bella siglo XX. Convento franciscano con bóveda de cañón, actualmente en ruinas.

Capilla de San Cristóbal (siglo XVI). Templo mudéjar con una nave y presbiterio abovedado ubicada en el antiguo cruce de caminos hacia Villablanca y La Redondela. Restaurada entre 1999 y 2015.

Torre del Catalán (siglo XVI). Torre almenara construida dentro del plan defensivo de Felipe II para proteger la costa de los ataques turco-berberiscos. Domina desde un acantilado el paraje natural de las Marismas del río Piedras y Flecha del Rompido

Real de la Almadraba de Nueva Umbría (siglo XX). Conjunto de edificios destinado a la captura del atún rojo frente a las costas de Lepe, actualmente en estado de abandono.

Ermita de la Bella (siglo XX). Capilla de cruz latina con campanario adosado. Es utilizada para albergar la imagen de la Virgen de la Bella los días que dura la Romería que se celebra en su honor.

Almacén de Almendras (siglo XX). Se encontraba anexo a la ermita de San Cristóbal. Su valor principal eran la técnica constructiva y las columnas de fundición que sustentaban su parte más alta Fue destruido por iniciativa municipal en el año 2007.

Molino de Valletaray. Restos de molino mareal de rodezno con capacidad de cuatro muelas en las marismas del río Piedras.

Molino de la Barca. Restos de molino mareal de rodezno con capacidad de cinco muelas en las marismas del río Piedras, junto al puente de La Barca.

Molino de la Higuera. Restos de molino mareal de rodezno con capacidad de cinco muelas en las marismas del río Piedras.

Antigua estación de ferrocarril de Lepe (siglo XX). Edificio correspondiente a Lepe en la línea de ferrocarril Gibraleón-Ayamonte, rehabilitado como pub-cafetería.

Monumentos:

Ajimez (1). Declarado como bien de interés cultural en el año 1985 por el Estado español y en 1995 por la Junta de Andalucía.[cita requerida]Este elemento arquitectónico es un claro ejemplo del auge que la arquitectura mudéjar tuvo en la provincia de Huelva desde la segunda mitad del siglo XIV hasta los siglos XV y XVI. Se trata de una ventana partida por un parteluz sobre la que descargan dos arcos gemelos.

Ajimez (2). Del mismo tipo que el anterior, aunque de menor tamaño. Fue destruido en el año 2006, ante lo cual el Ayuntamiento de Lepe se encuentra estudiando las posibles responsabilidades y afirmó que en el edificio que ocupe su lugar se haría una réplica del ejemplar destruido.[cita requerida]

Cruz Primera.

Monumento a los Descubridores de América (1992). Está emplazado en el parque V Centenario, Abreu es su autora. El grupo lo forman cinco esculturas figurativas-expresionistas talladas en piedra, que miden unos dos metros de altura, las erectas, y un metro, la sentada. La figura principal representa a Rodrigo Pérez de Acevedo, marinero que se supone nacido en Lepe y que acompañó a Colón en su viaje de 1492.​ Está representado sobre la alta cofa de la Santa María, cuando gritó Tierra a la vista el 12 de octubre, al ver fuego en una isla antillana. El resto de personajes representan a tres marineros realizando diversas tareas y a una mujer tirando del copo. Las esculturas han sido talladas con el lenguaje de la figuración expresiva, mezclado con el constructivismo geométrico, por lo que resultaría más bien una construcción expresiva. Con este lenguaje, Abreu mezcla los principios expresivos con los geométricos, con una finalidad social y política: con sus figuras toscas, pero adaptadas a la geometría, su autora intentaría dar una imagen de la realidad que está integrada de principios opuestos.

Monumento a Álvaro Alonso Barba (1994). Situado en el parque de la Coronación, está dedicado al ilustre metalúrgico lepero Álvaro Alonso Barba. Es obra de la arquitecta lepera Rosa María García y reproduce un horno de fundición como los descritos en su obra El Arte de los Metales.​

Monumento al Agricultor (2001). Está situado junto al parque de la Estación y es obra de los artistas leperos José Manuel Martínez y Francisco Sánchez. Representa a una pareja de agricultores sembrando el campo.

Monumento al Marinero. Se encuentra en la plaza del Marinero y honra a los marineros de Lepe que han faenado tradicionalmente en el puerto de El Terrón.​

Monumento a Fray José (2010). De reciente inauguración, con motivo del 175.º Aniversario de la Venida de la Virgen de la Bella. Está situado en la plaza Fuentevieja, lugar por el que pasa el recorrido de peregrinación en la Romería de la Bella.

Monumento a la Virgen de la Bella Situado en el parque de la Coronación, conmemora la coronación de la Virgen de la Bella en 1992.

Monumento a Fray José Oria Castañeda (2001). Es un busto frente al Monumento conmemorativo del cincuentenario de la Virgen de la Bella como Alcaldesa Honoraria Perpetua de Lepe dedicado al fraile lepero que encendió la primera bombilla del alumbrado de la Feria de Abril.

Monumento conmemorativo del cincuentenario de la Virgen de la Bella como Alcaldesa Honoraria Perpetua de Lepe (2006). Situado en la calle Real, es un ángel sobre una columna y conmemora el cincuentenario del nombramiento de la Virgen de la Bella como Alcaldesa Perpetua de Lepe.

Fuente Nueva. Se trata de una reconstrucción de la antigua fuente conocida como Fuente Nueva, situada donde la anterior en la zona que recibe el mismo nombre.

Monumento a Ntra Sra de la Bella y la ancianidad de Lepe. Situado en Huerta del Pozo, obra del escultor José Manuel Martínez, el conjunto escultórico representa a dos ancianos con actitudes opuestas, estando la anciana serena y el anciano alegre sujetando a un niño, que ofrece una paloma a la Virgen de la Bella.

Instalaciones culturales:

Teatro Alcalde Juan Manuel Santana

El teatro municipal de Lepe Alcalde J.M. Santana, situado en el barrio de La Arboleda, se presenta como uno de los más modernos espacios andaluces para el desarrollo de actividades y expresiones artísticas y culturales. Tiene un escenario de carácter polivalente que permite amplias posibilidades escénicas, junto al que se encuentra el foso de orquesta con capacidad para 50 músicos. El aforo está compuesto por 600 butacas, ampliables a 650, la mitad de las cuales está dotada con sistema de traducción simultánea en 3 idiomas.

El edificio cuenta además con cine -equipado con sonido digital envolvente- y cabinas de locución de radio y televisión, con circuito específico de 6 tomas para televisiones locales.

Para la organización de exposiciones, además de los salones de entrada, el teatro cuenta con una armónica sala de exposiciones permanentes y un aula de usos múltiples. Asimismo está dotado de otras aulas en las que se ofrece formación cultural a través de talleres municipales de actividades tan diversas como la pintura, artesanía, fotografía, música o teatro.

Casa Grande

La Casa de la Cultura es otro de los edificios destinados a la cultura de la ciudad. Situada en la restaurada Casa Grande, alberga en su interior el área de Bienestar Social y la biblioteca pública Baltasar de los Ríos. En esta última, el número de volúmenes que se pueden consultar se eleva a 10 000, recibiendo una visita media diaria de 70 personas en invierno, mientras que en verano este número se incrementa hasta 100.

Museo de la Hermandad de Ntra. Sra. de la Bella

En 2005 abrió sus puertas el primer museo de la local

•Rodrigo de Triana, marinero español

•Álvaro Alonso Barba, eclesiástico y metalúrgico español

•Laura García-Caro, atleta española

•José Manuel González Ortiz, futbolista español

•Germán Rojas Gallego, futbolista español

•Luciano Martín Toscano, futbolista español

Gobierno municipal:

El Pleno del Ayuntamiento de Lepe se compone de 21 concejales y actualmente está gobernado por el Partido Popular, con Adolfo Verano Domínguez como alcalde. Y Tras una primera alcaldía de UCD, presidida por Manuel Martínez Oria, el PSOE gobernó durante 20 años consecutivos entre los mandatos de José Ángel Gómez Santana y José Oria Galloso. Manuel Andrés González (PP) accedió a la alcaldía en coalición con el Partido Andalucista en 2003 y revalidó el cargo con mayoría absoluta en 2007 y 2011. Sin embargo, dimitió el 3 de octubre de 2013,​ siendo nombrado Juan Manuel González Camacho en su lugar. El PP renovó mayoría absoluta con Juan Manuel como candidato en las elecciones de 2015, 2019 y 2023. En octubre de 2024, al igual que su predecesor, dimitió y fue nombrado Adolfo Verano Domínguez en su lugar.​

Organización territorial:

Núcleo principal:

Barrios

Lepe se divide en barrios, estructurados en las siguientes zonas: Los pescadores (de La Antilla), Blas Infante-Gomera, Blas Infante-Huelva, Colombina - La Noria, Don Ramiro - Plaza Sta. Ana, La Gaga, Don Ramiro (de Las Colonias), Zona Centro, Rubalcaba, El Cornacho, Las Moreras, Huerta El Vicario, Virgen Bella y finalmente La Péndola y Los Poetas.​ Las calles del centro, antiguamente denominadas según oficios (herreros, carnicerías, etc.) ahora llevan nombres de leperos ilustres (Oria Castañeda, Manuel Vela, etc.).

Núcleos menores:

La Antilla. Junto a la playa de La Antilla se ha construido un núcleo urbano principalmente turístico y comercial en paralelo a la playa del mismo nombre. Junto a la zona más antigua del mismo, el barrio del Carmen, comienza un paseo marítimo que conecta esta localidad con Islantilla.

Islantilla. Es una mancomunidad creada en los años noventa entre los municipios de Lepe e Isla Cristina para atraer al turismo de lujo. Está dotada de hoteles de 4 estrellas, un campo de golf de 27 hoyos, dos centros comerciales y urbanizaciones privadas.

Pinares de Lepe. Es una urbanización construida en un pinar situado entre Lepe y La Antilla, donde se está construyendo actualmente un centro comercial. Predominan las parcelas privadas con chalets, teniendo algunos jardín y piscina.

La Barca. La Barca se sitúa junto al puente que cruza el río piedras en dirección a Huelva aunque está escasamente habitada. Se encuentra en ella el hotel La Barca.

El Terrón. Se encuentra junto a La Ermita, en un meandro del río río Piedras justo al inicio de la Flecha del Rompido, en cuyo paraje natural se encuentra la playa nudista.

Educación:

Centros educativos

Lepe tiene en la actualidad siete centros de primaria y dos de secundaria y bachiller, todos ellos en la ciudad de Lepe salvo el CEIP Las Gaviotas, situado en La Antilla. Además, existen cuatro centros privados de educación infantil.

Sanidad:

Centros sanitarios

Lepe se encuadra en el distrito de la Costa Occidental de Huelva, con área compartida con Isla Cristina. Cuenta con el Hospital Virgen de la Bella, centro privado concertado en 2021,​ y el Hospital de la Costa Occidental de Huelva, centro público cuya construcción finalizó y faltan sus accesos de conexión con la A-49 y diferentes reparaciones en el edificio, necesarias para su apertura.​ Existen además varias clínicas privadas en el caso urbano.

Transporte y comunicaciones:

Carreteras:

Las principales infraestructuras viarias que discurren por el municipio son la Autovía del Quinto Centenario, al norte del mismo, y la Carretera nacional N-431, que la atraviesa de este a oeste. Además, otras carreteras autonómicas y locales comunican las diferentes localidades del municipio.

El municipio de Lepe tiene aproximadamente un automóvil tipo turismo por cada 0,4 habitantes. Varias empresas de taxis ofrecen sus servicios en la ciudad, principalmente para comunicarla con la localidad de La Antilla durante los meses de verano, y existen vehículos de transporte de viajeros de empresas de autobuses locales.

Además, Lepe cuenta con una línea de autobús urbano para acudir al centro de salud y La Antilla dispone de otro en los meses de verano. La ciudad tiene un apeadero de autobuses, inaugurado por la Junta de Andalucía el 26 de abril de 2006, desde donde la empresa Damas SA ofrece desplazamientos a municipios de las provincias de Huelva, Sevilla y Badajoz. La empresa Socibus oferta desplazamientos a Madrid.

Ferrocarril:

Lepe carece de estación de tren desde que fue desmantelada la línea de ferrocarril Gibraleón-Ayamonte en 1987, que anteriormente comunicaba la ciudad con la comarca y Huelva. Las estaciones de tren más cercanas son la de Adif en Huelva y la de CP en Vila Real de Santo Antonio.

Transporte aéreo:

Los aeropuertos más cercanos a la ciudad son los siguientes:

Aeropuerto Internacional de Sevilla, a 118 km

Aeropuerto Internacional de Jerez, a 180 km

Aeropuerto de Faro (Portugal), a 70 km