Valencia de Don Juan

Valencia de Don Juan se denominó Comeniaca y Castrum Covianca en época romana. En la Alta Edad Media aparece como Cives Quoianka y Coyanza o Coyança (tal y como aparece en el escudo actual, además de ser evocado en el gentilicio coyantino), nombre que perduró hasta el siglo XIII en que se cambia (supuestamente por resultar malsonante)​ por Valencia, primero Valencia de León o Valencia de Campos y finalmente Valencia de Don Juan nombre en honor al infante Juan de Portugal,​ hijo del rey lusitano Pedro I y de Inés de Castro, primer duque de la villa.​

Los orígenes de la localidad se encuentran en un asentamiento que tuvo lugar en el emplazamiento que actualmente ocupan las ruinas del castillo, el jardín de los patos y el colegio, patios y huerta de los Padres Agustinos. Dicho solar ha permanecido con ocupación humana hasta la actualidad, durante unos 3250 años.

Prehistoria:

El lugar donde hoy se emplaza Valencia de Don Juan está ocupado al menos desde la Edad del Bronce, según atestiguaron las excavaciones arqueológicas realizadas entre 1987-88 en el acceso al castillo medieval.

Edad del Bronce

En el sector F-5 (foso del castillo) de las excavaciones arqueológicas realizadas entre 1987 y 1988 se documentaron cerámicas excisas e impresas de la Edad del Bronce Final.​

Otro hallazgo de enorme interés fue el de una gran punta de bronce en el lecho del río Esla junto al puente de Valencia de Don Juan, descubierta durante el dragado realizado en 2005. Se trata de una pieza relacionada con el Bronce Final Atlántico.

Primera Edad del Hierro

En Valencia de Don Juan existió un importante asentamiento en la Primera Edad de Hierro. Las evidencias arqueológicas de este periodo corresponden a cerámicas de la facies Soto de Medinilla aparecidas en cenizales bajo el foso del castillo excavado en 1984. También se recuperó entonces la pieza de hierro más antigua de la provincia de León (¿cuchillo?), que puede contemplarse en el Museo de León.

Más recientemente (2008), en un solar ubicado en la plaza de Santo Domingo, junto al castillo y convento de los Agustinos, también se comenzó a construir un edificio sin seguimiento arqueológico (a pesar de que la zona quedó protegida en el PGOU de 2007). Gracias a una nueva denuncia por parte de un vecino se logró la paralización de la obra y la realización de excavaciones arqueológicas, lo que posibilitó que apareciesen importantes restos de época Moderna, Medieval, Romana y Prehistórica. Entre los últimos destaca una entrada a un recinto fortificado datado en el siglo VIII a. C.​ A pesar de la importancia de los últimos hallazgos, ni el Ayuntamiento ni la Junta modificaron la licencia constructiva (para posibilitar que en la parte inferior se conservasen in situ los restos arqueológicos) y la muralla de la Primera Edad de Hierro fue destruida para construir las viviendas.

Segunda Edad del Hierro

Las prospecciones de Alonso Ponga así como las excavaciones de 1987-88 pusieron en evidencia la existencia de una importante ocupación del solar coyantino, especialmente en época Vaccea. Las evidencias arqueológicas van desde la numerosa cerámica pintada (líneas, círculos concéntricos...) hasta los moldes para realizar objetos con bronce fundido.

Inicialmente se pensó que el oppidum coyantino ocuparía la zona del castillo, el parque de los Patos, la iglesia de Ntra. Sra. del Castillo Viejo y el convento de los Padres Agustinos. Sin embargo, la urbanización en 1999 de una zona conocida por el nombre de La Muela, ubicada en otro altozano separado del anterior por una antigua cárcava (hoy avenida de Asturias), deparó la aparición de nuevos vestigios de la Segunda Edad del Hierro, entre los cuales y tras la paralización de las obras -previa denuncia- se pudieron documentar las primeras estructuras constructivas conocidas en Valencia de Don Juan hasta ese momento: empedrados (calles), hoyos y cimentaciones de cabañas circulares.

Edad Antigua:

Época romana

Valencia de Don Juan tuvo ocupación durante época romana, lo cual queda atestiguado por la aparición de varias lápidas con epigrafía latina, un posible miliario e incluso restos de una muralla así calificada por Federico Wattenberg.

El poblamiento romano del lugar destacó en época tardorromana cuando fue conocida como Coviacense Castrum. De este periodo son innumerables los restos arqueológicos que han aparecido en Valencia de Don Juan y que hoy se encuentran depositados en el Museo de León, entre los cuales destaca parte de un bocado de caballo, en bronce.​

Época visigótica

La caída del Imperio romano se produce en Hispania con la penetración de los pueblos germánicos en el año 409, cayendo en dominio de los suevos el Castro Coviacense.

En el año 457 el rey godo Teodorico II atacó a los suevos del noroeste hispano, y sólo resistió a su avance militar el Castrum Coviacense después de un agotador y largo combate (Hidacio).

Edad Media:

Almanzor

La amurallada Coyanza, que había resistido el asedio de los godos en el siglo V, no pudo hacer lo mismo ante el ataque del caudillo árabe Almanzor en el año 996.

Concilio de Coyanza (1055)

El municipio fue sede del Concilio de Coyanza, convocado por el rey Fernando I y que estableció reglas de convivencia y religiosas para los súbditos de los reinos. Entre ellas cabe resaltar la acogida del rito romano, abandonando el rito visigótico establecido desde los primeros momentos por los reyes de Asturias, y subordinando así las diócesis de aquella primaria España a la autoridad papal.

Señorío, condado y ducado de Valencia

Señorío de Valencia de Campos

Condado de Valencia de Don Juan

Ducado de Valencia de Campos

Edad Moderna:

El título de condes de Valencia de Don Juan se integra en el ducado de Nájera.

En el siglo XVI el coyantino Alonso Arias de Villasinda fundó en Venezuela la ciudad de Nueva Valencia del Rey, con el nombre de su ciudad natal, siendo hoy una de las urbes más pobladas de dicho país.

Otro ilustre coyantino del siglo XVI es fray Martín de Valencia, que en 1524 arribó a la Nueva España. Encabezaba el primer grupo de religiosos que habrán de evangelizar sistemáticamente el centro de México y extenderán su acción hacia Guatemala.

Edad Contemporánea:

Siglo XIX

En el siglo XIX Valencia de Don Juan se convierte en cabeza de distrito electoral y de partido judicial.

Entre los diputados nacionales elegidos en el distrito coyantino destacaron:

José Ordax Avecilla

Demetrio Alonso Castrillo

Siglo XX

En el siglo XX se producen importantes mejoras en la localidad, al construirse un nuevo puente sobre el río Esla o la línea ferroviaria de vía estrecha entre Medina de Rioseco y Palanquinos.

En la Segunda República el coyantino Manuel Sáenz de Miera Millán fue elegido diputado a Cortes en 1933, siendo representante del partido agrario.

Durante el franquismo en 1943 la Diputación provincial elige mayoritariamente a su alcalde Luis Alonso González para el cargo de procurador en Cortes en la I Legislatura de las Cortes Españolas (1943-1946), representando a los municipios de esta provincia​

En 1950 se otorgó a Valencia de Don Juan título de ciudad.

En mayo de 1975 la intención de instalar la central nuclear de Páramo en el término municipal de Valencia de Don Juan desató una fuerte contestación por parte del vecindario de la localidad y poblaciones limítrofes, con manifestaciones multitudinarias que pusieron en jaque a las férreas autoridades franquistas que incluso llegaron a aporrear y detener al alcalde, José Mª Alonso Alcón, y a varios ciudadanos coyantinos. La oposición fue tal que el proyecto no fue materializado.​

Siglo XXI

Valencia de Don Juan ha entrado en la nueva centuria consolidándose como localidad principal del sureste leonés, superando por primera vez en su historia la cifra de 5000 habitantes (año 2009).

Patrimonio:

Arquitectónico e ingenieril

Castillo de Valencia de Don Juan, de estilo gótico militar (siglo XV)

Casa del arco (calle Mayor, siglo XVI)

Iglesia de Nuestra Señora del Castillo Viejo (siglo XVII)

Palacio de los Valdés o de Ana Muñiz (siglo XVII)

Iglesia parroquial de San Pedro Apóstol: de estilo neoclásico (siglo XIX)

Molino de Las Puentes (siglo XIX)

Puente del ingeniero José Eugenio Ribera​ (1910)​

Edificios ferroviarios (1915)

Escultura y relieves

Retablos

Retablo dedicado al Salvador obra de Guillermo Doncel (siglo XVI)

Retablo del Descendimiento obra de Martín Cabezas del Corral (siglo XVI)

Retablo de Santa Marina (siglo XVII)

Imaginería

Nuestra Señora del Castillo Viejo gótica en piedra policromada (siglo XIII), patrona de la ciudad.

Bendito Cristo de Santa Marina talla flamenca (siglo XV), patrón de la ciudad.

Santa Marina de la desaparecida iglesia de Santa Marina.

Cristo Gótico de la desaparecida iglesia de San Juan.

Pasos de Semana Santa

Jesús de Nazaret (el Nazareno)

Nuestra Señora de los Dolores y Soledad (la Dolorosa)

Jesús atado a la columna (la Flagelación)

Bendito Cristo de Santa Marina (el Cristo)

Virgen del Camino (la Piedad) obra de Víctor de los Ríos (1946)

Santo Sepulcro (la Urna)

Jesús de la Salvación (la Borriquita) obra de Manuel del Campo Escotet

Monumentos públicos

Al rey Fernando I de León

A la comarca

A los donantes de sangre

Al vino Prieto Picudo

A la máquina de vapor

Museos:

Museo del Castillo de Valencia de Don Juan

MITLE (Museo de la Indumentaria Tradicional Leonesa)

Espacios culturales:

Teatro Coyanza (desaparecido).

Multicines Coyanza: cinematógrafo con aforo para 800 personas

Casa de la Cultura: edificio polivalente construido entre 1983 y 1984

Auditorio municipal Rodrigo A. de Santiago: construido aprovechando el foso del castillo

Festividades y eventos:

Las fiestas patronales se celebran el 8 de septiembre (Virgen del Castillo Viejo) y el 14 de septiembre (Cristo de Santa Marina).

Desde 1920 se celebra la Feria de Febrero, dedicada principalmente al sector agropecuario.

El fin de semana anterior al Domingo de Ramos se celebra la Romería de San Lázaro, en la que destaca la tradición de correr la tortilla el domingo llamado de tortillero.

Desde 1975 se celebra a primeros de agosto el Día de Asturias en Valencia de Don Juan, fiesta en honor del numeroso colectivo de asturianos que veranean en el municipio, en la que entre otros eventos, se reparte el bollo preñao.

La Semana Santa es una festividad con gran devoción entre los coyantinos, que destaca también por la calidad de las imágenes que procesionan. Entre todos los actos destaca la procesión del Santo Entierro celebrada en la noche del Viernes Santo.

Gastronomía:

Entre sus platos típicos destacan: el Bacalao a la Molinera (plato genuino de Coyanza), sopas de ajo, cocido, potaje, batallones (patatas guisadas con diferentes ingredientes: rabo de novillo, conejo, liebre, costilla de cerdo o bacalao curado), empedraos (batallón con arroz), lentejas, caldos, embutidos de la tierra, cordero asado en horno de sarmientos, pollo de corral, pichones estofados con pimientos de Fresno, palomino guisado con arroz, callos, mollejas, asadurilla de cordero..... Y tras esta gran variedad de platos, mención especial al queso: amanchegado, prensado y maduro; curado o semicurado, de oveja, de vaca o de mezcla..

En la zona destacan postres postres que incluyen diferentes dulces y licores o postres tradicionales como arroz con leche, natillas, flan de huevo, tocinillo de cielo, leche frita, torrijas con miel, buñuelos de viento (por los Santos), orejas (en Carnaval), rosquillas de pan o de Pascua, pastas de manteca, empiñonaos y almendraos.

Tiene una importante producción de hortalizas gracias a la ribera del Esla. Además, destaca en la producción de cereales y leguminosas con la lenteja pardina de Tierra de Campos, entre otras.

Por otro lado, en el sector vitivinícola destaca gracias a la producción de uva prieto picudo, muy importante en toda la comarca. Esto ha llevado a la erección de la D.O. Tierra de León, que cuenta con su sede en la ciudad. Los tipos de vinos amparados por la denominación de origen D.O. Tierra de León son blanco, tinto y rosado. Además del mencionado prieto picudo, también se utiliza en la producción de vinos la uva mencía.

Deporte:

Equipos más representativos de Valencia de Don Juan

Equipos representativos y desaparecidos

También el Ayuntamiento cuenta con una escuela municipal de deportes donde dan cabida a los niños de la localidad pudiendo participar en varios deportes.

Cabe señalar que en la década de los años 80 el equipo de fútbol local, el CF Coyanza. Estuvo durante cuatro temporadas consecutivas en la tercera división de España.

Instalaciones deportivas

Complejo polideportivo municipal: cuenta con campos de fútbol, canchas de tenis, piscinas lúdicas, olímpica e infantil, zona de juegos infantiles, amplias zonas verdes y mesas donde comer, así como servicio de bar y restaurante. En verano sus instalaciones son un importante atractivo para la comarca, con más de 200 000 visitas​

Piscina cubierta: al estar climatizada, se usa en los meses de frío, ofreciendo múltiples actividades a los vecinos.

Frontón municipal Vicente López: este recinto acoge, entre otros eventos, las ligas de frontenis.

•Andrea Fernández, política española

•Martin de Valencia, misionero español

•José María Gutiérrez Santos, director de cine y guionista español

•Ángel Penas Merino, catedrático y botánico español

•Alonso Arias de Villasinda, conquistador español

•Alonso Díaz Moreno, militar español

Alcaldía: Juan Martínez Majo

Web oficial: https://www.valenciadedonjuan.es/

Carretera

Estas son las carreteras que pasan por el municipio de Valencia de Don Juan:

Además cerca del término municipal coyantino pasan las siguientes autovías: Ruta de la Plata (A-66), Valladolid-León (A-60) y Camino de Santiago (A-231).

Transporte aéreo

El aeropuerto de León, que entró en servicio en 1999, es el aeropuerto más cercano, encontrándose a 38 kilómetros de Valencia de Don Juan.

El Aeródromo Los Oteros, inaugurado en 2015, es privado y se encuentra a 4 km, en el municipio de Pajares de los Oteros.