Ponferrada

Aunque existen indicios de poblamiento tanto en el Neolítico (en las orillas del Sil), como en la Edad del Hierro y en la época romana, no es hasta el siglo XI​ cuando tenemos constancia documental. Es al final de ese siglo cuando el obispo Osmundo de Astorga ordena la construcción de un puente, en torno al año 1082, con la colaboración del rey Alfonso VI de León,​​ para facilitar el tránsito de los peregrinos del Camino de Santiago, debido a las dificultades que suponía el paso del río Sil en el anterior paso, a la altura del actual barrio de Compostilla, donde hubo una ermita dedicada a Nuestra Señora de Compostilla. Este nuevo puente se reforzó con hierro, y esta circunstancia dio nombre, posteriormente, a la población que creció en sus alrededores, a las orillas del río Sil. Otra teoría sobre el nombre de Ponferrada proviene igualmente de Pons Ferrata pero con la traducción de puente fortificado.

Al poco se fundó la iglesia de San Pedro, en 1086 y a su alrededor surgió La Puebla de San Pedro que es como se llamó primeramente a Ponferrada, para pasar a denominarse poco después Ponte Ferrato.​

En 1180 el rey leonés Fernando II concedió a la villa los primeros fueros, siendo donada posteriormente a la Orden del Temple por el rey Alfonso IX de León. En este sentido, las crónicas cuentan que los primeros templarios que llegaron a Ponferrada lo hicieron con el maestre Guido de Garda a la cabeza, siendo Fray Helías el primer comendador de Ponferrada. Asimismo, la tradición ha atribuido diversas hazañas a los templarios en la localidad, entre las que destaca la del hallazgo de la imagen de la Virgen de la Encina, en torno a 1200, en el hueco de una encina.​ No obstante, la disolución de dicha Orden a inicios del siglo XIV por orden papal, conllevó que Ponferrada dejase de depender de la misma en 1312.

Por otro lado, durante los siglos XIII y XIV, comienza a crecer y desarrollarse la localidad, ya amurallada, apareciendo tanto intramuros como en los alrededores, campesinos, comerciantes y artesanos, a la sombra del Camino, que originó un crecimiento rápido y sostenido. Respecto a la muralla, cabe señalar que fue construida con cuatro puertas de entrada: El Cristo, Paraisín, Las Nieves y Las Eras, asentándose en las afueras de la villa una comunidad judía.

Ya en el siglo XIV, una vez disuelta la Orden del Temple, Ponferrada pasó a depender del linaje de los Castro. En este sentido, en la primera mitad de dicha centuria se recoge a Pedro Fernández de Castro como dueño de la villa y su fortaleza, que en 1343 pasan a manos de su hija, Juana de Castro, que la posee hasta 1374, cuando fallece sin descendencia, circunstancia que propició que Ponferrada pasase a manos de la Corona.​

De este modo, a finales del siglo XIV Enrique III otorga Ponferrada al conde de Trastámara y nieto de Alfonso XI, Pedro Enríquez, que contrae matrimonio con Isabel de Castro, mostrando la documentación de inicios del siglo XV que Ponferrada se hallaba bajo el dominio del hijo de ambos, Fadrique Enríquez de Castro.

Sin embargo, las diversas fechorías cometidas por este (entre las que se hallaba la de apropiarse de los fondos que el concejo de Ponferrada había reunido para reparar las murallas de la villa), tuvieron como consecuencia que el rey Juan II le apresase y confiscase sus propiedades, entre ellas la villa de Ponferrada. No obstante, su esposa, Aldonza de Mendoza, reclamó la localidad en virtud de las arras matrimoniales, lo que tuvo como consecuencia que el rey reconociese a Doña Aldonza como señora de Ponferrada en 1431.

Posteriormente, Aldonza de Mendoza legó Ponferrada a su sobrino, Diego Manrique, si bien en 1440 este traspasó la villa a su primo, Pedro Álvarez Osorio, que era señor de Cabrera y Ribera de León, y que recibió de manos del rey Enrique IV en 1456 el Condado de Lemos.​

Por otro lado, en esta época, en el contexto del conflicto por la sucesión de Enrique IV, estalló la segunda Revuelta Irmandiña que, iniciada en Galicia, se expandió al Bierzo desde su parte occidental en 1467, atacando los irmandiños varias fortalezas leonesas, como Cornatel, Balboa o Sarracín, llegando hasta Ponferrada, donde se refugió buena parte de la nobleza gallega que huía de los irmandiños, y que se atrincheró en la fortaleza ponferradina, que sufrió daños por al ataque de las fuerzas irmandiñas, antes de ser sofocada la revuelta. Tras esta, en 1469, el conde de Lemos, Pedro Álvarez Osorio, mandó reconstruir y reparar sus castillos que habían sufrido daños.

Posteriormente, tras el fallecimiento en 1483 de Pedro Álvarez Osorio, estalló un cruento conflicto por su sucesión, que enfrentó, por un lado, al bando formado por la segunda mujer del conde de Lemos, María de Bazán, y su hija Juana Osorio, casada con Luis Pimentel (hijo del conde de Benavente), y por otro lado a Rodrigo de Castro Osorio, nuevo conde de Lemos. Para solucionar el conflicto, en 1486 los Reyes católicos decidieron actuar, creando el marquesado de Villafranca del Bierzo para Juana y su marido Luis Pimentel, quedando para Rodrigo de Castro Osorio el condado de Lemos, motivo por el cual los monarcas obligaron a este a entregar el castillo de Ponferrada, que había tomado, que pasó a manos de la Corona. De esta manera, el castillo y la villa de Ponferrada pasaron a ser de realengo nuevamente, hecho que se prolongó hasta el fin del Antiguo Régimen, correspondiendo a los monarcas nombrar corregidor en la villa, siendo don Juan de Torres el primero que detentó este cargo tras la vuelta a la propiedad real.

Por otro lado, cabe destacar que en esta época, con la reducción de ciudades con voto en Cortes a partir de las Cortes de 1425, las localidades del actual municipio de Ponferrada pasaron a estar representadas por León, lo que les hizo formar parte de la provincia de León en la Edad Moderna, encabezando no obstante Ponferrada un partido propio dentro de esta, que coloquialmente era denominado provincia del Vierzo.​ Asimismo, debido a la adscripción territorial desde la Alta Edad Media del territorio de Ponferrada al reino leonés, durante toda la Edad Moderna las localidades del municipio formaron parte de la jurisdicción del «Adelantamiento del reino de León».​

Ya en la Edad Contemporánea, iniciado el siglo XIX, durante la Guerra de la Independencia Ponferrada destacó por haber llegado a albergar la sede de la Junta Superior de León en diversas fechas de septiembre de 1809, marzo de 1810,​ y agosto de 1811.​

Más tarde, en 1821 Ponferrada y el resto de localidades del municipio pasaron a formar parte de la provincia de Villafranca,​ si bien al perder esta su estatus provincial al finalizar el Trienio Liberal, en la división de 1833 pasaron a estar adscritas a la provincia de León, dentro de la Región Leonesa.​ Un año después, en 1834, cuando se realizó en España la primera división en partidos judiciales, Ponferrada pasó a encabezar uno de ellos,​ incorporando al mismo el partido judicial de Villafranca en 1966.

Ya en el siglo XX, cabe destacar que el 4 de septiembre de 1908 el rey Alfonso XIII concedió a Ponferrada el título de ciudad,​ coincidiendo con el centenario de la coronación de la Virgen de la Encina como patrona de la comarca. Finalmente, el descubrimiento y la explotación de las riquezas minerales, hierro y carbón, en esta época, así como la instalación en 1949 de la central térmica de Endesa, cambiaron definitivamente el carácter de la ciudad, que se ha asentado como el principal núcleo poblacional de la comarca y su centro económico y de servicios.

La localidad fue declarada Bien de interés cultural con categoría de conjunto histórico en 2025.​

Castillo de Ponferrada:

El castillo templario de Ponferrada se sitúa sobre una colina en la confluencia de los ríos Boeza y Sil. Se emplaza en lo que, probablemente, en origen fue un castro celta, en una posición similar a la de otros de la comarca. Posteriormente se cree que fue un emplazamiento romano y visigodo.

Hacia 1178 Fernando II permite que los templarios establezcan una encomienda en la actual Ponferrada. En 1180 el rey expide fuero para la repoblación de la villa que había surgido un siglo antes, documentándose la primera fortificación en 1187. La fortaleza fue reconstruida en numerosas ocasiones a lo largo de las Edades Media y Moderna. Actualmente, toda la zona palacial y ciertas torres de su recinto del siglo XV han sido reformadas con el fin de instalar un centro cultural.

En estos momentos el castillo cuenta con la exposición permanente templum libri​ en la que se exponen libros facsímiles del medievo y del renacimiento, y la nueva Biblioteca Templaria,​ que cuenta con 1380 volúmenes relacionados con la Orden del Temple y que la convierten en la mayor de sus características en todo el mundo.

Basílica de La Encina:

De estilo renacentista, se comenzó a construir en 1572, bajo la dirección del arquitecto Juan de Alvear, que realizó la cabecera del templo, desapareciendo así la iglesia medieval. La esbelta torre que remata la basílica se construyó en 1614. Custodia en su interior la imagen de la Virgen de La Encina, patrona del Bierzo.

Se intentó convertir en colegiata, pero la petición fue denegada el 6 de mayo de 1720 y posteriormente se denegó una nueva petición, el 21 de octubre de 1725.

Iglesia de Santiago de Peñalba:

Es una de las joyas arquitectónicas del arte mozárabe junto al también leonés monasterio de San Miguel de Escalada. Está enclavada en el corazón del Valle del Oza a 14 kilómetros de Ponferrada, en la aldea de montaña de Peñalba de Santiago. La zona, llena de monasterios e iglesias eremíticas desde el siglo VIII mereció en su época el sobrenombre de la Tebaida leonesa. Su situación en el centro de los Montes Aquilianos, facilitaba el aislamiento que buscaban los santos ascéticos de los siglos IX y X, como San Fructuoso y San Genadio.

Fue construida en la primera mitad del siglo X por el abad Salomón, concretamente en el reinado de Ramiro II, Ramiro II hizo múltiples donaciones a la iglesia y al monasterio de la localidad. Entre ellas estuvo la llamada Cruz de Peñalba, símbolo del Bierzo. En esta cruz se puede ver la fuerte influencia de la orfebrería visigoda sobre los modelos mozárabes.

Monasterio de San Pedro de Montes:

Situado en la Valdueza, fue junto con el Monasterio de Santa María de Carracedo, el más poderoso de los monasterios en cuanto a dominios de la comarca. Fundado por San Fructuoso hacia el año 635 a día de hoy solo se conservan ruinas y la iglesia del Monasterio debido a un incendio en el siglo XIX, la desamortización de Mendizábal y la desatención de las autoridades patrimoniales.

Actualmente, recoge diversos estilos: prerrománico, presente en alguno de los capiteles conservados; el románico de la torre, el claustro y la fachada de la iglesia, pertenecientes al siglo XVIII.

Iglesia de Santo Tomás de las Ollas:

Situada en el pueblo de Santo Tomas de las Ollas construida siglo X, es una de las mejores muestras del estilo mozárabe. A destacar su bella capilla arqueada. El nombre de la ermita, tomado del pueblo Santo Tomás de las Ollas, proviene del oficio principal de esa localidad: la alfarería. Proveían de género a la zona del Valle del Oza. La ermita fue donada por el obispo de Astorga a la comunidad del monasterio de San Pedro de Montes. Su construcción original data del siglo X, después de la cual se efectuaron diversas modificaciones, siendo la última la sacristía, del siglo XIX. La ermita consta de una nave rectangular con solo un ábside el cual, a pesar de tener una planta ovalada, continúa la línea rectangular de la nave en sus muros exteriores. La techumbre es a dos aguas, de pizarra, y asentado sobre una armadura de madera.

Iglesia Santa María de Vizbayo:

Situada en el pueblo de Otero de Ponferrada. Consta de una sola nave. Fue construida en el siglo XI, siendo la iglesia más antigua de estilo románico, también se pueden observar influencias del mozárabe. Destacan sus arcos de herradura y el bello testero, en el que se encuentra una ventana geminada de gran belleza.

Otros monumentos:

La calle del Reloj, que comunica la plaza de la basílica con la del Ayuntamiento.

La Torre del Reloj (antigua puerta de la ciudad). Única torre con reloj exenta en España. De planta rectangular, sus primeros dos bloques fueron construidos en el siglo XVI, durante el reinado de Carlos I, sobre uno de los arcos de la antigua muralla medieval. A finales del siglo XVII se le añadió un tercer tramo.​

La Casa consistorial (1692) de estilo barroco.

Iglesia de San Andrés, cerca del castillo.

Ermita El Salvador en Toral de Merayo, siglo XVIII; neoclásica.​

Fuente romana en Campo.

Herrería de Compludo, en el pueblo de Compludo. Es un ejemplo de una industria medieval popular, y está formada por un sistema de aprovechamiento hidráulico para realizar actividades de la forja.

Casco histórico del pueblo de Peñalba de Santiago, declarado conjunto artístico.

Museo del Bierzo: Museo de arte y arqueología general del Bierzo. Localizado en el Palacio de los Condes de Toreno, posteriormente antigua cárcel de Ponferrada en la Edad Moderna, junto a la Torre del Reloj. Con dos plantas para la exposición permanente, y una, para temporales.

Museo del Ferrocarril: Museo dedicado al ferrocarril, que era la estación de Ponferrada en los tiempos del Ferrocarril Ponferrada - Villablino. Cuenta con máquinas de vapor de varios tamaños, la mayoría procedentes de este ferrocarril, que han sido totalmente restauradas, así como con vagones, bien procedentes de RENFE o de este ferrocarril minero, centros de control de vías, un simulador de trenes, maquetas ferroviarias a escala, etcétera. También dispone de un anexo denominado EstaciónArte​ en el que se ubican exposiciones temporales, y especialmente vinculado con los jóvenes, para que puedan mostrar sus obras.​

Museo de la Radio: Promovido por el periodista Luis del Olmo, alberga numerosos ejemplares de radio únicos.

Museo de la Energía: Es un museo que consta de tres fases, cuya primera fase, inaugurada en julio de 2011 consistió en la rehabilitación de la antigua central térmica de la MSP de Ponferrada, en la cual se muestran todos los instrumentos utilizados para la producción de electricidad a través del carbón, debido a que la central conservaba en su interior toda la maquinaria utilizada para ello y que ha sido restaurada. Esto ha permitido poner en valor esta antigua central térmica donde trabajaron muchos ponferradinos y bercianos. Esta primera fase se llama La Fábrica de Luz. En marzo de 2023 se inauguró la segunda fase del museo, la central de Compostilla I,​ denominada según el Museo de la Energía como La Térmica Cultural, situada a escasos 100 m de la central de MSP, en la cual se ubican un pabellón de congresos, tres exposiciones permanentes y un galeón entre otras cosas. La tercera fase consiste del bosque Carbonífero, que será único en el mundo y tratará de recrear el clima y ambiente existente en la época de formación del Carbón. Todo este proyecto se denomina Ene.Museo, el cual lo desarrolla la Ciuden.

En las cercanías del municipio se encuentran también las ruinas de las minas romanas de Las Médulas, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, las cuales pertenecieron a territorio Astur en la época de su explotación.

Esculturas urbanas:

Parques y jardines:

En los últimos años se ha incrementado notablemente el número de zonas verdes en la ciudad. El pulmón verde de Ponferrada es el monte Pajariel, aunque ha sufrido recientemente varios incendios forestales,​​ ex

Lenguas:

Ponferrada es un municipio trilingüe, ya que, además del español, se conservan en su término municipal las lenguas leonesa y gallega. En este sentido, la lengua tradicional de la mayor parte del municipio es el leonés,​​ si bien el habla predominante de cuatro pedanías del extremo occidental del mismo (Fuentesnuevas, Dehesas, Toral de Merayo y Rimor) es el gallego, muy mezclado, no obstante, con el leonés (especialmente en el caso de las hablas locales de Toral de Merayo y Rimor).​ Por otro lado, lingüísticamente la toponimia histórica de estas cuatro localidades actualmente gallegohablantes sería propia del asturleonés, de lo que podría deducirse que el elemento lingüístico predominante en todo el municipio fue inicialmente el asturleonés, que habría sido desplazado posteriormente por el gallego en las pedanías más occidentales del municipio. No obstante, en el resto del municipio se ha mantenido como predominante el elemento lingüístico leonés, tanto en el habla como en la toponimia, aunque sufriendo una cada vez mayor castellanización.​

Fiestas y eventos:

Fiestas de La Encina

La Virgen de la Encina es la patrona de Ponferrada, del Bierzo.​ El Consejo Comarcal del Bierzo pretende convertirla en festividad laboral en el Bierzo.

El día de la Encina es el 8 de septiembre, el 9 se celebra la Encinina. Los dos días festivos locales establecidos por decreto de la alcaldía. Trasladándose a fecha diferente si coincidiera en sábado o domingo. También se realiza una fiesta juvenil e infantil del 1 al 6 de septiembre llamada Cima en el parque del Temple, en el cual se instalan hinchables y un tren que recorre el parque así como talleres de manualidades y de aventura, representación de obras de teatro y actuaciones de baile etc. para los niños.

Las fiestas tienen lugar en los primeros días de septiembre, entre los días 5 y 9, según programa establecido por el Patronato de Fiestas, presidido por el concejal de Cultura.

Según la tradición, la talla de la Virgen fue localizada en el interior de una encina por los Templarios en la Edad Media, donde habría sido depositada para protegerla de los musulmanes. Como curiosidad, se trata de una de las pocas vírgenes negras que existen, por lo que también es conocida popularmente como La Morenica.

En estas fiestas se realiza una feria de Cerámica en el patio del CEIP Campo de la Cruz que cuenta con la representación de numerosos artistas y en la que también se imparten cursos sobre el manejo de la cerámica; exposiciones de pintores locales ubicadas en el casco antiguo y numerosas degustaciones gastronómicas ya sean de carácter local o nacional.

Otras actividades realizadas en estas fiestas son el Festival de la canción berciana, en el cual participan grupos corales de toda la comarca del Bierzo, así como diferentes competiciones deportivas y conciertos en el auditorio municipal, en el denominado ciclo de Noches de la Encina, que ha traído a importantes artistas de nivel nacional.​​​ El día 8 de septiembre por la tarde se celebra el ya tradicional desfile de carrozas que cierra la reina de las fiestas con sus damas de honor. En 2012 a causa de la crisis económica se ha suspendido la elección de esta​

En la explanada situada entre la avenida de la Libertad y la avenida de la Lealtad se instalan carpas donde se realizan degustaciones gastronómicas, y también es en ese lugar donde se instalan las orquestas que amenizan las noches de verbena de las fiestas.

Noche Templaria

La Noche Templaria es una de las celebraciones con mayor participación popular de Ponferrada. Celebrada la primera luna llena del mes de julio, la Noche Templaria recrea un acontecimiento medieval lleno de fantasía.

Se trata de la representación de como Frey Guido de Garda, Maestre de la Orden de los Caballeros Templarios, vuelve a la ciudad del Puente de Hierro para sellar con ella un pacto de eterna amistad y entregarle la custodia de los símbolos hallados en la tierra sagrada de Jerusalén: la sagrada Arca de la Alianza y el Santo Grial.

La comitiva Templaria es recibida por miles de ponferradinos ataviados con ropajes medievales que, en desfile y custodiando el Arca de la Alianza y el Santo Grial, se dirigen hacia el Castillo.

Llegados hasta aquí se realiza un Juicio a la Orden Templaria. Yo, Guido de Garda, Maestre de la fortaleza de Pons Ferrata, comprometo a todo el pueblo de Ponferrada para que vuelva cada año a renovar este compromiso festivo con su historia y su leyenda hasta que el tiempo llegue a borrar la línea del horizonte.

La Noche Templaria es una de las fiestas más animadas del verano ponferradino, todo ello amenizado con música, fuegos artificiales, degustaciones gastronómicas (consolidándose con gran popularidad la cena medieval) o animaciones de calles entre otras cosas, además de un gran desfile templario.

Semana Santa

En Ponferrada también se celebra al igual que en toda España la Semana Santa. Es uno de los principales acontecimientos religiosos de la ciudad a lo larga del año, y la Semana Santa Ponferradina está declarada de Interés Turístico Regional, y desde 2015 también de Interés turístico Nacional,​ solicitada en 2012.​Cuenta con cuatro hermandades:

Hermandad de Jesús Nazareno, que es la principal.

Cofradía de Jesús Nazareno del Silencio.

Hermandad del Cristo de la Redención y Nuestra Señora del Carmen.

Cofradía de Santiago Apóstol.

Se realizan diferentes actos procesionales en los días de la Semana Santa comprendidos entre el Viernes de Dolores y el Domingo de Resurrección

Además de las procesiones, otro personaje típico de la Semana Santa ponferradina es el Nazareno Lambrión chupacandiles, que sale por las calles de Ponferrada el día antes del pregón de Semana Santa anunciando la llegada de esta.

Otras peculiaridades de la Semana Santa en Ponferrada son la custodia de la llave de la basílica de la Encina por parte del alcalde de Ponferrada el Jueves y Viernes Santo o la llamada ritual de timbales y clarinetes en la madrugada del Viernes Santo.

Carnaval

Se celebra del domingo al martes anterior al Miércoles de Ceniza. El domingo por la tarde se celebra el Carnaval infantil, un desfile que se realiza por el centro de la ciudad y finaliza en el parque de Flores del Sil organizado por las AMPAS de los colegios de Ponferrada, disfrazándose cada colegio de un tema diferente. El lunes es el Carnaval de los jóvenes, en el que se organiza por Cima un rompecabezas en el que los participantes integrados en grupos disfrazados tienen que buscar pistas distribuidas por toda la ciudad. El martes se realiza el tradicional desfile de carnaval, en el que participan tanto peñas como grupos, que optan por un premio económico por categorías. Este desfile comienza en Flores del Sil, atraviesa el centro de la ciudad y llega a la zona alta finalizando en la plaza del Ayuntamiento, donde se realiza un baile popular a cargo de una orquesta.​

Medios de comunicación:

Canales de televisión:

La 8 Bierzo

Emisoras de radio:

Periódicos:

Diario de León (edición Bierzo)

Diarios digitales

•Lydia Valentín, halterófila española

•Borja Valle Balonga, futbolista español

•Pablo Valcarce Vidal, futbolista español

•José Manuel Aira, futbolista español

•Ángel Pestaña, anarcosindicalista y político español

•Tomás Hervás, futbolista español

Gobierno municipal:

Actualmente, la corporación municipal de Ponferrada está integrada por 25 concejales, según lo dispuesto en la Ley del Régimen Electoral General,​ que establece el número de concejales elegibles en función de la población del municipio.

Hasta la fecha, todos los alcaldes de la ciudad de Ponferrada han pertenecido al Partido Popular (PP) y el Partido Socialista Obrero Español (PSOE), excepto entre 2013 y 2015, que gobernó una coalición de otros partidos. En mayo de 2002, el alcalde Ismael Álvarez, del PP, se vio obligado a dimitir por el llamado Caso Nevenka, en el que fue sentenciado por el Tribunal Superior de Justicia de Castilla y León por el delito acoso sexual. El 8 de marzo de 2013 se produce una moción de censura presentada por PSOE-IAP, que desbancó a Carlos López Riesco para colocar en la alcaldía a Samuel Folgueral Arias, del PSOE.​ Hecho polémico que planteó a Folgueral la disyuntiva de seguir en el PSOE o dejar su nuevo cargo de alcalde si no rompía el pacto con IAP, partido liderado por Ismael Álvarez. El 10 de marzo, Folgueral y los otros siete concejales del PSOE optaron por marcharse del partido. Por su parte, Álvarez (IAP) renunció al cargo.​

En las elecciones de 2023 el partido más votado fue el PSOE, pero fue el PP quien obtuvo la alcaldía al obtener el apoyo de Vox y Coalición por El Bierzo.​

Mancomunidad:

La Mancomunidad de Municipios del Agua del Bierzo es un ente público formado por los municipios de Arganza, Cabañas Raras, Cacabelos, Camponaraya, Carracedelo, Cubillos del Sil, y Sancedo (gran parte de los municipios que comprende el Bierzo Bajo excepto Villafranca del Bierzo, Toral de los Vados, Priaranza del Bierzo y Borrenes), pudiéndose adherirse otros municipios de acuerdo a lo recogido en sus Estatutos y al procedimiento indicado en la Ley 1/ 1998, del 4 de junio del Régimen Local de Castilla y León.

En 2008 el municipio de Ponferrada mostró su voluntad de abandonar la Mancomunidad,​ decisión que finalmente se llevó a cabo, procediéndose a cambiar la denominación de la entidad (fundada como Mancomunidad de municipios de la comarca de Ponferrada). A pesar de esta decisión se ha mantenido la sede de esta entidad en Ponferrada, situada en el barrio de Fuentesnuevas, avenida de Galicia número 369.​

Municipio:

El municipio de Ponferrada comprende, además de la ciudad de Ponferrada, a otras 33 entidades singulares de población. Algunas de ellas, 17 en total, son, a su vez, entidades locales menores. El municipio anexionó los términos municipales de San Esteban de Valdueza en 1974​ y de Los Barrios de Salas en 1980,​ ambos integrados por muchos pueblos.

Los núcleos de población que forman parte del municipio de Ponferrada son los siguientes:

Educación:

Ponferrada cuenta con los siguientes centros educativos:

Campus universitario

Creado como una «apuesta de futuro», según palabras de Ángel Penas, rector de la Universidad de León, de la que depende, el Campus de Ponferrada comenzó a impartir docencia en el curso 1996/1997 después de años de reivindicaciones para que Ponferrada se dotara de instituciones universitarias (ver: UNED). Para ello, se reaprovechó el edificio del antiguo Hospital Camino de Santiago, vacío después de su traslado a un edificio de nueva planta.

La actividad en el Campus ponferradino se inició con solo 149 alumnos;​ hoy, supera los 1500, tras años en que el campus ha ido aumentando su abanico de titulaciones, al tiempo que se han ido dotando de nuevas y más modernas infraestructuras; entre ellas, nuevos edificios para servicios, institutos de investigación, cafetería, biblioteca universitaria, piscina climatizada...

En la actualidad, el abanico de titulaciones impartidas en Ponferrada son las siguientes:

Ingeniero Técnico en Topografía, Ingeniería Técnica Forestal

Ingeniero Técnico Agrícola: Especialidad Industrias Agrarias y Alimentarias

Fisioterapia

Turismo (privada)

Enfermería

Título propio en Cinematografía y Artes Visuales, hoy envuelto en cierta polémica por la posibilidad de su conversión en título de Formación Profesional con la entrada en vigor del Espacio Europeo de Educación Superior, pero que años atrás fue uno de los más atractivos de la institución académica, que contó con las lecciones magistrales de cineastas de la talla de Woody Allen o Alejandro Amenábar, entre otros.

Sanidad:

Sanidad pública

La sanidad ponferradina está gestionada por el ente autonómico Sacyl (Sanidad de Castilla y León).La Ley 1/1993, de 6 de abril, de Ordenación del Sistema Sanitario, divide la atención sanitaria en tres niveles de atención: primaria, especializada y continuada.​

La atención primaria está gestionada desde el Área de Salud del Bierzo. Ponferrada cuenta con 4 centros de salud:

Además de estos centros, existen consultorios médicos en algunas pedanías para acercar la atención médica a los pueblos. En estos centros un médico especialista perteneciente generalmente a un centro de salud acude unos días determinados a la semana para prestar consulta. Actualmente tienen consultorio médico los pueblos de San Esteban de Valdueza, Campo, Fuentesnuevas, Dehesas, San Lorenzo, Toral de Merayo, Villanueva de Valdueza y San Andrés de Montejos.

En cuanto a la atención especializada, en Fuentesnuevas está ubicado el Hospital Universitario El Bierzo, que da servicio a todas las poblaciones del Bierzo así como a la comarca vecina de Laciana. El centro cuenta con un total de 450 camas y en él se imparten numerosas especialidades. Actualmente en algunas consultas concretas presenta índices de saturación. Este hospital se inauguró en 1994 en sustitución del antiguo Hospital Camino de Santiago ubicado en la zona alta que debido al aumento de la población se había quedado pequeño para atender a toda la demanda.

Sanidad privada

Además de las numerosas consultas privadas de especialistas que hay distribuidas por la ciudad (clínicas dentales, oftalmológicas, laboratorios de análisis, consultas de dermatólogos, cardiólogos, podólogos, fisioterapeutas...) existen dos grandes centros sanitarios privados en Ponferrada:

Clínica Ponferrada, inaugurada en 1996 y situada en la avenida de Galicia, en la zona de Aldama - La Rosaleda. Cuenta con las secciones de consultas externas, radiología, cirugía, hospitalización, urgencias y diferentes medios de diagnósticos y servicios asistenciales. cuenta con más de 60 médicos y 46 habitaciones​ así como conciertos con el Sacyl para reducir las listas de espera del Hospital Universitario El Bierzo

Hospital de la Reina, ubicado en la zona alta de la ciudad, es gestionado por la Real Fundación Hospital de la Reina, y creado por los Reyes católicos para atender a los peregrinos del Camino de Santiago en 1492. El edificio actual tiene una estructura moderna y cuenta con secciones de consultas externas, cirugía, radiología, centro de rehabilitación y también con comunidad religiosa. Cuenta con conciertos con el Sacyl para desviar pacientes a este hospital procedentes del Hospital Universitario El Bierzo.

Farmacias

Actualmente Ponferrada cuenta con una amplia red de farmacias para acercar a los ponferradinos la compra de medicamentos. La distribución de farmacias es la siguiente:

Por la noche, hay una farmacia de guardia en la ciudad de manera rotatoria, es decir, cada noche le toca a una farmacia de Ponferrada abrir en horario nocturno. Además de esta farmacia de guardia rotatoria, existen dos farmacias, una ubicada en el centro comercial El Rosal y otra en el centro de la ciudad, que están abiertas las 24 horas

Justicia:

Ponferrada es la cabeza del partido judicial de Ponferrada. Es el número 4 de los siete partidos judiciales de la provincia de León y su demarcación comprende al municipio de Ponferrada y el resto de municipios del Bierzo a excepción del municipio de Palacios del Sil. El conjunto de organismos judiciales es el siguiente:​

Juzgados de primera instancia e instrucción: 8

Juzgados de lo social: 2

Juzgado de lo penal: 1

Zonas comerciales:

El Rosal

Ponferrada cuenta con un gran centro comercial (C.C. El Rosal), inaugurado en octubre de 2007, que integra un hipermercado Carrefour, 147 tiendas (Zara y otras tiendas del grupo Inditex, Cortefiel, Mango, Desigual, H&M, Benetton o The Phone House, Arenal entre otras), más de 15 restaurantes y multicine de 7 salas.

Parque Comercial La Herrería

Ubicado en la zona de la avenida de los Escritores/Aldama y cercano al Museo del Ferrocarril, está compuesto por establecimientos de grandes superficies como Decathlon Easy, Star Center, Sprinter, Mercadona o el restaurante McDonalds.

En esta ubicación se encontraban también los cines La Dehesa, trasladados en 2007 al centro comercial El Rosal.

Otras zonas comerciales

Otro centro importante de comercio, es el mercado de abastos destinado a la alimentación, con productos autóctonos como carnes, frutas y hortalizas además de pescado. Actualmente se pretende potenciar con la apertura de gastrobares en las zonas que están en desuso del mismo.​ Destacan cinco gastrobares: Deleites Gourmet, Er Pescaíto, La crepería, Rosquilla Berciana y SaboreArte.

A esta oferta hay que añadir la numerosa oferta comercial que se concentra principalmente en el entorno de la plaza de Lazúrtegui donde se encuentran grandes firmas como la presencia del grupo El Corte Inglés con tiendas Sfera o viajes El Corte Inglés

Con la apertura del C.C. El Rosal en 2007 se creó una asociación de comerciantes, hosteleros, servicios de ocio y profesionales de Ponferrada que han decidido aunar fuerzas para poder competir con las grandes superficies. Entre otras iniciativas, realizan una feria de rebajas al finalizar el período de rebajas de invierno para dar salida a las existencias de las tiendas a unos precios muy económicos.

La zona alta de la ciudad podría decirse que se ha especializado más como zona de ronda de vinos y bares, concretamente los que están en el entorno de la plaza del Ayuntamiento o la plaza de la Encina.

Transporte:

Parque de vehículos:

En 2023, Ponferrada contaba con un total de 46 235 vehículos de motor, lo que resulta a 733 automóviles por cada 1000 habitantes.​

Transporte urbano:

Autobús urbano (SMT)

Actualmente la ciudad de Ponferrada cuenta con un servicio de transporte urbano de 8 líneas de las que podemos destacar la línea Circular. En los días laborables y sábados por la mañana existen 8 líneas de las cuales 7 son diametrales y conectan los diversos barrios de Ponferrada. Tienen una frecuencia de 1 hora:

1: Universidad - Dehesas

2: Toral de Merayo - Fuentesnuevas

3: Barrio de San Antonio - Bárcena

4: La Placa - Columbrianos

5: Puente Boeza - Fuentesnuevas

6: Universidad - Fuentesnuevas (Llega hasta el fin del término municipal con Camponaraya)

7: La Placa - Fu