Santa Cruz de la Palma

Wall of Santa Cruz de la Palma Wall of Santa Cruz de Tenerife

Santa Cruz de La Palma es una ciudad y municipio español, capital de la isla de La Palma, en la provincia de Santa Cruz de Tenerife, comunidad autónoma de Canarias. Situado en el este de la isla, el término municipal tiene una superficie de 43,38 km², y con una población de 15 690 habitantes (INE 2025), es el segundo más poblado de La Palma, tras Los Llanos de Aridane.

Origins

La zona en donde se encuentra la localidad de Santa Cruz de La Palma pertenecía al cantón aborigen de Tedote, una de las doce demarcaciones territoriales en las que se dividía la isla de La Palma en tiempos de los benahoaritas, los aborígenes palmeros.

La ciudad actual fue fundada por el conquistador y adelantado Alonso Fernández de Lugo el 3 de mayo de 1493, día de la Invención de la Santa Cruz en el calendario católico. La mayoría de los investigadores coinciden en que fue fundada con el nombre de Villa de Apurón. Si bien, en una data de 1508 ya aparece mencionada como Villa de Santa Cruz, posteriormente vuelve a ser mencionada como Villa de Apurón en una sinodal del obispo de Canarias Fernando Vázquez de Arce efectuada entre 1514 y 1515. Probablemente esto se deba a que pese a que su nombre original era Apurón, también era conocida popularmente desde el principio con el nombre de Santa Cruz, en razón del día en que fue fundada e imponiéndose este último nombre sobre el anterior con el paso del tiempo. A pesar de esto, según otros investigadores la ciudad fue fundada como Villa de Santa Cruz y la denominación de Apurón sería más bien algún modismo popularizado y vulgar del lenguaje coloquial del momento.

En una Real Célula del emperador Carlos V (1533) vuelve a ser mencionada como Villa de Santa Cruz, y en 1542 se incluye también el nombre de la isla: «Noble ciudad de Santa Cruz, isla del Señor de San Miguel de La Palma», esto último claramente para diferenciarla de la ciudad de Santa Cruz de Tenerife situada en la isla homónima. Posteriormente, y ya como Santa Cruz de La Palma, el rey Felipe II le concedería el título de «Muy Noble y Leal».

History

Fundada el 3 de mayo de 1493 tras la conquista del bando benahoarita de Tedote y Tenibucar, su amplia bahía acogió una de las más importantes escalas comerciales entre Europa y América. El puerto de Santa Cruz de La Palma proporcionó un importante auge económico para la ciudad y la isla, haciéndola tan cosmopolita como vulnerable a los ataques piratas. En 1773 un litigio planteado contra la oligarquía local convirtió a la capital palmera en el primer ayuntamiento español elegido de forma democrática. Su historia queda reflejada en la arquitectura barroca de su casco histórico, declarado bien de interés cultural en 1975.

Santa Cruz de La Palma es sede de la Diputación del Común, institución que actúa como defensor del pueblo de la comunidad autónoma canaria. Como capital insular, acoge además a la sede del Cabildo de La Palma (órgano de gobierno de la isla), de la dirección insular de la Administración General del Estado, de los juzgados de su partido judicial, así como de otras instituciones educativas, culturales y deportivas de importancia para la isla. Junto a la vecina villa de Breña Alta, constituye el núcleo principal de un área urbana de más de 30000 habitantes, localizándose dentro de la misma el aeropuerto y el hospital universitario de La Palma.

El término municipal se extiende desde la crestería de la Cumbre Nueva hasta el océano Atlántico, y abarca también a varios núcleos de medianías, agrupados en los barrios de La Dehesa, Mirca y Velhoco. En esta zona se encuentra el Real Santuario de la Virgen de las Nieves, patrona de La Palma. Su bajada lustral a la ciudad es la fiesta más reconocida de Santa Cruz de La Palma, declarada de interés turístico nacional. Destacan también su Semana Santa (de interés turístico de Canarias) y su carnaval, con la fiesta de Los Indianos como acto más significativo.

Monuments

•Playa de Los Guinchos

•A Díaz

•El Alisio

•Augusta Ada Byron

•Al Actor Miguel L. Rodriguez

•Primera escuela seglar de La Palma

•José María Quero Ruíz

Qué visitar

•Museo Insular de Bellas Artes, Ciencias Naturales y Etnografía

•Mirador Barranco de los Gomeros

•Mirador Barranco del Carmen

•Balcones típicos

•Centro de Interpretación de la Bajada de la Virgen

•Museo de Arte Contemporáneo Santa Cruz de La Palma

•El Museo de la Educación “Germán González González”

•Museo del Puro Palmero

•Puros Artesanos Julio

•Urcéolo

•Museo de la Fiesta de las Cruces

•Mirador de la Concepción

La ciudad posee un rico patrimonio artístico de estilo renacentista, barroco y neoclásico, destacando en el plano arquitectónico el conjunto de la monumental plaza de España, con la iglesia matriz de El Salvador, el edificio del ayuntamiento, la fuente de piedra y varias casas nobles, que constituyen el principal ejemplo de arquitectura renacentista del Archipiélago. También es importante la Quinta Verde, el ejemplo más representativo en Canarias del tipo arquitectónico de quinta suburbana.

La arteria principal de la ciudad la componen las calles O'Daly y Anselmo Pérez de Brito, conocidas popularmente como la calle Real tras la visita en 1906 de Alfonso XIII. Aquí encontramos una gran cantidad de inmuebles de gran interés: El Palacio Sotomayor con su fachada de piedra basáltica, La Casa Principal de Salazar con sus 4 pisos de balcones, el conjunto de la plaza de España, la Sociedad La Investigadora, la plaza del Borrero, la acera Ancha, la Alameda y el Barco de la Virgen. También el antiguo mosaico comercial Abonad con Nitrato de Chile.

Igualmente destacados son los templos de San Francisco, con su antiguo convento dominico, hoy sede del Museo Insular, y el de Santo Domingo. También sobreviven algunas fortificaciones como el Castillo de Santa Catalina o el San Fernando. Sin embargo, una de las vistas más conocidas de Santa Cruz de La Palma es la avenida Marítima y sus populares balcones de madera, que ofrecen la imagen más característica de la ciudad.

En el apartado artístico son notables las obras de arte (escultura y pintura, fundamentalmente) importadas de Flandes y América, en especial las de temática religiosa. La ciudad dispone de dos teatros: el Teatro Circo de Marte y el Teatro Chico.

Santa Cruz de La Palma cuenta con un rico calendario festivo, siendo su principal cita anual el carnaval, con Los Indianos como punto culminante. Otra celebración a tener en cuenta es la Semana Santa, la única del Archipiélago que ha sido declarada Fiesta de Interés Turístico Regional. Las Fiestas de la Cruz se celebran el 3 de mayo, conmemorando la fundación de la ciudad, y se caracterizan por la antigua tradición de adornar las numerosas cruces que pueblan calles, plazas y rincones del municipio con los más variados motivos ornamentales, desde flores hasta lujosas joyas. A esta costumbre se unen otras como es la confección de mayos, peleles con cuerpo de madera y papel vestidos con ropas viejas, colocados en grupo para representar una escena costumbrista o un episodio local. Cada cinco años se celebran las Fiestas Lustrales de la Bajada de la Virgen de las Nieves, declaradas de Interés Turístico Nacional, en honor a la patrona de la isla. Las últimas se celebraron en julio de 2025 y la siguiente edición será en julio de 2030. Un extenso programa de actos lúdicos y espectaculares llena las calles y plazas de la ciudad, en una celebración que reúne a palmeros llegados de todas las partes del mundo.

Destacan, entre los espectáculos y regocijos populares, la romería o bajada del trono de plata de la imagen por el camino real de El Planto; el desfile de Pandorgas: miles de farolillos de madera y papel de colores iluminados con velas; la danza de mascarones (también conocidos como gigantes y cabezudos); la Danza de Acróbatas, que simula el mundo de los ejercicios circenses; el Festival del siglo XVIII, danza que recrea la suntuosidad y elegancia del rococó dieciochesco; el Carro Alegórico y Triunfal, heredero de los autos sacramentales barrocos. La magia se reserva para el número por excelencia de las fiestas: la Danza de Enanos. Ante la atenta mirada de la concurrencia, un grupo de hombres ataviados en cada ocasión con una alegoría diferente (vikingos, cardenales, juglares, etc.) interpreta una danza inicial; en breves segundos, los hombres se transforman en diminutos enanos que bailan una coreografía trepidante. Finalmente la entrada de la Virgen en la ciudad, el segundo domingo del mes, se celebra con toda solemnidad con el concurso de diálogos, loas y liturgias. Tras poco menos de tres semanas en la parroquia de El Salvador, la Virgen retorna el 5 de agosto a su Santuario del Monte.

Patronazgo:

Los patrones de Santa Cruz de La Palma son: la Santa Cruz (cuya fiesta es el 3 de mayo) y Santa Águeda de Catania (que se celebra el 5 de febrero). Por su parte, la Virgen de las Nieves (patrona de La Palma, su onomástica es el 5 de agosto) es la Alcaldesa Honoraria de Santa Cruz de La Palma.