Leitza

Las primeras veces que aparece Leiza mencionada en la historia, es de forma conjunta con la vecina localidad de Areso. Así figura la mención en 1192 de Leitza et Aresso o en 1268 Leyçarasso. Con posterioridad se estableció la forma Leyça, documentada en el siglo XVI. Finalmente en castellano desapareció la ce cedilla en el siglo XVIII, al haberse asimilado su sonido a la actual z y convirtiéndose el nombre del municipio en Leiza.

Generalmente el nombre de la localidad se asocia bien a la voz vasca leiza, que significa la sima, o bien a otra voz vasca, eleiza, que significa la iglesia. Sin embargo, cualquiera de estas dos hipótesis aparentemente evidentes chocan con el hecho de que desde antiguo el nombre de la localidad se ha pronunciado con el sonido tz (representado antiguamente por la ç), que no se corresponde a ninguna de las dos voces. Por ello los etimologistas califican de dudosa la etimología de la localidad. Patxi Salaberri relaciona el nombre de Leiza con las localidades navarras de Leyún y Leoz (antiguo Leyoz).​

En euskera el municipio se llama Leitza. A diferencia del castellano, en lengua vasca se ha conservado la pronunciación original de la ce cedilla y ese sonido se transcribe, según las actuales normas ortográficas de este idioma, como una tz. En la década de 1980 se adoptó Leitza como nombre oficial del municipio sustituyendo a Leiza.

A sus habitantes se les llama leizarras.

La primera referencia escrita de la localidad aparece en 1023, en la lista de localidades de la archidiócesis de Pamplona, como villa.

En 1192 el rey de Navarra, Sancho VI, el Sabio le concedió fueros, junto a la villa de Areso.

En 1421 la villa fue quemada por los castellanos, y en 1429 fue totalmente destruida. Hasta 1437, el pueblo estuvo bajo el gobierno de la Corona de Castilla. En 1444, los habitantes de Leiza y Areso ganaron a los castellanos, por lo que el príncipe de Viana les quitó varios impuestos por 30 años.[cita requerida]

En 1770, se separó del municipio de Leizarán, que formaba junto con Areso.

Tras la guerra del Rosellón, y las dos guerras carlistas, el pueblo volvió, a finales del siglo XIX, a tener cierta industria.

Aunque el patrón de la localidad sea San Miguel, las fiestas principales se celebran del 10 al 15 de agosto en honor a San Tiburcio. Durante estos días, se desarrollan diversas actividades culturales, religiosas y lúdicas, que incluyen procesiones, actos tradicionales y eventos comunitarios que congregan a vecinos y visitantes. ​

Los carnavales se celebran en enero, teniendo como referencia el cuarto domingo del mes. La festividad comienza el sábado con el erreparto eguna, en el que los jóvenes reparten la programación de actividades por todo el municipio. El domingo se celebra el kuadrilla eguna, jornada central del carnaval, caracterizada por el desfile de carrozas elaboradas por las distintas kuadrillas del pueblo. El lunes constituye el día más destacado, cuando jóvenes y adultos se reúnen a las nueve de la mañana en la plaza para recorrer los caseríos durante toda la jornada, siendo agasajados con comida y bebida acompañados de música. El martes marca el cierre de las celebraciones. ​

Otro evento significativo es la víspera de San Juan, el 23 de junio, que se conmemora con cenas populares y la quema de hogueras en la plaza, acompañadas de música y actividades festivas que reúnen a la comunidad. ​

•Mikel Nieve, Ciclista de ruta español

•Iñaki Perurena, Deportista navarro

•Aimar Sagastibelza, futbolista español

•Patxi Zabaleta, abogado, político y escritor español

•Ibai Azurmendi, Ciclista de ruta español

•Abel Barriola, pelotári zaguero español

Leiza conforma un municipio el cual está gobernado por un ayuntamiento de gestión democrática desde 1979, formado por 11 miembros elegidos en las elecciones municipales según está dispuesto en la Ley Orgánica del Régimen Electoral General. La sede del consistorio está situada en la calle Elbarren, n.º 1.

La localidad estuvo gobernada por Herri Batasuna durante la década los 80 y los 90. En las elecciones de 1999 Euskal Herritarrok fue la candidatura más votada, al conseguir seis de los 11 concejales. Le seguían EA, con tres ediles, y UPN con dos. Uno de los concejales de UPN era José Javier Múgica Astibia, que sería asesinado por ETA dos años después.

En 2003, debido a la ilegalización de Batasuna,​ únicamente tres partidos pudieron presentar candidatura al municipio: UPN, EA y Aralar. Los votos emitidos a la candidatura de la izquierda abertzale fueron declarados nulos por el Tribunal Supremo, superando éstos a todas las candidaturas, 553 votos frente a los 34 votos nulos de la cita anterior.​ La alcaldía acabó en manos de un pacto entre Aralar y EA, dejando a UPN en la oposición.

En las de 2007 cuatro partidos se presentaron en la lucha de la alcaldía del municipio: UPN, EA, Aralar y ANV. La alcaldía la logró el partido abertzale ANV con mayoría absoluta, al lograr seis concejalías. Eusko Alkartasuna logró 3, mientras que UPN logró 2.

Es de destacar el gran apoyo a ANV, la subida de Eusko Alkartasuna (de una legislatura a otra subió más de 100 votos), y el descenso de Aralar (que no obtuvo representación) y de UPN.

En noviembre de 2008, el concejal de UPN, Silvestre Zubitur, abandonó el partido para afiliarse al Partido Popular, dando un concejal a dicho partido en Leiza. Posteriormente encabezaría la candidatura de DNE.

En las elecciones municipales de 2011 cuatro partidos se presentaron en la lucha de la alcaldía del municipio: Bildu (coalición de la izquierda abertzale y EA, UPN, DNE e Itzaire, obteniendo Bildu una mayoría absoluta de 9 de 11 concejales. UPN y DNE obtuvieron un edil respectivamente.

Los resultados se repitieron en 2015, con EH Bildu con 9 concejales. Esta vez la candidatura de UPN integró como independientes a miembros de la lista de DNE en la cita anterior y obtuvo 2 concejales.

Patrimonio:

Monumento civiles:

Casa consistorial: construida en 1915, este imponente edificio fue utilizado también como colegio y actualmente en ella se encuentran las oficinas del Ayuntamiento y los estudios de la radio local.

Estatua de Manuel Lasarte. Está dedicada al más famoso bertsolari de la localidad, al cual se le han dedicado numerosos homenajes y exposiciones a lo largo de toda la zona. Se encuentra en la calle de su mismo nombre.

Monumentos religiosos:

Iglesia de San Miguel. Es la única iglesia del pueblo, con siglos de antigüedad. Se encuentra cerca del casco antiguo, cerca de las casas más antiguas de la localidad, con cientos de años de historia.

Ermita de Santa Cruz. Recientemente restaurada. Se encuentra encima del pueblo, y tiene cientos de años de historia.

Otros:

Peru-Harri. Se trata de un importante centro en el que se exponen las esculturas diseñadas por el deportista local Iñaki Perurena, que se puede visitar los fines de semana. Se encuentra en una de las montañas que rodean el pueblo.

Idioma:

Leiza es una localidad situada en la zona vascófona establecida por la Ley Foral del Vascuence y por lo tanto en esta localidad el euskera es oficial junto al castellano. El 91,16 % de los leitzarras habla euskera (2001).

Medios de comunicación:

A lo largo de su historia, Leiza ha contado con diversos medios de comunicación locales. En diciembre de 1921 se publicó la revista La Voz de Leiza, editada en formato periódico y fundada por José María Lizarraga. De esta publicación se conocen únicamente seis números, redactados entre el 4 de diciembre de 1921 y el 1 de mayo de 1922, con periodicidad mensual. Gran parte de su contenido estaba dedicada a denunciar prácticas de caciquismo, especialmente por parte de las autoridades municipales. El idioma principal de la revista era el castellano, aunque incluía secciones en euskera.

En la actualidad, Leiza cuenta con medios de comunicación que continúan promoviendo la lengua y la cultura local. Desde 1997 funciona la radio comunitaria Karrape Irratia, orientada a la difusión de información local y programas culturales. Asimismo, el diario Hitza de Tolosaldea y Leitzaldea ofrece noticias y contenidos totalmente en euskera, contribuyendo a la preservación y promoción del idioma en la comarca.