Orcera

El topónimo Orcera deriva del término capeto Ochera que según Emilio de la Cruz entronca con la herencia tardo-genovesa del municipio.

Tiene una población de 1715 habitantes (INE 2025). Su término municipal, de 126 km², se encuentra seccionado en dos sectores. El enclave suroriental, en el que se sitúa el núcleo de población principal de Orcera, se encuentra dentro del parque natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas;​ el segundo sector se encuentra en la zona noroccidental de la comarca, limítrofe con la provincia de Ciudad Real.

Los primeros testimonios de población en Orcera se remontan a la Edad del Bronce ( ). Durante la época islámica fue una pequeña alquería dependiente del hins de Saqura (Segura de la Sierra), dependencia que se prolongará durante la Baja Edad Media (cuando tras la conquista cristiana Orcera es adscrita a la Orden de Santiago y a la Encomienda de Segura en calidad de arrabal esta villa) y la Edad Moderna.

Con la conquista castellana en el siglo XIII de Saqura Orcera queda incorporada al Reino de Murcia, bajo los dominios de la Orden de Santiago. Esto sería así hasta el siglo XIX, cuando la localidad es incorporada a Andalucía. El momento más singular de la historia de Orcera será su designación en 1748 como capital de la provincia marítima de Segura, creada para el aprovechamiento maderero de estas sierras. La independencia de Orcera con respecto a su villa matriz no se producirá hasta el siglo XIX.

El municipio atesora un discreto patrimonio histórico-artístico, representado en un buen conservado casco antiguo, de arquitectura popular serrana, las torres almohades de Santa Catalina, la iglesia renacentista de Nuestra Señora de la Asunción y la monumental Fuente de los Chorros.​

Orcera, dado su emplazamiento en el parque natural más grande de España, tiene muchas zonas pintorescas y parajes interesantes, entre los que hay que mencionar Amurjo, con una enorme piscina fluvial de las más grandes de la región, los Estrechos, las cascadas de la Hueta, la Laguna de Orcera y el río Madera.​

El municipio forma parte de la zona de producción del que se ha convertido en el buque insignia de la provincia de Jaén: el aceite de oliva virgen extra, que aquí sobresale por su gran calidad y que se comercializa bajo la denominación de origen «Sierra de Segura».​

Patrimonio:

Casco antiguo

Orcera posee una interesante arquitectura popular serrana. El casco antiguo de la población se desparrama por las faldas del cerro de Los Villares adaptándose plenamente al medio, con callejuelas estrechas, de trazado intrincado y de inconfundible regusto islámico. Las casas están construidas con muros de mampostería encalada y tienen de dos a tres alturas, complicados volúmenes, asimétricos vanos, artísticas chimeneas de ladrillo y teja árabe. Esta zona urbana, dividida en barrios como los de Santo Bastián, Las Charcas o El Peñasco, constituye la parte más antigua de la localidad, de origen medieval, perfectamente delimitada por tres ejes de crecimiento urbano entre los siglos XVI y principios del XX: las calles Genaro de la Parra, Wenceslao de la Cruz –entre las cuales se inserta la plaza de la Iglesia–, y la calle San José. Aquí se desarrolla un tipo de arquitectura doméstica muy diferente a la anterior, caracterizada por casas de estilo ecléctico surgidas muchas de ellas al calor de los prósperos negocios relacionados con la madera a finales del siglo XIX y principios del XX y pertenecientes, por tanto, a una burguesía adinerada que refina estas construcciones con artísticas molduras y rejerías, azulejería, balaustradas, etc. De entre todas, destaca sin duda el pequeño palacete que se levanta en la calle Genaro de la Parra, n.º 5, que presenta torres de diferentes alturas en los laterales.

Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción

En la década de 1530 comienza a construirse en la actual plaza de la villa un nuevo templo parroquial que venía a sustituir a otro anterior medieval bajo la advocación de San Mateo. Las obras finalizan en torno a 1570. Tendrá que ser reparado en dos ocasiones, en 1817 tras la invasión napoleónica y en 1939, finalizada la guerra civil. El edificio es de una sola nave, dividida en cuatro tramos, separados por arcos fajones de medio punto que apoyan en semicolumnas dóricas, y cubiertos con bóvedas de terceletes. Posee capillas laterales. El elemento más interesante es su magnífica portada manierista, trasladada desde su emplazamiento original: la fachada de la iglesia del monasterio franciscano de Nuestra Señora de la Peña, que se encontraba a las afueras de Orcera (en el camino de Benatae, donde hoy se levanta la plaza de toros de la localidad), y que fue suprimido en la desamortización de Mendizábal, quedando más tarde en ruinas. Del último tercio del siglo XVI, esta portada está dividida en dos cuerpos. En el primero se abre la puerta de arco de medio punto enmarcada por columnas corintias, con figuras alegóricas de la Fe y la Esperanza en las enjutas. En el cuerpo superior, triple hornacina con la Virgen con el Niño en el centro y San Juan y Santiago a los lados, separados por atlantes. Remata el conjunto un frontón triangular partido con pináculo. Es muy interesante el programa iconográfico de esta portada-retablo, con un lenguaje que mezcla lo cristiano y lo pagano y compagina arcaísmos con refinamientos. Este edificio fue declarado BIC en 1985.

Fuente de los Chorros

A las espaldas del templo parroquial, en un rincón del casco antiguo, se levanta esta fuente monumental realizada en piedra y ladrillo. Encastrada en la fachada de una vivienda, la fuente es de diseño apaisado, formada por un gran frontis se sillería algo irregular en cuya parte central se abren dos arcos de medio punto de tímpano en ladrillo de los que sobresalen sendos caños de bronce. Sobre el cuerpo principal, un gran frontón triangular en cuyo centro está reproducido, también en piedra, el escudo de la villa, elemento este último añadido ya en el siglo XX. Rematan el frontón un conjunto de grandes piñas esculpidas sobre basamentos, una en el centro y las otras dos en las esquinas. No existen datos sobre el origen de esta fuente, proponiéndose, dado el aire clásico de sus formas, dos momentos diferentes: la época coetánea a la construcción de la iglesia, es decir, el siglo XVI (pudiendo ser la «prinçipal fuente de dos cannos de hierro» situada en la plaza que mencionan las Relaciones de Felipe II de 1575 y trasladada posteriormente a su emplazamiento actual), o bien la época del neoclasicismo, teniendo en cuenta que Orcera se independiza como municipio en 1837 y esta fuente pudo erigirse para celebrar tan importante acontecimiento.

Ermita del Calvario

Se trata de un pequeño edificio de arquitectura popular, probablemente del siglo XVIII o XIX. Tiene planta rectangular y se cubre con sencilla techumbre adintelada y tejado a dos aguas, rematando el hastial de la fachada una sencilla espadaña. Guarda en su interior una interesante y antigua talla de Jesús Nazareno, algo más pequeña del tamaño natural, que es la única que se salvó de la destrucción durante la guerra civil.

Torres de Santa Catalina

Desde la población se divisan, al otro lado del cauce del río Orcera, tres torres musulmanas datadas en el siglo XII, momento en que los cristianos avanzan hacia el sur por tierras de La Mancha y el peligro de la frontera es cada vez más cercano, lo que requiere de un reforzamiento de las estructuras defensivas. Estas atalayas, junto con la que se levanta en la plaza de la Iglesia y que hace las veces de campanario del templo, constituirían la línea defensiva de la alquería islámica. Distan entre sí unos 400 m aproximadamente. Están realizadas en tapial de argamasa. De las tres torres, dos de ellas son gemelas y de forma troncopiramidal. Sin embargo, la torre I, la más cercana a Orcera, es más grande, de planta rectangular y contaba con un recinto fortificado a su alrededor, del que apenas quedan hoy restos. Fueron declaradas BIC con la categoría de monumento en 1985.

Instalaciones culturales:

Biblioteca municipal.

Centro Guadalinfo de acceso a las TIC.

Teatro municipal «Emilio de la Cruz». Inaugurado en 2012, posee 352 localidades,​ lo que lo convierte en la infraestructura de este tipo de mayor capacidad en la comarca.

Patrimonio inmaterial:

Fiestas de Nuestra Señora de la Asunción

Orcera celebra sus fiestas mayores en honor a su patrona, Nuestra Señora de la Asunción. La devoción a la Virgen de la Asunción se remonta, al menos, a principios del siglo XVII, cuando surge una cofradía propia. También la celebración de las fiestas en torno al 15 de agosto se remontan a esta centuria, institucionalizándose en la centuria siguiente, como demuestran diversos documentos conservados en el Archivo Municipal de Orcera.

Las fiestas tienen como actividades más destacables los tradicionales encierros de vaquillas por las calles -costumbre que trajeron los primeros repobladores cristianos del norte en el siglo XIII-, las verbenas nocturnas y la misa y procesión de la patrona el día 15 de agosto por la mañana.

Fiestas del Santísimo Cristo de la Vera-Cruz

La devoción de los orcereños por la Vera-Cruz tiene su origen en la predicación que llevaron a cabo los padres franciscanos a raíz de la fundación del mencionado Convento de Santa María de la Peña a las afueras de Orcera. La extensión de la devoción por toda la comarca de la Sierra de Segura llevó a la pronta erección de cofradías en muchas localidades. La cofradía de la Vera-Cruz de Orcera fue de las primeras y se fundó en 1599.

Durante las fiestas también se celebran encierros de vaquillas. Por otro lado, la singularidad de la costumbre es que la imagen del patrón no sale en procesión, tan sólo en momentos especiales como rogativas públicas por escasez de lluvias.

Fiesta de la Candelaria

Durante el día de la Candelaria en Orcera existe la costumbre de pintar huevos cocidos y comer la rosca típica en el paraje del Convento, a la salida del pueblo por la carretera de Benatae. Se hacen corros y se cantan canciones.

Semana Santa

Una de las celebraciones más importantes del calendario festivo orcereño es la Semana Santa, que se vive con especial devoción, recogimiento e intensidad.

La Agrupación Local de Cofradías de Orcera está compuesta por un total de diez cofradías y fue la primera

•Antonio Parra Cabrera, escritor, poeta y abogado español (1926-2004)

•José Fernández Ríos

La administración local del municipio de Orcera se realiza a través de su ayuntamiento, de gestión democrática, cuyos componentes se eligen cada cuatro años por sufragio universal. El censo electoral está compuesto por todos los residentes empadronados en Orcera mayores de 18 años así como los del resto del territorio nacional y de la Unión Europea. La Ley Orgánica del Régimen Electoral General​ estipula en su artículo 179 el número de concejales de cada municipio atendiendo a la población del mismo. Para el caso de municipios como Orcera, de 1001 a 2000 habitantes, se asignan 9 concejales.

Áreas de gobierno municipales​