Castalla

Existen dos teorías que pueden explicar su nombre:

La primera teoría, la más extendida y apoyada por expertos, es que procede del latín "Castrum Altum", con el significado de fortaleza elevada, y evoluciona a través del mozárabe "Castralta/Kastroalta" hasta formas como "Caztalla" documentada en el siglo XIII. El nombre latino "Castrum Altum" hace referencia a la posición estratégica del asentamiento y su castillo, que ha dado lugar a la forma moderna y ya aparece reflejado en fuentes romanas oficiales.

Finalmente, también se ha teorizado que podría proceder del ibero, de la raíz "kast-" o "kasta-", que aparece en hidrónimos y topónimos antiguos de la península ibérica, posiblemente con el significado de “terreno húmedo” o “lugar con agua”. Está teoría sería compatible con la primera, pues los romanos podrían haber deformado el nombre ibero de "Kast-/Kasta-" hacia la palabra latina "Castrum".​

Primeros asentamientos:

En la zona del castillo se han encontrado asentamientos del Neolítico, la Edad de Bronce, ibéricos, romanos (que la llamaron "Castra Alta", fortaleza alta) y árabes; históricamente, el castillo ha constituido el núcleo principal en torno al cual se iban aglutinando las viviendas de la ciudad amurallada.

La historia del pueblo se inicia a partir del tercer milenio a. C., con los asentamientos de agricultores y ganaderos en el llano de la zona para aprovechar sus condiciones durante el Calcolítico. Estas explotaciones de la tierra se multiplicarían durante la Edad del Bronce, donde se ejecutaron asentamientos en las zonas del término municipal como l’Alt de Paella, el Cabeço dels Campellos o el Castell de Castalla.​

Con el paso del tiempo y la llegada de los iberos contestanos, estos volvieron a aprovechar la colina que presentaba la zona como localización estratégica.​ Estos controlaron el territorio de forma circular hasta la llegada de unos nuevos ocupantes, los romanos, que durante los siglos I a. C. - V d. C. ocuparon territorios como Cabanyes.

Edad Media:

Con la llegada de la Edad Media y la ocupación musulmana de la Península se levantó la primera fortificación del término municipal: en el cerro del castillo crearon la que sería la cabeza administrativa de la comarca, de la cual dependían otros asentamientos menores, formados por alquerías.​

Jaime I de Aragón tomó el castillo a los árabes tras la conquista de Biar y lo integró en el Reino de Valencia en 1244; ese mismo año, el rey Jaime I y Alfonso X el Sabio, rey de Castilla, firmarían el Tratado de Almizra (1244), donde se establecía la Línea Biar-Busot, con Castalla como territorio fronterizo del reino de Aragón.​ Al ser un territorio situado en los límites del reino, se inició la reconstrucción del castillo y se consagró la primera iglesia en el lugar donde se encuentra la actual Ermita de la Sangre. Al igual que en la etapa anterior, también se le atribuyó el rol de cabeza administrativa de la zona.​

En la sociedad del momento no era usual ver a la nobleza del momento por la comarca. Sin embargo, presumían de privilegios sobre los demás ciudadanos. El cargo de ciudadano honrado se le otorgaba a todo aquel que se dedicase a la magistratura local. El reconocimiento los distinguía del resto de plebeyos, quienes trabajaban tanto en oficios artesanales, como trabajos de campo. En los casos de que estos no se pudiesen sostener por su propia cuenta, la justicia los autorizaba para pedir limosna o acudir a fondos para pobres en su parroquia.​

Desde su conquista, Castalla fue adjudicada como propiedad señorial. En el año 1336, el rey Pedro IV de Aragón la convirtió en propiedad de la Corona. En el año 1362 fue creada la baronía de Castalla con la donación del rey Pedro IV a Ramón de Vilanova; esta donación iba dirigida a asegurar la defensa de la villa durante la Guerra de los Dos Pedros (1356-1369).​ Con Ramón de Vilanova en el poder, el castillo sufrió numerosas transformaciones, como la planificación y construcción de un patio de armas.​

A finales del siglo XV, los muros del pueblo fueron insuficientes para la expansión demográfica, por lo cual la población empezó a crecer en el extrarradio de la muralla, ocupando tierras del llano.​

Edades Moderna y Contemporánea:

En los siglos XVI y XVII se produjo una renovación urbana con la construcción de la iglesia parroquial de la Asunción, el ayuntamiento y el establecimiento de la actual calle mayor.​

La muerte de Carlos II sin descendencia dio paso a una guerra para decidir quién sería el heredero de la Corona española, conocida como la Guerra de Sucesión. Tras una reunión en el municipio se decidió que Castalla y toda la comarca tomaran partido por el bando borbónico y su representante, el francés Felipe d'Anjou. En el conflicto hubo diversas tensiones con los ingleses, partidarios del archiduque Carlos, que estuvieron durante un corto periodo en la zona de la comarca, tomando armas y comestibles sin pagar el valor acordado o talando árboles de forma descontrolada.​ A lo largo de la guerra destacó el papel de Castalla y Peñíscola como defensores de Felipe, hecho que sería reconocido por Felipe V al conceder una serie de privilegios y el título a Castalla de "Muy Noble, Fiel y Leal".​

El castillo fue heredado en el año 1729 por el marqués de Dos Aguas, hasta que en el año 1988 pasó a ser de propiedad municipal.​ Este baronato tubo especial predilección por este territorio y lo habitaron durante gran parte de su vida, edificando un palacio al lado de la iglesia del que aún hoy quedan restos.​

Durante la Guerra de Independencia (1808-1814), Castalla fue el epicentro de dos acciones militares de relieve para el conflicto. La Primera Batalla de Castalla (1812) supuso la derrota del ejército español y la conquista de las tropas francesas de la zona. Sin embargo, en la segunda batalla (13 de abril de 1813), el bando español recuperó el territorio tras derrotar a las tropas francesas del general Suchet. La importancia de esta batalla fue tal que el rey Fernando VII conmemoró esta batalla con la creación de la "Cruz de Distinción" en honor a esta.​

En 1890, la reina regente María Cristina le otorgó a la villa de Castalla el título de Ciudad.​

Castillo de Castalla: construido entre los siglos XI y XVI, todo y que en la zona que ocupa este ya se habían asentado poblaciones en la Edad del Bronce (II milenio a. C.) y en la época íbera y romana (V a. C. - IV d. C.), de las cuales se conservan algunos inmuebles. Este fue de especial importancia en la zona por su posición estratégica y su cercana localización de fuentes hídricas. De propiedad de los almohades en un inicio, se incorporaría a la Corona de Aragón en 1244. Una vez el territorio pasó al control de Don Ramón de Vilanova en 1362, se inició una planificación para la construcción del Palau y el Pati d'Armes a lo largo del siglo XV. Tras la construcción de la "Torre Grossa" o Torre del Homenaje (1529), el castillo cayó en desuso a partir del s. XVII al no estar lo suficientemente adaptado para la guerra moderna, como la adopción de almenas para cañones o muros terraplenados.​ Entre 2003 y 2006 se produjo una restauración que recuperó el castillo como patrimonio cultural. El castillo está integrado por el Palau, el Pati d'Armes, la "Torre Grossa" y la "Torre Prima", y a día de hoy se ha convertido en un patrimonio histórico del pueblo de Castalla, dando lugar a diversas actividades dentro de esta.​

Ermita de la Sangre: de estilo gótico primitivo, fue construida durante la segunda mitad del siglo XIII como iglesia de referencia del pueblo. Consta de una única nave central formada por enormes arcos ojivales, formeros y capillas laterales emplazadas entre contrafuertes. El techo es de artesonado. Ya en el s. XVIII se añadió un caminero rococó para custodiar la imagen de la Virgen que se situaba en la ermita. Recibió una ampliación en 1436 como consecuencia del crecimiento poblacional. Fue la iglesia de Castalla hasta el siglo XVI, cuando se construyó la actual iglesia y pasó a ser sede de la Cofradía de la Sangre, quien depositaria de la imagen de la Virgen de la Soledad, patrona de la localidad.​ Al pie del altar el marqués de Dos Aguas construyó una sepultura para el y sus sucesores, siendo doña Luisa Vich y Don Baltasar Ladrón los últimos miembros del linaje en ser enterrados.​

Iglesia de la Asunción: construcción de estilo gótico formada por una sola nave que está dividida en 5 capillas diferentes, entre las que destaca la capilla de la Virgen con un estilo renacentista. Con una entrada manierista del s. XVII, esta construcción cierra el Carrer Major.​ Fue terminada de construir en 1572 por dos hermanos nativos de la ciudad.​

Convento de los Franciscos Mínimos: construido en estilo Neoclásico por la orden de los Padres Mínimos entre mediados del siglo XVIII y 1810. Presenta una iglesia con una sola nave y de planta de cruz latina; también posee capillas laterales.​ Después de la desamortización de Mendizábal, este edificio dejó de ejercer como templo para pasar a cubrir asuntos sociales.​

Casa consistorial de Castalla: construido a mediados del siglo XVII, este edificio presenta las características del estilo renacentista valenciano, con los rasgos utilizados para las construcciones civiles del momento en la costa Mediterránea: fachada de piedra de sillería, planta baja con tres arcos de medio punto que servían de Lonja o la planta superior con diez ventanas de arco de medio punto.​ La construcción iniciada por Pedro Quintana supuso la construcción de un edificio sobre la antigua lonja, todo ello siguiendo el modelo de casa consistorial que se puso en auge en el siglo XII.​ Sirvió como mercado a finales del s. XIX y en la actualidad ejerce la función de sede de la administración local.​ En el interior de esta se pueden encontrar algunos cuadros con escenas de la vida tradicional y cotidiana de Castalla, así como una representación de la "Batalla de Castalla" de Langlois.​

Casa Roja: la propiedad de residencia de la familia Soler durante el s. XIX, recibió este nombre por el color de su fachada que se ha declarado bien de interés cultural.​

Carrer Major: calle principal de Castalla, durante el s. XVII se convirtió en el principal centro de la ciudad. En este se puede apreciar gran cantidad de fachadas, escudos, balcones y ornamentación propia de la época.​

Paraje de la Foia de Catalina: canteras situadas en el casco sur urbano de Castalla, se trata de emplazamientos donde se extraía yeso que se trabajaba a posteriori en el municipio. El yeso fue una de las principales actividades económicas en la comarca y Castalla fue el núcleo de su trabajo a partir de los diversos molinos, hornos y almacenes.​

Arte arquitectónico:

El renacimiento en la arquitectura de Castalla:

Fue un movimiento relativamente escaso en el municipio, pero a pesar de ello dejó su huella en este. La única composición reconocida que presenta este estilo son las crucerías de la iglesia de la Asunción, planificadas en 1536 y construida en 1561 por Tomás y José Bernabéu, dos hermanos albañiles de la localidad, después de que Guillem Torres se viese incapaz de completar la obra en el plazo del contrato.​

El barroco en la arquitectura de Castalla:

El barroco es un movimiento que se ve relativamente representado en Castalla. Hay edificaciones que representan el llamado Barroco desornamentado (con mayor sencillez y contención decorativa), mientras que otras, ya datadas de finales del s. XVII, representaban el barroco decorativo (de carácter litúrgico, con motivos vegetales, humanos y animales con horror vacui).​

La portada de la parroquia de Castalla es del maestro cantero Esteban Bufau y fue edificada en 1613. Representa a la variante desornamentada del barroco, con la posesión de un centro ancho y dos espacios laterales ciegos. La hornacina se encuentra entre las columnas de los laterales ciegos.​

Conjunt Patrimonial del Castell de Castalla:

El Conjunt Patrimonial del Castell de Castalla es una agrupación de bienes culturales y materiales, con un valor cultural, histórico, medioambiental y patrimonial común, localizados en el promontorio del Castillo de Castalla. Este ejercicio, iniciado por Juan Antonio Mira Rico entre 2003 y 2005, más allá de ir destinado a la remodelación del cerco del castillo sirvió para apreciar el excepcional patrimonio cultural que presentaba el cerro del castillo, que abarca desde la prehistoria (II milenio a. C.) hasta la actualidad.​

El Conjunt está formado por: 1) Castillo de Castalla; 2) la albacara o fortaleza del castillo; 3) la posible necrópolis del Fossar Vell; 4) la villa de Castalla; 5) bancales de cultivo tradicionales; 6) el yacimiento arqueológico del Dipòsit Vell; 7) Viacrucis; 8) el escenario bélico de la batalla de Castalla; 9) el depósito de agua de 1928; 10) el depósito de agua de 1960; 11) Semana Santa; 12) toques manuales de la campana de María; 13) las 224 especies de flores pertenecientes a las 59 familias botánicas y las 37 especies de fauna vertebrada.​

El Conjunt Patrimonial del Castell de Castalla constituye un caso de gestión integral, que abarca todos los campos, desde los materiales a los inmateriales, de los naturales a los artificiales..., en el que el Ayuntamiento aporta recursos para su mantenimiento. Ello ha contribuido a que el caso de Castalla sirva de ejemplo para muchos otros casos de gestión.​

Moros y Cristianos:

Moros y Cristianos, los cuales son las fiestas mayores de la ciudad, se celebran del 1 al 4 de septiembre en honor a la Virgen de la Soledad, la patrona de la localidad. Tras la "nit de l'Olleta" celebrada el 31 de agosto, se da paso a un conjunto de actos que se extienden durante los 4 días restantes, entre los que destacan la ofrenda floral o la “Ballà de les Banderes". En ellas participan 7 comparsas, cuatro del bando cristiano (Marineros, los Maseros, los Piratas y los Cristianos) y tres del bando moro [Moros Nuevos (Moros amarillos), Los Moros Viejos (Moros Azules) y los Mudéjares (Moros Verdes)].​ A esta festividad se le añade el Medio Año, que se celebra cada primer fin de semana de marzo para situar el medio camino hasta la próxima festividad de Moros y Cristianos.

Los orígenes de esta tradición en la comarca se remontan al s. XVIII, con la celebración de las "muestras militares", en las cuales desfilaban las milicias locales, unas formaciones integradas por campesinos de entre 18 i 55 años de cada localidad. Estas milicias era de vital importancia en la zona, ya que eran frecuentemente llamadas a la acción por la presencia de piratas procedentes del norte de África. En las muestras militares, las milicias hacía uso de pólvora, hecho que se volvió también tradición en las fiestas religiosas para acompañar a las imágenes religiosas.​ La inclusión de la pólvora en estas fechas se debe al cambio de patronato que llevó a cabo el pueblo a lo largo del s. XVIII, convirtiendo la unión entre la patrona y la pólvora como un hecho habitual. El permiso para hacer uso de la pólvora en sus festividades locales se daría a partir de 1804, cuando los disparos acompañarían a la figura religiosa al inicio y al final de la procesión. La militarización del festivo y los desfiles de esta vertiente llevaron a la evolución de las fiestas al concepto que tenemos en la actualidad en la comarca de Moros y Cristianos.​

Feria de San Isidro de Castalla:

Realizada en un fin de semana a mediados de mayo. Esta feria de estilo medieval ofrece más de 70 000 m² de exposiciones en maquinaria industrial, talleres artesanos, gastronomía local y zoco árabe. La feria también ofrece servicios para los asistentes, como espacios destinados al aparcamiento, baños o zonas informativas.​

Otras festividades:

Festes de Vaca, realizadas a mediados de agosto en honor al patrón del pueblo, San Roque. Se realiza un cerco por las calles del pueblo que recorrerán vacas bravas que se sueltan; también se monta una plaza de toros portátil donde se llevan a cabo espectáculos taurinos. Además de ello tienen festejos populares, una procesión en honor a San Roque.​

Fogueres de San Francesc, que se celebran el segundo sábado después de la Semana Santa, con la celebración de una misa y una procesión del santo. Al llegar la noche se encienden hogueras por las calles, al lado de las cuales las hermandades cenan.​

San Pascual, celebrado el penúltimo fin de semana de mayo, donde se realiza una procesión que lleva del Convento a la ermita de San Pascual. Este mismo día se celebran pasacalles, misas, carreras populares y una paella para todos los asistentes.​

San Antonio Abad, patrón de los animales, con desfiles que se celebran el mismo día que se conmemora la festividad de este santo. Este desfile empieza en la carretera de Alicante y acaba en la iglesia de la Asunción.​

Bouet de la Sang, festividad religiosa organizada por la Cofradía de la Preciosísima Sangre de Cristo el primer fin de semana de julio, donde se realiza un pasacalles en la víspera y una procesión que lleva des del Carrer Major a la ermita de la Sangre.​

Carnaval, fiesta celebrada en un fin de semana de febrero en función de la Semana Santa, donde el sábado se celebra primero la concentración infantil de trajes, seguida de la de los adultos. Existe la posibilidad de ganar un premio si resultas ser uno de los mejores vestidos del evento.​

Dentro de la Semana Santa, los días más destacados en el municipio son: Jueves Santo, donde se visitan en Vía Crucis los tres puntos religiosos de la ciudad (la ermita de la Sangre, el Convento de los Franciscos Mínimos y la iglesia de la Asunción), para luego realizarse a las 12 de la noche el "Canto de la Pasión"; y el Domingo de Resurrección, donde por la mañana se lleva a la Virgen de la sociedad en la procesión religiosa con mayor participación de vecinos.​

Cabalgata de Reyes Magos, celebrada el 5 de enero, que finaliza en el belén de la plaza Mayor.​

•Enric Valor, escritor español

•Eugenio Mira, director de cine español

•Carlos Regino Soler, político español

•Francisco Cerdá y Rico, escritor español

•Tomás Serrano

Alcaldía: Jesús López Blanco

Web oficial: https://www.castalla.org/