Mata de Alcántara

En el término municipal, existen diversos vestigios arqueológicos representados por varias tumbas antropomórficas situadas en las inmediaciones de la ermita de San Lorenzo. Pertenecen a la época medieval.

El origen de este pueblo está ligado a la Reconquista y a la Orden Militar de Alcántara. La conquista de estos territorios fue llevada a cabo por Alfonso IX de León, que toma Alcántara en 1213, integrando la zona en el Reino de León, si bien entrega el control del territorio a la Orden alcantareña para su defensa y organización. A partir de este momento, se utiliza el sistema de encomienda para repoblar la zona.

Esta localidad sufrirá, al igual que los demás pueblos, los efectos de la inestabilidad política de la Corona de Castilla y León en el siglo XV, hasta la llegada al trono de los Reyes Católicos. La Orden de Alcántara se ve afectada con una guerra civil entre sus principales mandatarios, repercutiendo en los pueblos sobre los que ejerce su jurisdicción. El siglo XVI es el siglo de desarrollo y crecimiento de esta zona.

En 1594​ formaba parte de la Tierra de Alcántara en la Provincia de Trujillo con la denominación de La Mata.

En los siglos XVII y XVIII sufrirá, los efectos de las guerras con Portugal, que se traducen en saqueos y pillajes por parte del enemigo. En los inicios del siglo XIX, con la invasión francesa y la guerra de la Independencia, La Mata, como los demás pueblos de la zona, se verá afectado con destrucciones y saqueos.

En 1791, el Interrogatorio de la Real Audiencia de Extremadura señalaba que La Mata era villa del partido de Alcántara y pertenecía también a su priorato siendo territorio de las órdenes ("nulius diocesis"), y aunque correspondía a la villa de Alcántara en lo que a rentas se refiere, en todo lo demás estaba unido a la villa de Valencia de Alcántara. La justicia del lugar contaba con un alcalde ordinario para los asuntos gubernativos, dos regidores y un procurador síndico, pagados todos ellos por los fondos de los propios de la villa. Tenía fiel de fechos y alguacil, pero no escribano propio puesto que cuando era necesario se traía de otras localidades. En cuanto a los oficios profesionales no contaba con abogado, médico, ni boticario, pero sí con un cirujano pagado con las igualas con los vecinos.

A la caída del Antiguo Régimen la localidad se constituye en municipio constitucional, que se integra en la división territorial de 1833 en la provincia de Cáceres, la región de Extremadura, así como en el partido judicial de Alcántara, denominándose sucesivamente Mata y La Mata​ que en el censo de 1842 contaba con 200 hogares y 1096 vecinos. En los inicios del siglo XIX, con la invasión francesa y la guerra de la Independencia, La Mata,

Según señalaba Madoz a mediados del siglo XIX, a la caída del Antiguo Régimen la localidad de la Mata se constituía en municipio constitucional en la provincia y audiencia territorial de Cáceres, partido judicial y priorato de Alcántara. Seguía teniendo en esta época casa de ayuntamiento y cárcel en el mismo edificio, teniendo además escuela de primera educación, financiada por los fondos públicos, a la que asistían 18 niños, estando ya el cementerio a las afueras del pueblo, en la ermita de San Sebastián. Su iglesia parroquial tenía curato de entrada y provisión del tribunal especial de las órdenes militares, puesto que seguía perteneciendo a la de Alcántara. El presupuesto se cubría con el fondo de propios, que consistía en la labor y pastos de los baldíos, y de él se pagaba al secretario.

Por otro lado, en los primeros años del siglo XX las actas reflejan la crisis política municipal y las luchas de poder para conseguir el puesto de alcalde, pero también las decisiones y preocupaciones por las obras públicas, la sanidad e higiene y la educación; los acuerdos para resolver el paro obrero y la situación social. A partir del periodo democrático se desarrollarán un sinfín de servicios encaminados a mejorar la calidad de vida de los ciudadanos.

A partir de la segunda mitad del siglo XIX es cuando oficialmente se la denomina Mata de Alcántara, aunque para los habitantes del pueblo sigue siendo La Mata.

Durante el siglo XX Mata de Alcántara, como otros pueblos de España, sufrirá los efectos negativos de la emigración, perdiendo en el periodo de 1950 a 1980, algo más del 70% de su población con las consecuencias socioeconómicas que esto conlleva.

•Peña Carnicera

Monumentos religiosos:

Destaca en esta población la iglesia parroquial de Santa María de Gracia, esbelto edificio de sillería.Consta de cuatro naves que hacen la longitud de 52 varas, siendo la segunda y cuarta más largas que la primera y tercera. Las dos primeras tienen de altura 13 varas. Están abovedadas con piedra labrada de granito. Las otras dos tienen sólo ocho varas de altura, pero carecen de la bóveda, que ha sido sustituida por madera sobre la que descansa directamente el tejado. Las paredes, pila bautismal, arcos de entrada, coro, torre y escalera es todo de cantería labrada. Rodea a este edificio un atrio. En su construcción se observan claramente dos partes definidas. En el interior de este edificio resulta de interés el retablo mayor, que corresponde a finales del siglo XVI, un pequeño retablo en el muro del Evangelio con pinturas representando a San Bernardo y a San Francisco del siglo XVIII, así como restos de pintura mural del siglo XVI. Obra del gran arquitecto extremeño Pedro de Ibarra.

También se encuentran en el municipio las ermitas de San Lorenzo, San Pedro y San Sebastián.

Patrimonio natural:

El visitante puede observar el entorno natural de sus dehesas y de sus charcas, como la de Cuetos, en la Ribera de la Mata, con una importante riqueza faunística, especialmente aves, cigüeñas blanca y negra, garzas,grullas y ánades.

Gastronomía:

Se mantiene una exquisita gastronomía representada por platos tan típicos como la chanfaina, la berzas con buche, las tencas o las mormenteras.

Fiestas y tradiciones:

El Niño (6 de enero). La imagen del niño Jesús recorre de madrugada todo el pueblo, casa por casa, bendiciendo los hogares, a hombros de jóvenes del pueblo, para conducir en la iglesia con la misa del Día de Reyes.

Las Candelas (2 de febrero). Santa Misa y Procesión de Las Candelas, con velas encendidas. Folklore, gastronomía (coles con buche), repostería tradicional, carreras de cintas a caballo, música y baile.

Ruta Naharro. Se celebra a mediados de febrero, con numerosos coches, motos y quads recorren los campos del pueblo durante hora sorteando obstáculos naturales y adentrándose por dehesas, zonas escarpadas, recovecos entre peñas, etc.

Matanza tradicional. El último sábado de febrero tiene lugar la matanza tradicional del cerdo, siguiendo las formas y costumbres de antaño.

Romería de San Lorenzo. Celebrada el último sábado de abril en su ermita en la dehesa.

San Lorenzo (10 de agosto). Fiestas en honor al patrón de la localidad, San Lorenzo. Festejos taurinos al estilo tradicional en la plaza del pueblo y variadas y numerosas actividades deportivas, culturales, lúdicas, etc.

Mercardo de la Reconquista (12 de octubre). Rememoración de la reconquista de la zona en el siglo XIII por Alfonso IX de León y la creación del pueblo, con gran protagonismo de las órdenes militares. Rutas a caballo y a pie, gastronomía, recreación de batallas, representación de oficios y tradiciones, bailes medievales, pasacalles, teatro de calle, juegos, música folk o verbena.

Alcaldía: Luis Amado Galan Hernandez

Web oficial: http://www.matadealcantara.es

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