Palacios de la Valduerna

El topónimo de Palacios de la Valduerna procede de la unión de, por un lado, la palabra latina palatium, con un significado de 'casa señorial', cuya evolución natural derivó en Palacios,​ y por otro del topónimo Valduerna, en referencia al valle del río Duerna (cuyo nombre deriva del prerromano Ornia) en el que se asienta el municipio.​ Antiguamente se llamó Palacios del Rey, en alusión a la residencia palacial que construyó en el lugar el monarca Alfonso V de León.

Sus orígenes se encuentran en la residencia que construyó el monarca Alfonso V de León, a partir de la cual surgió la villa de Palacios del Rey.​ Tiempo después, a finales del siglo XIV, Enrique II de Castilla donó a la familia Bazán el señorío de la Valduerna, con sede en la villa de Palacios, que un siglo después alcanzó su momento de mayor esplendor con la concesión a sus señores del título de vizcondes, que conformaba en esos momentos 28 lugares.​ Sin embargo, los continuos pleitos con los frailes franciscanos de Astorga y el auge comercial de la vecina localidad de La Bañeza (liberada de la jurisdicción de Palacios de la Valduerna en 1523) hicieron que a lo largo del siglo XVI la villa perdiera poder.​ Finalmente los Bazán, a través de Pedro de Zúñiga Avellaneda y Bazán, V conde de Miranda, trasladaron su residencia definitiva a La Bañeza, con el título de marqués concedido en 1565, lo que motivó el inicio de la decadencia de Palacios de la Valduerna.

Comunicada con la red nacional de carreteras gracias a la autovía del Noroeste (Madrid-La Coruña), cuenta con una economía basada principalmente en el sector servicios, aunque con una destacada presencia del sector primario a través de cultivos de secano y de regadío, con productos como la alubia de La Bañeza-León, bajo Indicación Geográfica Protegida (IGP) desde 2006.​

Entre su patrimonio monumental destacan, por un lado, la iglesia parroquial de Santa María, de posible origen altomedieval,​ y por otro el castillo de los Bazán, correspondiente a los siglos XIV y XV, del cual se conserva parte del lienzo oeste de la muralla y la torre que sirvió de vivienda a los vizcondes. A nivel cultural, entre las distintas festividades y eventos que tienen lugar a lo largo del año, sobresalen, durante el verano, la celebración del Día de la Valduerna, con desfile de pendones, y el encuentro Poesía para vencejos, que se desarrolla en el patio del castillo y en el que participan varios poetas acompañados de música tradicional.​

•Molino de agua

•Castillo de los Bazán

Patrimonio histórico-artístico:

Arquitectura civil y militar:

Antiguamente la localidad estuvo rodeada por una cerca de la cual quedan algunos restos materiales en su parte sur y la nomenclatura en el callejero (calle de las Cercas) en su parte norte.​ Como era costumbre en la zona durante la Baja Edad Media, los materiales utilizados fueron tierra apisonada y cantos rodados a través de un tapial recubierto con piedra en su parte externa. Constaba de dos accesos a la villa, uno por el este y otro por el oeste. Asimismo se conservan noticias de la cerca en la documentación histórica, como una sentencia de 1454 en la que se obliga a localidades del entorno a reparar la torre y el muro de la cerca de Palacios de la Valduerna, o un documento de 1485 en el que se menciona el asalto a la villa, tras destrozar la cerca, por gente armada de Astorga que contaba con el beneplácito de los Osorio, familia con la que los Bazán rivalizaron por cuestiones de influencia.​

Respecto al castillo, el Padre Sotes afirmó que existieron tres construcciones, pero solo es posible documentar el existente. El edificio se alza al suroeste de la villa, en un alto desde el que se domina el valle del Duerna. Se desconoce la fecha de construcción, pero se supone que corresponde al siglo XIV o XV, momento de mayor esplendor del señorío de los Bazán.​ Se trata de una edificación sencilla, típica del citado periodo, que constaba de cuatro torres cúbicas, tres de ellas de carácter defensivo y una cuarta que sirvió de vivienda a los vizcondes. En conjunto, conformaba un trapecio irregular con una superficie de unos 600 m²; los materiales de construcción fueron piedras unidas con argamasa y ladrillos para las bóvedas de las torres. Contaba con dos entradas, una principal al oeste para el señor, de la cual quedan restos, y otra secundaria en el lienzo este para la servidumbre o los animales.

Con el tiempo el castillo cayó en desuso y ya en 1753, según el Catastro de Ensenada, la construcción estaba parcialmente derruida y se usaba para trabajar unos pequeños huertos.​ En 1906-1908, según el Catálogo Monumental de España obra de Manuel Gómez-Moreno, el edificio estaba en proceso de derribo, conservándose dos de los cubos (nordeste y suroeste), una galería de arcos al sur y una puerta con arco ojival al este.​ A mediados de siglo, gracias al Decreto de 22 de abril de 1949, la construcción quedó bajo la protección del Estado, independientemente de su estado de conservación.​

Se conserva parte del lienzo oeste de la muralla y la torre que sirvió de hábitat. Esta presenta dos ventanales con arco de medio punto y bóveda de cañón en la techumbre, con un espesor de los muros de tres metros en las dos primeras plantas y de medio metro en la parte alta de la torre. La entrada se realiza por la planta baja y se asciende a través de una escalera interior.​ A pesar de la restauración llevada a cabo en 1982, gracias a la cual el propietario del inmueble la convirtió en vivienda, la asociación Hispania Nostra mantuvo el castillo en su lista roja de patrimonio debido a la ruina progresiva que representaban sus restos a excepción de la torre,​​ y no es posible su visita al tratarse de una propiedad privada.​

Arquitectura religiosa:

Con la llegada del primer vizconde, Pedro de Bazán, el señorío de Palacios de la Valduerna llegó a su máximo esplendor al mandar construir dos iglesias y un convento, el de Sancti Spiritus, erigido con la intención de competir con el de San Francisco en Astorga.​ Fue habilitado en el lugar donde existía una capilla a San Juan, pero los primeros frailes fueron expulsados al poco tiempo por su mala conducta, razón por la cual el vizconde lo cedió a los dominicos. Asimismo, fue dotado con los bienes donados tiempo atrás a la capilla de Santa María de Astorga, lo que en la práctica suponía el traspaso de todas las rentas astorganas al convento de Palacios de la Valduerna.

Tal hecho provocó que los franciscanos solicitasen mediación al papa Pío II que, a través de un juez, falló a favor de San Francisco de Astorga. La sentencia no fue aceptada por el vizconde, que continuó durante el resto de su vida inmerso en pleitos con los franciscanos, lo que provocó el deterioro económico del señorío. Su hijo, Juan de Bazán, volvió a Roma en busca del fallo de un nuevo juez, en este caso Fray Francisco de Villagarcía, cuyo veredicto, en 1525, fue nuevamente favorable al convento de San Francisco.

En el siglo XVIII, los Bazán —ya como marqueses de La Bañeza—, y una vez finalizados los pleitos con los franciscanos, dejaron de proteger el convento de Palacios de la Valduerna y los renteros se alzaron con sus posesiones. En cuanto a la iglesia de Santa María, se desconoce su origen, pero puede remontarse a los primeros años de existencia de la población pues debido a la restauración del templo, en su interior se hallaron varias pinturas tardo-románicas.​ La construcción actual es muy posterior y muestra la misma tipología existente en otros templos de la zona. En el interior se guarda la imagen del Cristo de los Afligidos. Por último, su patrimonio monumental se completa con la casa blasonada de los Bazán y con la ermita de San Pedro.​

Festividades:

A lo largo del año son varios los eventos festivos que tienen lugar en Palacios de la Valduerna. Cronológicamente, el 2 de febrero se celebra la Virgen de las Candelas y el día 5 del mismo mes la fiesta de las Águedas. Ya en primavera, durante la Semana Santa, el Viernes Santo tiene lugar la procesión de la Soledad, el Sábado Santo se bendice el Cirio y Agua Bendita y el Domingo de Resurrección se organiza la procesión del Encuentro entre la Virgen y el Cristo.​ Al día siguiente, el lunes de Pascua, se celebra el día del pan, el queso y el escabeche de tino por la cofradía de San Lázaro. El primer fin de semana de mayo, tras la celebración de la Santa Cruz, tiene lugar la fiesta del Cristo de los Afligidos, y en Pentecostés la localidad participa, junto con otras poblaciones valdornesas, en «Las Pascuas», en la que cada pueblo sale en procesión con su Virgen y pendón hasta el santuario de Castrotierra, donde tiene lugar misa y romería.​

A principios del mes de agosto tiene lugar el Día de la Valduerna con un desfile de pendones (el perteneciente a Palacios de la Valduerna fue restaurado en 2009)​ desde Ribas de la Valduerna hasta Palacios de la Valduerna y posterior comida de hermandad en esta última.​ El día 15 del mismo mes, festividad de la Asunción, se celebra la patrona de la localidad, y por último, en el mes de octubre, el primer fin de semana tiene lugar fiesta del Rosario y el día 12 de octubre los garbanzos cocidos en los tradicionales potes por la cofradía de San Lázaro.​

Eventos:

Cada año se celebra el encuentro Poesía para Vencejos, que se desarrolla en el patio de armas del castillo de los Bazán (visitado anualmente por numerosos vencejos), y en el que cada año participan diferentes poetas de la provincia acompañados de música tradicional.​ En el mismo acto tiene lugar la entrega del premio nacional de poesía Conrado Blanco León, creado en honor a dicho autor, muy vinculado a la vecina La Bañeza a través de sus poemas. El jurado del mismo lo componen diversas personalidades del mundo de la cultura; la temática, la métrica y la rima son libres.​

Gastronomía:

Entre la gastronomía de la zona destacan las ancas de rana (comunes en el entorno de La Bañeza), el estofado, dulces como bollos de bola, bollos de hojaldre, roscón y margaritas, además de varios productos con denominación de origen;​​ las alubias, que en 2006 obtuvieron la Indicación Geográfica Protegida (IGP) de La Bañeza-León,​ la cecina de León, con Indicación Geográfica Protegida desde 1994,​ y el lechazo de Castilla y León, también con Indicación Geográfica Protegida desde 1997.​ Por último, y en relación con los vinos, Palacios de la Valduerna se encuentra dentro de la Denominación de origen Tierra de León, protegido desde 2007.​

Gobierno municipal:

La administración local del municipio se realiza a través de un ayuntamiento de gestión democrática, cuyos componentes se eligen cada cuatro años por sufragio universal. El censo electoral está compuesto por todos los residentes empadronados en Palacios de la Valduerna, mayores de 18 años y con nacionalidad de cualquiera de los países miembros de la Unión Europea. Según lo dispuesto en la Ley del Régimen Electoral General,​​ que establece el número de concejales elegibles en función de la población del municipio, la corporación municipal está formada por 7 ediles, los cuales se han distribuido de la siguiente forma en los últimos años:

La gestión ejecutiva municipal está organizada en varias áreas al frente de las cuales hay un concejal del equipo de gobierno. Cada área de gobierno tiene varias delegaciones en función de las competencias que se le asignan y que son variables de unos gobiernos municipales a otros. El actual equipo de gobierno está encabezado por la alcaldesa Maximina Domínguez Guerra.​

Justicia:

Palacios de la Valduerna pertenece al partido judicial número 3 de la provincia de León, con sede en La Bañeza, cuya demarcación comprende dicha ciudad más otras poblaciones de las comarcas limítrofes, y cuenta con dos juzgados de primera instancia e instrucción.​

Parque de vehículos de motor

En 2011, el municipio contaba con un total de 322 vehículos de motor, que representan 545.3 automóviles por cada 1000 habitantes. El punto de Inspección Técnica de Vehículos más cercano se encuentra en el polígono industrial de Astorga.​

Red viaria

Lugar de paso de la antigua Vía de la Plata, el municipio de Palacios de la Valduerna está conectado con el resto de la provincia y del país a través de varios viales de distinta categoría:

Autobús

Para el transporte de viajeros, la compañía ALSA ofrece servicios por carretera entre la villa y distintos destinos nacionales y comarcales como por ejemplo Astorga, La Bañeza o Benavente.​

Ferrocarril

Hasta 1983 circulaba por el municipio el ferrocarril Vía de la Plata, construido en 1898, que salvaba la distancia entre Astorga y Plasencia. Desde hace varios años, numerosas organizaciones y empresas reclaman su reapertura para vertebrar eficazmente el oeste peninsular y recuperar la alternativa de transportar mercancías por ferrocarril.​​​

Transporte aéreo

El aeropuerto de León, que entró en servicio en 1999, es el único aeropuerto ubicado en la provincia y el más cercano al municipio, encontrándose entre Valverde de la Virgen y San Andrés del Rabanedo, a 57 kilómetros de Palacios de la Valduerna.​ Asimismo, las otras opciones más cercanas para el transporte aéreo son los aeropuertos de Valladolid y Asturias, situados a 137 y 215 kilómetros respectivamente.

Educación:

Hasta 2023, el municipio contaba con un aula de educación infantil y primaria perteneciente al CRA Valle del Duerna, cuyo centro principal está en Destriana.​ En cuanto a educación secundaria, Palacios de la Valduerna no cuenta con centros propios por lo que sus estudiantes han de acudir a los existentes en La Bañeza donde se encuentran dos de carácter público (IES Vía de la Plata y IES Ornia) y uno de carácter concertado, Nuestra Señora del Carmen, todos ellos gestionados por la Consejería de Educación de la Junta de Castilla y León a través de la Delegación Provincial de Educación de León.​

Sanidad:

El sistema sanitario del municipio se presta a través del sistema público de salud, gestionado por Sacyl (Sanidad Castilla y León), mediante un consultorio médico que ofrece varios servicios a la semana, dependiente del centro de salud de La Bañeza, el cual cuenta con un servicio de guardia 24 horas y en el cual se centraliza la zona básica de salud La Bañeza II, a la cual pertenece y que incluye numerosas localidades de las zonas limítrofes.​ Asimismo, Palacios de la Valduerna cuenta con una farmacia.​

Por otro lado, el municipio no cuenta con un centro hospitalario cercano por lo que sus habitantes han de acudir a los existentes en la capital provincial como el Hospital de León. Por este motivo, desde hace varios años distintos colectivos reclaman la construcción de un hospital comarcal para las zonas de Astorga y La Bañeza.​​

Servicios sociales:

En cuanto a servicios sociales, Palacios de la Valduerna cuenta con una residencia de personas mayores, de titularidad privada (Valle del Duerna), que dispone de 36 plazas, tanto para válidos como asistidos.​