Villacañas es un municipio y localidad española de la provincia de Toledo, en la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha. El término municipal, ubicado en la comarca de La Mancha, tiene una superficie de 268,51 km² y una población de 9411 habitantes (INE 2025). La localidad es conocida por sus silos, construcciones subterráneas de arquitectura popular realizadas en llanura donde las familias más humildes vivían hasta bien entrado el siglo XX, por su complejo lagunar y por la vistosa tradición de los danzantes del Cristo de la Viga, fiesta de interés regional celebrada el 1 de mayo de cada año. En los últimos años ha experimentado una crisis económica, más aguda debido a la fuerte presencia de una industria de puertas que se hundió tras estallar la burbuja económica en España. El sector industrial y terciario siguen siendo, no obstante, los más importantes, aunque destaca su producción vinícola.
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El nombre de Villacañas se origina en 1229, con motivo del establecimiento de mojones entre las tierras propias de los arzobispos de Toledo y las del maestrazgo de la orden de San Juan, denominándose Villar de Cañas.
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En el municipio se encuentran restos arqueológicos de la Edad del Bronce (cerro Tirez), romanos y árabes. Los poblados de Borregas, Tirez, Ormeña y Ormeñuela existieron antiguamente en el término de Villacañas sin que se pueda precisar en la actualidad su situación.
Su historia moderna está ligada a la Orden Militar de San Juan de Jerusalén, siendo Villacañas una de las catorce poblaciones que componían el Priorato de San Juan con sede en Consuegra. En 1230 aparece como municipio y no alcanzaría el título de villa hasta 1557, año en el que se desliga del vínculo feudal con la Orden de San Juan.
En el siglo XVIII se observa un período de crecimiento económico construyéndose el nuevo ayuntamiento, las ermitas de la Virgen y San Roque y reformando la iglesia.
A consecuencia de la desamortización de Mendizábal en 1836, comienza a aparecer el jornalero o bracero que trabajará las nuevas tierras que adquiere la pujante burguesía. La penuria económica de los braceros, les obligará a construir viviendas subterráneas denominadas silos. Hoy en día, los silos de Villacañas, declarados Conjunto de Interés Histórico, forman un conjunto arquitectónico único en Europa.
La llegada del ferrocarril en 1853 produce una dinamización tanto social como económica que pondrá a Villacañas a la cabeza de la comarca. A partir de esta época la población irá creciendo de forma constante hasta la década de 1960 en que, como consecuencia de la industrialización del campo, se produciría una importante emigración de villacañeros debido al exceso de mano de obra.
A mediados de septiembre de 1893 tuvo lugar una grave inundación en Villacañas, tras el paso de una fuerte tempestad que afectó además de a la localidad a otros municipios de la zona como Lillo, El Romeral y Tembleque. Este episodio se cobró más de 40 víctimas mortales.
El nombre del municipio aparece nombrado en el poema Con once heridas mortales del duque de Rivas.
Nudo ferroviario:
Históricamente, Villacañas llegó a constituir un importante nudo ferroviario. Debido a la construcción de la línea Madrid-Alcázar de San Juan, el ferrocarril llegó al municipio en 1854, construyéndose una estación propia para pasajeros y mercancías. Sin embargo, con el paso de los años se fueron añadiendo nuevas líneas férreas que tenían su origen en Villacañas:
la línea Villacañas-Quintanar de la Orden, inaugurada en 1909.
la línea Villacañas-Santa Cruz de la Zarza, inaugurada en 1938.
En el caso de la primera, originalmente se trató de un ferrocarril de vía estrecha que enlazaba con las localidades de La Villa de Don Fadrique, Puebla de Almoradiel y Quintanar de la Orden. Esto supuso la construcción de una segunda estación ferroviaria en el municipio, la de Villacañas-Prado. Con posterioridad, en 1929, el trazado fue reconvertido al ancho ibérico y enlazado con la línea general Madrid-Alicante. Por su parte, la línea Villacañas-Santa Cruz de la Zarza sería abierta al tráfico durante el transcurso de la Guerra Civil, inicialmente con finalidades de tipo militar. Tras diversos avatares se mantuvo operativa hasta su cierre en 1965, mientras que la línea Villacañas-Quintanar de la Orden sería clausurada definitivamente en 1985. En la actualidad ambos ferrocarriles se encuentran desmantelados.
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En la localidad se encuentra la iglesia de la Asunción de Nuestra Señora.
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Desde hace más de trescientos años, el 1 de mayo se celebran las fiestas en honor del Santísimo Cristo de la Viga, que han sido declaradas de Interés Turístico Regional. Uno de los aspectos más destacables de esta fiesta son los bailes que en plena calle realizan los danzantes del Cristo; vestidos con su indumentaria especial, realizan diecisiete piezas de baile. El punto jocoso lo da el danzante de la "Porra", que, mientras sus compañeros bailan, va proclamando dichos y chascarrillos, generalmente en verso, para regocijo de la población. A continuación se indica uno de tales chascarrillos cantado en la década de 1930:
Las navidades con "la Pastorela", auto sacramental de origen medieval.
Semana Santa de Villacañas (Declarada de Interés Turístico Regional).
La Semana Santa en Villacañas ha ido adquiriendo auge desde la recuperación de sus desfiles procesionales en los primeros años de la década de 1990. Actualmente, procesionan cerca de veinte pasos pertenecientes a las ocho cofradías de pasión.
La Cofradía de Nuestra Señora de los Dolores, fundada en 1770, abre las procesiones en Villacañas el Viernes de Dolores con la imagen de Nstra. Sra de los Dolores. El Domingo de Ramos el turno es para la Hermandad de San Juan Evangelista, que saca a las calles del municipio la imagen de Jesús Entrando en Jerusalén. Desde 2013, la Semana Santa villacañera da sus primeros pasos el Miércoles Santo con la procesión de Jesús de Medinaceli. En 2016 procesionó por primera vez por las calles de Villacañas una nueva imagen bautizada como María Santísima del Dulce Nombre y Esperanza, patrimonio de la Cofradía del Santo Sepulcro.
La noche del Jueves Santo es la más esperada para muchos nazarenos en Villacañas porque hace estación de penitencia la imagen de Nuestro Padre Jesús Nazareno, tallada por el imaginero Tomás Parés a principios de la década de 1940. La imagen es portada por anderos y viste una túnica morada de especial belleza la noche del Jueves Santo. Se trata de la advocación con mayor devoción de la Semana Santa villacañera, además de ser la cofradía que cuenta con más nazarenos entre sus filas, unos 460. Nuestro Padre Jesús Nazareno va precedido por el grupo escultórico de Agonía en Getsemaní, también llamado Oración en el Huerto (adquirido en 1994 en el taller de arte religioso de Olot) y por el paso de La Flagelación. Desde la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción se incorpora la imagen del Santísimo Cristo del Coloquio, el paso titular de la cofradía que lleva el mismo nombre (la más antigua de las de pasión fundada en 1749). La llamativa imagen de Sta. María Magdalena, junto a los pasos de La Verónica y San Juan Evangelista, ambos pertenecientes a la Hermandad de San Juan Evangelista también parten del mismo templo. Cierra el desfile procesional Nuestra Señora de los Dolores, otra talla de Tomás Parés, que despierta una gran devoción entre los villacañeros.
La procesión del Santo Entierro del Viernes Santo se inicia desde la ermita del Cristo del Coloquio, punto de partida del impresionante grupo escultórico de La Lanzada. Los pasos del Santo Sepulcro y Nstra. Sra. de la Soledad también se incorporan al recorrido procesional desde dicho templo. La imagen del Santo Sepulcro, obra del imaginero Tomás Parés, es portada por 32 anderos y finaliza su recorrido procesional en la ermita del Cristo del Coloquio. La Soledad villacañera es una imagen bajo palio tallada en 1943 en un taller de imaginería religiosa de la calle Concepción Jerónima en Madrid, a inspiración de las imágenes del barroco andaluz. Desde la iglesia parroquial Nuestra Señora de la Asunción se incorpora la imagen de Nuestra Señora de la Piedad, adquirida en 1954, y los pasos del Santísimo Cristo de la Agonía y San Juan Evangelista, ambos patrimonio de la Hermandad de San Juan Evangelista. El paso del Santo Sudario, portado en andas por hermanos de la cofradía de Nuestro Padre Jesús Nazareno, y la imagen de Santa María Magdalena completan la procesión.
El 18 de diciembre de 2018 el Diario Oficial de Castilla-La Mancha publicaba la declaración de la Semana Santa de Villacañas como Fiesta de Interés Turístico Regional, un reconocimiento fruto del trabajo conjunto entre el Ayuntamiento y el Consejo de Cofradías.
La fiesta mayor del Cristo de la Viga, que el 1 de mayo exhibe unas danzas de paloteo (acompañadas de dulzaina y tamboril) declaradas de Interés Turístico Regional, y cuyo proceso de preparación comienza el 19 de marzo. La romería de San Gregorio tiene lugar el segundo domingo de mayo. Del 8 al 12 de agosto se celebran las fiestas de la localidad, con el protagonismo de las peñas. A finales de septiembre tiene lugar la fiesta de La Vendimia y el 8 de diciembre las fiestas de la Virgen de la Concepción.
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•Tía Sandalia, artista española
•Sixto Ramón Parro, escritor, cronista y político español (1812-1868)
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Gobierno municipal:
En las elecciones municipales de 1979 los resultados fueron:
UCD: 2213 votos (48,14 %), 7 concejales.
PSOE: 1257 votos (27,34 %), 3 concejales.
PCE: 1127 votos (24,52 %), 3 concejales.
La participación fue del 69,60 %, se contabilizaron 0 votos en blanco y 291 votos nulos.
En las elecciones municipales de 1983 los resultados fueron:
AP-PDP-UL: 2043 votos (43,11 %), 6 concejales.
PSOE: 1833 votos (38,68 %), 5 concejales.
PCE: 485 votos (10,23 %) ningún concejal.
INDEP: 378 votos (7,98 %) ningún concejal.
La participación fue del 75,35 %, se contabilizaron 0 votos en blanco y 0 votos nulos.
En las elecciones municipales de 1987 los resultados fueron:
PSOE: 2482 votos (46,76 %), 7 concejales.
CDS: 1583 votos (29,82 %), 4 concejales.
INDEP: 1 45185: 939 votos (17,69 %) 2 concejales.
IU: 222 votos (4,18 %) ningún concejal.
La participación fue del 83,02 %, se contabilizaron 20 votos en blanco y 62 votos nulos.
En las elecciones municipales de 1991 los resultados fueron:
PSOE: 2988 votos (59,32 %), 9 concejales.
PP: 1636 votos (32,48 %), 4 concejales.
IU: 214 votos (4,25 %) 1 concejal.
La participación fue del 76,32 %, se contabilizaron 118 votos en blanco y 81 votos nulos.
En las elecciones municipales de 1995 los resultados fueron:
PSOE: 2610 votos (46,66 %), 7 concejales.
PP: 2231 votos (39,88 %), 5 concejales.
IU: 561 votos (10,05 %) 1 concejal.
La participación fue del 81,83 %, se contabilizaron 87 votos en blanco y 104 votos nulos.
En las elecciones municipales de 1999 los resultados fueron:
PSOE: 2568 votos (45,08 %), 6 concejales.
PP: 2548 votos (44,73 %), 6 concejales.
IU: 401 votos (7,04 %) 1 concejal.
La participación fue del 78,55 %, se contabilizaron 97 votos en blanco y 82 votos nulos.
En las elecciones municipales de 2003 los resultados fueron:
PP: 3177 votos (51,98 %), 7 concejales.
PSOE: 2388 votos (39,07 %), 5 concejales.
IU: 479 votos (7,84 %) 1 concejal.
La participación fue del 81,79 %, se contabilizaron 68 votos en blanco y 62 votos nulos.
En las elecciones municipales de 2007 los resultados fueron:
PSOE: 3289 votos (52,58 %), 10 concejales.
PP: 2615 votos (41,81 %), 7 concejales.
IU: 291 votos (4,65 %) ningún concejal.
La participación fue del 80,56%, se contabilizaron 60 votos en blanco y 66 votos nulos.
En las elecciones municipales de 2011 los resultados fueron:
PSOE: 3516 votos (55,23 %), 10 concejales.
PP: 2429 votos (38,16 %), 6 concejales.
IU: 348 votos (5,47%) 1 concejal.
La participación fue del 81,45 %, se contabilizaron 73 votos en blanco y 119 votos nulos.
En las elecciones municipales de 2015 los resultados fueron:
PSOE: 3053 votos (51,59 %), 9 concejales.
PP: 2164 votos (36,57 %), 7 concejales.
IU: 515 votos (8,70%) 1 concejal.
La participación fue del 77,14 %, se contabilizaron 41 votos en blanco y 114 votos nulos.
En las elecciones municipales de 2019 los resultados fueron:
PSOE: 2762 votos (48,19 %), 7 concejales.
PP: 2400 votos (41,88 %), 6 concejales.
IU-PODEMOS: 297 votos (5,18%) ningún concejal.
La participación fue del 76,13 %, se contabilizaron 35 votos en blanco y 85 votos nulos.
En las elecciones municipales de 2023 los resultados fueron:
PSOE: 2681 votos (49,51 %), 8 concejales.
PP: 1538 votos (28,40 %), 5 concejales.
UNIDAS - IU - PODEMOS: 296 votos (5,46 %) ningún concejal.
VOX: 294 votos (5,42 %) ningún concejal.
PAIS CON GESTORES: 279 votos (5,15 %) ningún concejal.
VILLACAÑAS ES MAS: 263 votos (4,85 %) ningún concejal.
La participación fue del 73,74 %, se contabilizaron 64 votos en blanco y 195 votos nulos.
Evolución de la deuda viva municipal:
El concepto de deuda viva contempla solo las deudas con cajas y bancos relativas a créditos financieros, valores de renta fija y préstamos o créditos transferidos a terceros, excluyéndose, por tanto, la deuda comercial.
La deuda viva municipal por habitante en 2024 ascendía a &&&&&&&&&&&&&&00.&&&&&00 €.
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