Jaraicejo

El nombre de Jaraicejo es un diminutivo de Jaraíz, del árabe xaharig: ‘lagar pequeño’.

Los Orígenes: siglos XII-XV:

La tradición cuenta que Jaraicejo fue fundado por la reina doña Urraca (1109-1126). Destacando por su ubicación estratégica cerca del paso o desfiladero de Miravete. Durante el siglo XIII, el territorio experimentó varios cambios de titularidad señorial, siendo la villa señorializada en 1284 por el rey Sancho IV en beneficio de Alonso Godínez. Posteriormente, el control de la población pasó a manos de Pedro Sánchez de la Cámara, quien se convirtió en el último señor laico de la villa. Al carecer de descendencia con su esposa Sol, Pedro Sánchez tomó la decisión de donar el señorío de la villa a la Iglesia y al obispado de Plasencia en el año 1294, convirtiéndose en un señorío eclesiástico.​ Finalmente, el rey Fernando IV confirma la donación del lugar y términos de Jaraicejo al obispo y cabildo de Plasencia en 1305.​

Durante la Guerra de Sucesión Castellana (1475-1479), la villa de Jaraicejo tomaría partido por el bando de Juana la Beltraneja y el Reino de Portugal.​ Su posición estratégica y la presencia de una fortaleza amurallada en el lugar lo convertiría en un espacio de intensas luchas en la zona. Según documentación presente en el Archivo General de Simancas, la villa fue rendida y entregada al obispo de Plasencia en 1477, ordenando Isabel de Castilla y Fernando de Aragón el desmantelamiento de la muralla para evitar que la villa se convirtiese en un foco de resistencia en el futuro.​

A finales del siglo XV, surgieron desavenencias entre los capitulares y la mitra respecto al gobierno del territorio. Para evitar conflictos y recaudar fondos destinados a la construcción de la catedral nueva de Plasencia —iniciada en 1497—, el cabildo decidió vender su mitad de la villa. Tras la aprobación inicial de la permuta por el papa Julio II en 1503 y diversas reclamaciones eclesiásticas, el acuerdo se consolidó mediante una concordia firmada por el obispo Gómez de Solís y ratificada por León X en 1513. Desde entonces, el título feudal de «señor de la villa de Jaraicejo» fue ostentado de manera ininterrumpida por los obispos de Plasencia hasta la segunda mitad del siglo XX, cuando el prelado Juan Pedro Zarranz y Pueyo renunció a su uso para adaptarse a las directrices del Concilio Vaticano II.​

Los Años de Esplendor: siglos XVI-XVII:

Durante el Renacimiento, aparece una figura clave en la historia de la villa de Jaraicejo, el obispo Gutierre de Vargas Carvajal. Este se consolidó como señor temporal de la villa, administrando el territorio con las atribuciones propias de los príncipes de la época. Durante su mandato impulsó un notable desarrollo urbanístico y arquitectónico en la localidad, financiando las obras con su propio patrimonio. Entre sus intervenciones destacaron la creación de una plaza pública, el empedrado de las calles principales y la edificación de un palacio episcopal que se comunicaba directamente, a través de un pasadizo, con el nuevo templo parroquial, también levantado a sus expensas. Su particular interés por la villa la convirtió en un importante centro administrativo, llegando a designarla como sede del II Sínodo Diocesano de Plasencia, celebrado entre el 13 de enero y el 1 de febrero de 1534. En él se anticipa a las reformas que plantearía en el Concilio de Trento en cuanto a la ordenación y administración de las diócesis. Entre los 107 artículos de las constituciones sinodales, se ordenan temas como institución de libros de bautizados en todas las parroquias, visitas periódicas del prelado a los pueblos, la vida de los clérigos o el diezmo.​

A pesar de esta intensa labor de mecenazgo territorial, la relación con los habitantes de la villa fue tensa, lo que derivó en múltiples pleitos interpuestos por los vecinos contra el prelado. Sin embargo, en su testamento dejó constancia de la condonación de todas las deudas del pueblo. Tras enfermar en Madrid en la primavera de 1559, el obispo de Plasencia decidió emprender un último viaje hacia Jaraicejo, la villa por la que mostró especial predilección a lo largo de su vida. Allí dictó sus últimas voluntades, falleciendo en la villa el 27 de abril de ese mismo año.​ Aunque el obispo Gutierre de Vargas Carvajal falleció en Jaraicejo, sus cenizas descansan actualmente en la Capilla del Obispo de Madrid, junto a la iglesia de San Andrés. Sin embargo, su presencia permanece en la localidad a través de numerosos emblemas personales del prelado presentes en la fuente de la plaza, iglesia y convento del lugar.​

Su iglesia parroquial acogió por una noche los restos de Isabel de Portugal, esposa de Carlos I, de camino a Lisboa (1539). Desde entonces, en señal de respetuoso luto, la puerta por la que el féretro accedió y salió del templo permanece tapiada en recuerdo de la soberana.

Según documentación presente en el Archivo General de Indias correspondiente al Consejo de Indias y a la La Casa de la Contratación de Sevilla, fueron numerosos los vecinos de la localidad de Jaraicejo que participaron en las exploraciones y conquista de América durante los siglo XVI y XVII. Destaca Diego Velázquez, criado de Hernando Pizarro (hermano de Francisco Pizarro) y participe en la campaña del Perú, el cual mantendría numerosos problemas legales tras regresar de América y finalmente huiría al Nuevo Mundo en 1547 de forma irregular.​

Entre las personalidades de relevancia histórica nacidas o vinculadas a la villa destaca la venerable doña Luisa de Carvajal y Mendoza, nacida en Jaraicejo en 1568 y fallecida en Londres en 1614, quien fue conocida por su intensa labor mística y de predicación en Inglaterra, conservándose su cuerpo incorrupto en el Real Convento de la Encarnación de Madrid. En el ámbito de las artes plásticas sobresale el pintor Juan Labrador, discípulo y compañero del Divino Morales, que vivió entre 1542 y 1600 y se especializó en la pintura de flores y motivos decorativos. En la vertiente científica y exploradora figura el eminente boticario Pedro de Osma, nacido en 1524, quien participó junto a su hermano Hernando en una destacada expedición al Perú en 1549 donde realizó diversos descubrimientos científicos. Asimismo, la localidad es la cuna de otros hombres ilustres como el historiador Juan Solano Figueroa y Altamirano, que desarrolló su vida entre 1610 y 1684, Francisco Gregorio de Salas, eclesiástico y poeta español, y don Juan de Salas, quien ocupó el cargo de consejero público del rey Carlos IV en el último tercio del siglo XVIII.​ Además, Jaraicejo es el pueblo natal del siervo de Dios Abundio García Román (1906-1989), sacerdote, fundador de las Hermandades del Trabajo.

Uno de los personajes de La tía fingida, la novela atribuida a Miguel de Cervantes, se dice que es de "Xaraicejo", lugar de Extremadura. Es uno de los bellacones que acuden a la ronda nocturna de la protagonista y que hace un elogio y un comentario al soneto que se recita debajo de su balcón. [4]

Los Años Oscuros: siglos XVIII-XIX:

Durante la Guerra de Sucesión Española, la villa de Jaraicejo sufrió innumerables daños, entre ellos, la peor parte se la llevó el Palacio Episcopal, conocido popularmente como El Palacio de los Carvajales, construido por el obispo Gutierre de Vargas Carvajal y pensado para ser la residencia de los obispos de Plasencia en sus largas estancias en la localidad. Campomanes, en su viaje a Extremadura escribió:​ Que el Palacio Episcopal se halla arruinado y sus fragmentos son de la propia arquitectura de las Casas Consistoriales.

Un episodio especialmente trágico en la historia del municipio tuvo lugar durante la Guerra de la Independencia en 1809, cuando la invasión de las tropas francesas napoleónicas provocó la devastación del patrimonio local; los soldados saquearon la población, incendiaron imágenes sagradas en la plaza pública, destruyeron los bienes materiales del templo e hicieron arder la mayor parte de los legajos que componían el archivo parroquial. De esta quema documental logró salvarse de manera excepcional el denominado Libro de Becerro, un manuscrito dat

El principal monumento de la villa es la iglesia parroquial dedicada a la Asunción de Nuestra Señora de la Junciana, un imponente templo erigido a expensas del obispo de Plasencia Gutierre de Vargas Carvajal, quien falleció en la propia localidad de Jaraicejo en 1559. A nivel arquitectónico, el edificio está construido empleando piedra, ladrillo y argamasa, reservando el granito fino para los elementos más destacados como los ábsides, los arcos y los ventanales. Su interior se articula en torno a una sola nave de estilo gótico y un crucero que da acceso a cuatro capillas laterales dedicadas a la Virgen del Carmen, al Santísimo Cristo, a la Virgen del Rosario y a San José. A lo largo de los primeros años del siglo XX, el templo experimentó sucesivas reformas y restauraciones en su pavimento, sustituyendo gradualmente el antiguo suelo de tierra por losas de pizarra, baldosas hidráulicas y mosaicos de cemento. Adosado a la parte sureste de la iglesia se encontraba el convento de religiosas Clarisas, fundado hacia el año 1600 por el vecino Juan Jiménez Moreno, aunque otros historiadores apuntan a una fundación original en el año 1530 por parte del obispo Vargas Carvajal para albergar a las monjas de la Tercera Orden de San Francisco. Este conjunto monástico, que se comunicaba con la iglesia y poseía un claustro con arcos, fue finalmente clausurado a finales del siglo XVIII y sus bienes enajenados en 1835 como consecuencia de las leyes desamortizadoras.

Por otra parte, a las afueras de la población destaca el Santuario de Nuestra Señora de los Hitos, edificado presumiblemente a principios del siglo XVI tras la tradición de la aparición de la Virgen sobre unas piedras de cuarzo blanco. La imagen titular de este santuario es una talla de madera policromada de finales del siglo XV que tuvo que ser trasladada y escondida en la iglesia de Torrejón el Rubio en 1809 para evitar que fuera profanada por las tropas francesas.​Del castillo, quedan bastantes restos pero la mayoría son poco visibles, pues están cubiertos de otras construcciones o en propiedad privada. Dos torres redondas son especialmente visibles, sobre todo una de ellas. Desde la plaza se puede observar la menos notoria, ligeramente elevada sobre los tejados de las casas. La otra si que denota perfectamente el carácter militar del conjunto, se la puede contemplar casi entera y como en todo el pueblo existe un escudo del Obispo. En la casa del cura se puede ver los restos de otra de las torres, ésta es cuadrada y conserva parte de las almenas que defendían sus ocupantes. La calle Castillo delimita la cerca exterior del recinto. Consiste en una pared un poco mas gruesa de lo normal para una casa y de una altura que ronda los tres metros sobre el nivel del suelo. Pocos metros por detrás se sitúa el muro principal, siguiendo la cota que marca el perfir más pronunciado, justo donde las pendientes empiezan a ser importantes. Es un poco más ancha que la exerior y en su recorrido va enlazando las torres.​

Desglose del patrimonio actual:

Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción. Iglesia parroquial católica bajo la advocación de Nuestra Señora de la Asunción, que pertenece a la archidiócesis de Mérida-Badajoz, diócesis de Plasencia, arciprestazgo de Casatejada.​

Puente sobre el río Almonte​

Palacio Episcopal​

El castillo​

Fuente de la Plaza​

La ermita de Santa María de los Hitos​

Ayuntamiento​

Casa de la Inquisición​

Casa de Luisa de Carvajal​

A lo largo del calendario anual, la localidad de Jaraicejo mantiene vivas diversas celebraciones de profundo arraigo popular. La mayoría de estas fiestas, de cariz eminentemente religioso, están vinculadas a la Iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción y se constituyen como el momento idóneo para el reencuentro y la reafirmación del sentido de pertenencia a la comunidad.

El ciclo festivo comienza el 17 de enero con la festividad de San Antonio Abad. Aunque en la actualidad es una fiesta en retroceso cuya celebración se reduce a una misa y una procesión en torno a la iglesia, esta tradición nos remite a la gran importancia histórica que el ganado ha tenido en el municipio. Poco después, el 2 de febrero, tiene lugar una de las celebraciones más destacadas: la fiesta de las Candelas o "Purificás", un ritual que parece ser común a las poblaciones cercanas al río Tajo. Antiguamente, la Virgen del Rosario salía con una vela encendida en la mano; si esta llegaba prendida a la plaza, auguraba una buena cosecha, en una clara muestra de la religiosidad que busca propiciar el éxito agrícola. Hoy en día, la fiesta ha perdido ese sentido original y se centra en un grupo de cinco jóvenes que, ataviadas con la indumentaria regional, acompañan a la Virgen durante la misa. Estas jóvenes entonan una serie de letrillas y coplas relativas al misterio y realizan ofrendas, entre las que destaca una rosca de piñonate, un dulce local que posteriormente se subasta. Al día siguiente, el 3 de febrero, el calendario de invierno se cierra festejando a San Blas con el tradicional rito de la bendición de cordones.Dentro de las devociones más marcadas y también ligadas a la parroquia se encuentra la romería en honor a la Patrona, la Virgen de los Hitos. La imagen se custodia habitualmente en la iglesia del pueblo, pero el segundo domingo de Cuaresma es trasladada en procesión hasta su santuario en la Ermita de Santa María, siendo portada a hombros por vecinos designados anualmente por el ayuntamiento. Las celebraciones marianas en la ermita alcanzan su punto álgido durante la Romería del Lunes de Pascua de Resurrección, jornada en la que se oficia una misa cantada. Posteriormente, el segundo domingo de agosto, la imagen es restituida de nuevo a la iglesia parroquial.

Por último, la fiesta mayor de la localidad se celebra en honor a la Virgen del Rosario. Según documenta el investigador Ismael Montero Fernández a partir del Libro Anales de la Parroquia —redactado a principios del siglo XX por el párroco Luis González Nuevo—, esta celebración tenía lugar originariamente el primer domingo de octubre. Durante la festividad, era costumbre que una tradicional compañía de cofrades, ataviados con armas e insignias históricas, rindiera honores y formara la corte de la Virgen en recuerdo de las hazañas de los cruzados y del patrocinio mariano. Con el paso del tiempo, el calendario de esta celebración experimentó varias modificaciones. En la década de 1970 los festejos se trasladaron al 15 de agosto, pero en los años noventa la asociación de pensionistas del municipio decidió recuperar la antigua fecha. Como resultado de esta evolución, en la actualidad la villa rinde homenaje a la Virgen del Rosario por partida doble, celebrando festejos tanto en el mes de agosto como en su fecha tradicional de octubre.​

•Luisa Carvajal y Mendoza, poetisa mística española

•Jesús Gallego, periodista español

Web oficial: http://www.jaraicejo.es/

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