Mansilla de las Mulas

La localidad fue llamada «Mansella» o «Mansiella» por los romanos. Pero en contra de la opinión de Corominas, es cierto a la vista que los astures de época romana se extendieron por una amplia zona de León (Asturica Augusta) y al sur de León (Lancia, muy cerca de Mansilla). El Esla, en la teoría de Plinio el Viejo, era el río que los separaba de los vaceos, y el Duero su límite al sur frente a los vetones. Esla se identifica, con Astura sin la menor duda.

Hay documentos donde aparece: Estola en el 955, Esla en 1028, Estola, Astula, Estula y como Estla, también cabe citar un documento de 1105, del Cartulario de Vignau en cual aparece como Río Eslonza.

En el pasado Mansilla de las Mulas tuvo diversos nombres, desde su origen como SubLancia derivativo del nombre que originariamente debió dársele por repoblarse un pequeño y desahuciado campamento romano por las gentes astures que habitaron la principal de las ciudades de este pueblo llamada Lancia.

Otros de los nombres fueron:

Mansiella del Ponte, en lengua leonesa, apellido dado a Mansilla por tener el único puente que unía las dos orillas del gran río leonés.

Mansiella del Estola, en lengua leonesa, apellido dado a Mansilla en uno de los cambios de nombre que sufrió el río Esla.

Mansilla del Camino, apellido dado a Mansilla, ya que es una de las principales paradas del Camino de Santiago.

Mansilla de las Mulas, este último apellido viene por las importantes ferias de ganado equino, caballos, yeguas, burros y mulas, que aquí se daban.

En el municipio se encuentra el centro penitenciario de la provincia de León, Villahierro.​

Muralla:

El recinto amurallado está considerado Bien de interés cultural RI-51-0000679 desde el 3 de junio de 1931​

La muralla de Mansilla data probablemente de antes del año de la repoblación, es decir de 1181. El castillo existía desde mucho tiempo antes. Mientras el rey repoblador, Fernando II, para mayor seguridad de los concejos, mandaba derribar o dificultaba la construcción de castillos, torres o fortalezas a los nobles, fortificaba villas y ciudades del Reino de León. Está documentada su intervención en la muralla de Mansilla.

Tuvo mayor porte que el de simple cerca. Estaba apoyada en el Esla que la flanquea por el noroeste, y se abre en su mitad para dar paso al puente que así queda protegido y enmarcado por la puerta de la muralla.

Es alta y gruesa (algunos tramos tienen más de 14 metros de altura y hasta tres metros de espesor), coronada con almenas sin saeteras.Está construida con canto rodado y cal. Había cuatro puertas de las que se conserva completa la del Arco de Santa María o de la Concepción. Esta es la descripción que hace Manuel Gómez-Moreno:

En su origen, Mansilla tenía un muro de adobe. Debido a la importancia militar que se reconoce a sí mismo el Concejo de Mansilla, en un documento de 9 de junio de 1288, la villa surge como núcleo defensivo para los intereses reales y las ciudades de Oviedo y León.

Cubos

Los Cubos son seis torres albarranas semicirculares adosadas a la muralla para su defensa, distantes unos 40 metros unas de otras, semicilíndricas, construidas con canto rodado, de unos 9 metros de anchura y que se comunicaban con un antemuro ya desaparecido. Posteriormente se macizaron interiormente y se enlazaron al muro, hecho que altera su concepción original. Existe en el ángulo occidental una torre de traza prismática cuadrangular. En su interior se encuentra una escalera que da acceso al andén o ronda superior. Los mejor conservados se sitúan en la parte meridional de la muralla.

Cuenta el recinto amurallado con varios cubos, uno de ellos se encuentra en tan perfectas y buenas condiciones que se puede subir a él y disfrutar de una panorámica de Mansilla y de sus murallas.

Puerta del Castillo

Está situada al sureste. Es la entrada del Camino de Santiago o Camino Francés. Aquí está ubicado el monumento al peregrino, por ser nudo de caminos debido a que en Mansilla es uno de los puntos donde confluyen el Camino de Santiago y la Calzada Romana. Permanecen las paredes laterales habiendo desaparecido la arcada entre ambas, construida con el mismo material que el muro; con cal y canto, teniendo la forma de un largo pasadizo hacia el exterior.

Tiene el mayor resalte hacia el exterior de la muralla, con 17 m, lo cual es prueba de que era la puerta principal. Su anchura es de 3,3 m y la del muro es de 3 m. En su proximidad estaba situada la torre o alcázar real. Entre la torre y la puerta había nueve almenas. Atendiendo a que el encargo de almenas a los pueblos del alfoz era siempre de tres o múltiplo de tres, podría haber entre nueve y doce almenas entre cubo y cubo.

El castillo fue arrebatado al Duque de Benavente Fadrique de Castilla, y derribado por Enrique III en 1394; posteriormente se construyó en su lugar la puerta de la que hoy solo quedan restos de los muros laterales.

En este castillo estuvo preso el Conde de Lara, Pedro González de Lara, marido de Doña Urraca, entre 1110 y 1111.

Puerta de la Concepción

Es la puerta de la muralla que en mejor estado se conserva. Su ubicación es nororiental. También es nombrada como de Santa María. Es la entrada en el pueblo de la Calzada Romana.

Está realizada en sillería, con arco apuntado, que se mantiene casi completo.

Se perciben la ausencia de almenas y las casas pegadas. Esta puerta nos permite suponer que las puertas eran verdaderas torres, poderosas y macizas, que se proyectaban hacia el exterior.

Iglesia de San Martín (Casa de la Cultura):

Esta iglesia es una de las cinco que se hicieron, separándose de la de Santa María, en 1220.

Es rectangular de una sola nave, con un arco apuntado de piedra en su primera construcción y un arco de medio punto en su ampliación en los siglos XVI y XVII. Tenía un artesonado de influencia mudéjar según se aprecia en los escasos restos que se conservan.

Se conserva su portada gótica de transición en la fachada principal. Con el tiempo se fue deteriorando y en 1911 se cerró al culto. Se conserva su esbelta torre.

En 1953 se vende al Ayuntamiento, excepto la torre y su calle de entrada.

En 1990 la Junta de Castilla y León procedió a la restauración y rehabilitación de la totalidad del edificio, siendo hoy propiedad del Ayuntamiento y sede de la Casa de la Cultura.

Iglesia de Santa María:

Fue la primera y única Iglesia que existió en Mansilla hasta 1220, año en que surgieron otras cinco Iglesias que fueron desapareciendo en siglos posteriores: S. Miguel, extramuros; S. Lorenzo, S. Nicolás, S. Juan y S. Pedro, y S. Martín, intramuros; esta última se cierra al culto en 1911, permaneciendo su torre esbelta.

Queda, por tanto, la madre de todas ellas, que es la de Santa María.

El edificio actual es del siglo XVIII, construido sobre el anterior, que era de una sola nave, rectangular y probablemente con artesonado.

El actual es de arquitectura sencilla, tiene tres naves y crucero, planta basilical, con cúpula sobre pechinas, muy bien lograda y conservada.

El Retablo del Altar Mayor es barroco, del siglo XVIII.

Fernando Llamazares Rodríguez en su libro titulado El Retablo Barroco en la Provincia de León, en las páginas 67 y 70 dice: «EI Retablo Mayor de la parroquia de Mansilla de las Mulas es de Domingo Llamazares que lo hizo en 1636». Más bien parece ser de mediados del siglo XVIII y se pintó y doró en 1793 a expensas de José Rodríguez Salán, Cura de esta Iglesia, según consta en una tabla situada detrás del sagrario.

Con el tiempo se había ido deteriorando, por el polvo, humo de velas, retoques inadecuados y urgía una restauración.

En 2002 se restauró, quedando un conjunto muy armónico y consolidado. Consta de tres partes en el centro y un ático rematado en florero, con siete bajorrelieves, destacando el gran medallón del ático con el hermoso bajorrelieve de la Asunción de la Virgen, que es el titular de la Parroquia.

Los otros bajorrelieves representan a Moisés con las tablas de la Ley, a un profeta o a San Pablo con el libro Nuevo Testamento, San Joaquín y Santa Ana en el centro, y en la parte baja, San José con el Niño y San Juan Bautista con el cordero.

En la hornacina central sustituyendo a una imagen de la Virgen del Rosario de principios del siglo XX, se colocó una imagen restaurada de la Virgen con el niño en brazos y cogiendo frutas de la mano de la Virgen. Es una imagen gótica del siglo XVI.

En los laterales, formando parte del retablo, también restauradas, a la derecha se encuentra la imagen de Santa Ana, con la Virgen y el Niño en su brazo derecho (las tres generaciones). Es una imagen muy especial por su significado, policromada, de la escuela probablemente de Juni, del siglo XVI; a la izquierda, San José cogiendo a Jesús de la mano, es muy expresiva y barroca.

Se completa en la parte baja con las pinturas en tabla de los Evangelistas y los Santos Padres de la Iglesia. El conjunto es muy armónico y digno de contemplar.

Puente sobre el río Esla:

Está formado por ocho bóvedas de cañón y tiene una longitud de 141 m. Se trata de una obra medieval que data del siglo XII y que fue rehecha en 1573. Presenta varias fábricas correspondientes a ocho siglos de construcciones y reparaciones.

Constituye paso obligado para el peregrino que abandona Mansilla, camino a León.

La Ruta Trajana atravesaba el río Esla 1,5 km al norte del actual puente, en el paraje conocido como el Pasaje. Allí se conservan las ruinas de una casa, hoy rehabilitada. Este es el lugar que hasta hace poco se llamaba el Molino de Frasquito. El hecho de que se conserve la denominación del Pasaje demuestra la ubicación por ese lugar de un paso sobre el Esla, como ate

•Fer, historietista español

Gobierno municipal:

La administración de Mansilla de las Mulas corre a cargo del Ayuntamiento, cuyos componentes se eligen cada cuatro años por sufragio universal entre todos los residentes mayores de 18 años empadronados en el municipio. De acuerdo a la Ley Orgánica del 19 de junio de 1985 del Régimen Electoral General, se eligen a 9 concejales.​

Evolución de la deuda viva municipal:

El concepto de deuda viva contempla solo las deudas con cajas y bancos relativas a créditos financieros, valores de renta fija y préstamos o créditos transferidos a terceros, excluyéndose, por tanto, la deuda comercial. La deuda viva municipal por habitante en 2014 ascendía a 0 €.​