Sot de Chera

Aunque se carece de datos exactos, parece que tuvo asentamientos íberos, ya que se han encontrado monedas y vasijas en el paraje conocido como "Los Casericios" además de un acueducto musulmán en las cercanías de la población.​

En el barrio del castillo, en la misma población, existen unas galerías excavadas en el suelo en las que aparecieron fragmentos de cerámica de vasos hechos a torno y con decoración geométrica pintada en rojo y negro, aunque existe duda sobre su atribución, pues igualmente pueden ser íberas como de tiempos musulmanes, identificación esta última que parece más correcta por las características de la construcción en la que se hallaron. De tiempos romanos es, sin duda, la cerámica que se recoge en la cueva de Tarraque.

Durante la dominación musulmana se denominó Xera. El castillo se edificó en un promontorio situado a orillas del río Sot y a los pies de esta fortaleza se formó el pueblo que, por hallarse bajo de ella se llamó Sot de Chera, compuesto del latín saltus (paso estrecho) y el prerromano chera (peña).

El 10 de enero de 1540 se firmó la carta puebla de Sot de Chera, un documento por el cual Miguel Ángel de Mompalau, señor de la baronía de Gestalgar y Sot de Chera, concedía oficialmente tierras y derechos a 12 habitantes, reconociéndolos como vecinos del lugar. A través de esta escritura, se establecían las condiciones, derechos y obligaciones que debían cumplir en adelante como pobladores del municipio.​

En 1654, Gaspar de Mompalau ordenó el replanteo y marcaje de los límites territoriales mediante el levantamiento de nuevos hitos, con el propósito de evitar conflictos sobre la delimitación del término municipal. Estos hitos ya existían desde tiempos antiguos, aunque se encontraban deteriorados o desaparecidos.​

Siglo XIX:

Guerra de la Independencia:

En 1812, la guerrilla dirigida por Romeu, que operaba en los alrededores de Siete Aguas, se adentró en Sot de Chera, localidad que había sido elegida por su ubicación estratégica para reunir a varios líderes guerrilleros que operaban en las zonas de Cuenca y Teruel. El 5 de junio, el municipio fue invadido por tropas francesas bajo el mando del capitán Lacroix, quien logró capturar a Romeu. Este fue trasladado primero a Llíria y luego a Valencia, donde fue ejecutado en la horca el 12 de junio de 1812, en la plaza del Mercado Central. En Sot de Chera, el resto de su grupo fue detenido y cuarenta y cinco de sus hombres fueron fusilados.​

Desaparición de los señoríos:

Durante las primeras décadas del XIX se produce la desaparición de los señoríos. Aunque el régimen bonapartista ya intentó su supresión en 1808, este decreto no fue de aplicación al Reino de Valencia, que no quedó bajo control francés hasta 1812. Más importancia tuvo el decreto de las Cortes de Cádiz de 6 de noviembre de 1811, que abolía las prestaciones reales y personales derivadas de título juridisccional, salvo los contratos derivados de títulos de propiedad. Pero en la realidad, incluso los títulos de propiedad se vieron afectados y las rentas de los señoríos disminuyeron en muy gran medida. La duquesa de Almodóvar, titular de los señoríos de Sot de Chera y Gestalgar, vio como los ingresos de los mismos bajaron a menos de la mitad entre 1808 y 1815. Aunque en 1814 la Real Cédula de 15 de septiembre ordenó que se restaurasen los derechos señoriales salvo los jurisdiccionales (nombramiento de cargos, por ejemplo) y los monopolios, en Sot de Chera el comerciante Mariano Iranzo ya había iniciado el proceso para construir el Molino de Abajo, y a consecuencia de este proceso los administradores de la duquesa tuvieron que reconocer que las aguas de ríos y acequias eran del rey.​

La duquesa de Almodóvar falleció sin descendientes en 1814 y destinó todos sus bienes a obras benéficas bajo la tutela de la iglesia. Después de la revolución de 1834, la testamentaría la administró el estado, consta por Madoz que en 1837 dicha testamentaría pagaba los sueldos de los maestros de las escuelas de Chera y de Sot, tanto de las de niños como de las de niñas. Sin embargo, la masa de la testamentaría se vio reducida por diversas reclamaciones de parientes colaterales. El señorío de Sot de Chera fue reclamado por Manuela Mercader, quien falleció el 8 de diciembre de 1817. Inmediatamente, el X conde de la Alcudia, Antonio de Saavedra y Jorré, yerno de la fallecida, inició los trámites de sucesión para su esposa. Así el 29 de enero de 1818 se efectuó el acto de posesión, el cual no solo incluía inmuebles y campos, sino que también se reservaba los nombramientos de cargos como Justicia o Escribano, los cuales no le correspondían según la Real Cédula que ya se ha mencionado.​

El señorío fue viendo reducidas sus prebendas en años sucesivos. El 29 de junio de 1821 las Cortes emitieron un decreto reduciendo los importes a la mitad. En el caso de Sot, los pagos al Conde de la Alcudia cesaron en 1834, ya que este se unió al bando carlista y el gobierno liberal sucuestro todos sus bienes y derechos.​

Revueltas absolutistas y guerras carlistas:

Uno de los guerrilleros que luchó junto a Romeu en 1812 era José Puchau Pendencias. De ideología absolutista, fue encarcelado en la cárcel valenciana de San Narciso por un motín contra el gobierno liberal. Escapado en enero de 1823, se dirigió a Sot de Chera, donde se reunió con Bronchú y hostilizaron a las tropas liberales hasta la caída de dicho gobierno el 1 de octubre de 1823.

Durante la primera guerra carlista, las tropas carlistas pasaron por Sot en julio de 1837, en retirada hacia Cantavieja tras su derrota en Chiva. En la segunda guerra no hubo actividad en la zona, pero en la tercera sí. El 6 de octubre de 1874 las tropas de Juan Santés Murgui pasaron por la población, destruyendo la placa dedicada a la constitución y quemando los libros del Registro Civil.​

Segregación de Chera:

Chera, que había sido un asentamiento musulmán, quedó despoblada tras el levantamiento morisco de 1525. En 1690 se construyó allí la ermita de Nuestra Señora de los Ángeles, y la presencia constante de los eremitas la transformó en un punto de referencia para la instalación de más familias, de forma que en 1795 contaba con nueve vecinos, equivalentes a unos 40 habitantes. A partir de ese momento el crecimiento poblacional de la aldea (Chera) fue mayor que el de la capital municipal (Sot). En 1840 contaban 111 y 138 vecinos respectivamente.​

En 1836, los vecinos del caserío de Chera presentaron una solicitud al gobernador civil para separarse administrativamente de Sot de Chera. Finalmente, el 1 de enero de 1841, se constituyó oficialmente el nuevo Ayuntamiento de Chera.​

Con la aparición del nuevo término no acabaron los conflictos entre ambos. En un principio, algunos usos de tierras eran comunes y los límites hubieron de ser redefinidos en mayor o menor medida en diversas ocasiones como en 1875, 1902, 1903, 1906 o 1925. No sería hasta 1943 que se elevara a definitiva la línea provisional de separación de los términos.​

Siglo XX:

El encasillado:

El reconocimiento en 1890 del sufragio universal masculino en España abría la posibilidad de participación electoral, al menos en teoría, pues antes el sufragio censitario acotaba la participación a las clases pudientes. Con la reforma de la ley electoral en 1907, la oligarquía política reforzaba su control, a través de las condiciones para ser candidato y del control del electorado por los caciques locales. En Sot, el cacique local del primer cuarto del siglo XX era Blas Cervera García. Blas Cervera era originario de Bugarra y se estableció en Sot de Chera como maestro. Gracias a sus relaciones con el cacique del distrito electoral correspondiente, el de Chelva, consiguió acumular riqueza personal -tenía dos fábricas de alcohol- y control político. En Sot de Chera se apoyaba en el alcalde local, Joaquín Vanacloig Blanch.​

Asociacionismo antes de la guerra civil:

En 1902 se creó la Sociedad de Socorros Mutuos de Sot de Chera, en inicio una entidad apolítica cuyo fin

El Castillo de Sot de Chera, de origen medieval, está inscrito como bien de interés cultural y figura en el inventario arqueológico de la Comunidad Valenciana. Se ubica en un promontorio sobre el río Sot y conserva restos de muralla. En el entorno se han hallado cerámicas ibéricas y musulmanas, además de túneles subterráneos asociados a la fortificación. También se encuentran las ruinas de la primitiva iglesia junto al castillo.​

Ermita de San Roque, de estilo renacentista y construida en 1592, se sitúa sobre un promontorio a 500 m del pueblo y está dedicada al patrón local. Destaca por su tradición de mantener una llama encendida, actualmente sustituida por velas, y por el uso comunitario de sus llaves. Es un lugar de valor paisajístico y espiritual, rodeado de jardines, con acceso en forma de calvario y espacio para celebraciones populares.​

Iglesia de San Sebastián de estilo neoclásico del siglo XVII, está ubicada en el casco antiguo de Sot de Chera. Consta de una nave central con capillas laterales, un campanario cuadrado y una decoración interior sobria en blanco. Destaca por conservar un sagrario-tríptico atribuido a Juan de Juanes, del siglo XVI.​​

Almazara del Conde es un importante vestigio del patrimonio señorial de Sot de Chera, destacando como la industria oleica más antigua del municipio. La agricultura, especialmente el cultivo del olivo, ha sido esencial en la economía local, con variedades tradicionales como Sollana y Villalonga. Los olivos, cultivados en secano, producen aceite de calidad que depende de las lluvias, y también se consumen como aceitunas de mesa adobadas.​

Lavadero municipal, llamado Lavadero Valle de la Alegría, inaugurado en 1958 tras reformas, aprovechaba el agua de la acequia del pueblo y servía tanto para lavar ropa como para recoger agua. En el año 2000, se realizaron mejoras significativas, incluyendo ventanas-mirador al río y la recuperación de un muro de piedra.​

Antiguo calabozo municipal. El antiguo calabozo está situado en lo que era la entrada al barrio árabe de la localidad. El edificio es de reducidas dimensiones, su origen se piensa que es medieval y que formaría un conjunto con los edificios con los que está adosado.​​​

Cementerio. El actual camposanto se construyó en 1902. Sustituyó a uno más antiguo situado en las cercanías del castillo y que actualmente es un mirador ajardinado.​

Mirador El Morron. En la cima del promontorio rocoso que lleva su nombre, se encuentra este mirador, desde el cual se pueden apreciar vistas panorámicas de todo el valle de Sot. Situado a 548 m de altitud, se puede acceder a él a través de los senderos cercanos.​

El anticlinal. Sot de Chera es un hito geológico de gran relevancia debido al plegamiento casi perfecto que ocurre entre dos fuerzas rocosas. Este fenómeno geológico ha hecho que el municipio sea conocido en el ámbito geológico, siendo visitado anualmente por numerosos interesados en observar la sucesión de anticlinales y sinclinales. Su importancia ha consolidado a Sot de Chera como un punto de referencia en estudios geológicos.​

Las Toscas. El paraje ubicado en el curso del río Sot, al este del término municipal, es un lugar de notable interés natural. Rodeado por montañas como la Umbría del Caballo (454 m) y el Alto de las Pedrizas (583 m), destaca por su cascada de curso irregular y una pequeña cueva con varias bocas de acceso interconectadas. Este espacio es visitado frecuentemente tanto por vecinos como por turistas, especialmente en verano.​

El Charco El Gruñidor es un espacio público que, en invierno, sirve como paseo y, en verano, como zona de baño, siendo uno de los principales recursos turísticos de Sot de Chera. El río Sot, de aproximadamente 12 km de longitud, cruza el municipio y forma paisajes como Las Fuentes, La Canal y piscinas naturales cerca del núcleo urbano, además de ser famoso por sus balsas naturales y el acueducto romano que lo cruza.​

Cuevas del Morrón están situadas en la partida La Solana de las Cuevas en Sot de Chera, consisten en dos formaciones rocosas que, en el pasado, fueron utilizadas como corrales de ganado. La primera tiene una boca de 25 x 4 m y un recorrido de 12 m, mientras que la segunda es más grande, con una boca de 12 x 7 m y un recorrido de 17 m. Actualmente, ambas cuevas pueden ser visitadas a través de una senda que parte del depósito de agua potable en el paraje del Ramal.​

Hogueras de San Antón:

Esta fiesta se celebra el fin de semana más cercano a la celebración de San Antonio Abad, que es el 17 de enero. Además de las propias hogueras, incluye actividades como la elaboración tradicional de aceite, gastronomía local, música y la bendición de animales. El domingo se organiza una ruta medioambiental por los parajes del municipio.​​

Las hogueras se encienden en varios puntos de la población, que son la plaza Pintor Beltrán Segura, el cruce de las calles San Sebastián y Valencia y la avenida de Pera, la plaza Juan de Juanes, la plaza Guerrillero Romeu, el cruce de las calles Silencio y Valencia, la calle del Morrón y la plaza Blas Cervera. No se trata de un recorrido, pues cada emplazamiento es un acto por sí mismo. Por la tarde se preparan las hogueras y al caer la noche, se encienden y acuden familias o grupos de amigos y amigas con sus cenas de sobaquillo, cenando en grupo entorno a la hoguera. Esto se realiza tanto el viernes como el sábado.​

Para la elaboración de aceite se pone en funcionamiento la Almazara del Conde durante el sábado y el domingo.​

La festividad tiene un origen religioso, que si bien esta componente ha ido adaptándose con el tiempo. Inicialmente, la mayoría de las actividades estaban relacionadas con la devoción al santo, se celebraban misas en su honor y se hacían diferentes ofrendas y bendiciones. Algunas de estas actividades se siguen manteniendo, como la bendición de los animales en la puerta de la iglesia por parte del párroco, una tradición que se conserva en muchos otros lugares.​

Hogueras de San Sebastián:

La festividad de San Sebastián, patrón de Sot de Chera, se celebra el 20 de enero con una misa y una comida popular en la plaza del Ayuntamiento, donde se reparten ingredientes para paella entre los vecinos. Es la fiesta invernal más destacada del municipio. Además, el Corpus Christi se celebra con gran tradición y sentimiento religioso.​

Estas hogueras se celebran en honor al patrón del pueblo, San Sebastián. Es la fiesta más importante de las celebradas en invierno, de gran tradición y arraigo en la localidad. Estas hogueras tienen lugar el fin de semana posterior al 20 de enero, si bien la misa se celebra el propio día 20. Al igual que en las Hogueras de San Antón, el fuego es el protagonista en esta celebración de gran tradición en Sot de Chera, por lo que desde la antigüedad los vecinos y vecinas del municipio se reunían en fin de semana para celebrar San Sebastián en torno a una hoguera, donde compartían cena e historias típicas del invierno. Bailaban, cantaban y saltaban la hoguera.​

El punto central de la fiesta es la plaza Pintor Beltrán Segura, centro del festival donde se realizan la mayor parte de las actividades y dondea se instalan varios bidones de hierro con una fogata en su interior para calentar a las personas asistentes. Pero además, el vecindario enciende hogueras en otros varios puntos del pueblo, los mismos que se utilizan para las hogueras de San Antón. La socialización en torno a las hogueras es similar a las de San Antón, si bien los actos que acompañan no son los mismos.​

Fiestas Patronales de Agosto:

Son las fiestas de verano de la población y cuentan con gran tradición y arraigo (hay autores que consideran que su origen es de 1592).​ Aúnan diversas celebraciones agrupadas entre el 13 y el 20 de agosto:​

15 de agosto: Festividad de la Virgen de la Asunción.

16 de agosto: Festividad de San Roque, patrón de la población.

17 de agosto: Festividad de la Virgen de los Dolores, trasladada del 15 de septiembre.

18 de agosto: Festividad de Santa Ana, trasladada del 26 de julio.

19 de agosto: Festividad de la Virgen de los Desamparados, cuya día litúrgico es el 8 mayo, aunque suele celebrarse el segundo domingo de mayo.

La celebración de cada día tiene una programación de actos que establecen las diversas asociaciones y comisiones de fiestas, con el apoyo del consistorio.​

La mayor parte de las actividades se realiza en la plaza Pintor Beltrán Segura, Fuera de este emplazamiento, destacan los recorridos procesionales en honor a cada una de los santos y advocaciones, y que discurren por un recorrido que siempre es el mismo: partiendo de la puerta de la iglesia de San Sebastián, recorre la calle San Sebastián hasta la plaza Blas Cervera; sube por la calle San Roque para llegar a la calle Músico Esteve, de donde prosigue descendiendo por la calle Valencia hasta regresar a la puerta de la iglesia, al inicio de la calle San Sebastián. Durante estas procesiones, y tras las misas de honor, se disparan tracas en varios lugares del recorrido.​

La tradicional noche de paellas del municipio tiene lugar el 15 de agosto en la calle Barón de Monpalau.​

El 16 de agosto se celebra san Roque de gran tradición y devoción en el pueblo. Se trata del patrón del municipio y es la fiesta original en torno a la que se fueron añadiendo las otras. En esta caso se celebra una romería a la ermita de San Roque, un pequeño templo situado en paraje montañoso próximo al casco urbano de Sot. La romería se realiza durante la mañana y culmina con una misa seguida de un almuerzo popular. Por la tarde de ese día tiene lugar la procesión del santo.​

El 17 de agosto, celebración de la Virgen de la Dolorosa, Se comienza el día con la Recogida de la Dolorosas, tras la que se celebra una misa en honor de la Virgen. A continuación se realiza un pasacalle por el pueblo. Por la tarde-noche una procesión. Aunque no hay una norma específica, rige el código de vestir de negro y llevar mantilla negra, vestimenta tradicional de las Dolorosas.​

La festividad de Santa Ana se celebra el 18 de agosto con una subasta de platos típicos elaborados por los vecinos, con el fin de preservar la gastronomía local. Destacan actividades tradicionales como "La Pozalá" en el lavadero municioal, y el popular juego del "Pollo en la Plaza". La jornada incluye una carrera a la ermita de San Roque, pasacalles y el reparto de higos con mistela.​ Existe una indumentaria tradicional para este día, que en el caso de las mujeres consiste en camisa blanca, corpiño de color, pañuelo negro en los hombros y falda larga y amplia con bordado. El pelo va recogido en un moñete bajo. En el caso de los hombres, incluye camisa blanca, fajín a la cintura negro y pantalones grises o negros bombachos a mitad pierna. En ambos casos el calzado tradicional son albarcas.​

•Esteban Esteve Jorge, músico español

Alcaldía: José Rafael Rodrigo Boronat

Web oficial: http://www.sotdechera.es