Candeleda

La teoría más aceptada sobre el origen del topónimo es aquella que afirma que la combinación de la forma latina Candela —no en el sentido de luz o vela, sino en el del flor de los castaños, alcornoques o encinas presentes en el municipio— junto al sufijo –etum, que denota abundancia.​ El gentilicio de los habitantes es candeledano/a.​

De origen medieval, la localidad recibió el título de villa de Enrique III en el año 1393. Candeleda está relacionada, en su economía y su cultura, con el valle del Tiétar, en Castilla y León; con la comarca de La Vera, en Extremadura; así como con la Campana de Oropesa y la ciudad de Talavera de la Reina, en Castilla-La Mancha. Las fiestas y romerías en honor a la patrona del pueblo, la Virgen de Chilla, se celebran el segundo domingo de septiembre, aunque también forman parten de la tradición local las Fiestas de la Vela, que tienen lugar la siguiente semana.

Castro del Raso

El castro de El Raso es un asentamiento vetón situado en el municipio, concretamente en una zona denominada El Freíllo, próxima a la pedanía de El Raso. Consta de varios recintos amurallados —de una longitud total de 1800 m y una anchura media de 2 a 3 m— que abarcan una superficie total de unas 20 ha.​ El castro fue fundado en el siglo III a. C.​ o a finales del siglo II a. C.,​ fue abandonado a mediados del siglo I a. C. y su final estuvo relacionado con la conquista de los romanos de la zona, en tiempos de Julio César.​ Parte de los hallazgos arqueológicos encontrados se encuentran en el Museo de Ávila.​ Fue declarado como bien de interés cultural el 29 de abril de 1994.​

La iglesia de Nuestra Señora de la Asunción

La iglesia parroquial, de estilo gótico rural, data del siglo XV.​ Destaca su vestíbulo en forma de bóveda de cañón y el ábside de la capilla mayor. El edificio fue declarado bien de interés cultural en la categoría de monumento el 30 de noviembre de 1991.​ El retablo principal de la iglesia es obra de Juan de Águila y Pedro del Pozo.​

Puentes del Puerto y Romano

El puente del Puerto es de origen medieval y es también conocido con el nombre de «Puente Viejo». Se encuentra situado fuera de la localidad, en la «Trocha Real», una antigua senda trashumante que asciende hasta el puerto de Candeleda.​ Existe además otro puente, conocido con el nombre de «Puente Romano»,​ que se encuentra en la garganta de Alardos, divisoria de los términos municipales de Madrigal de la Vera y Candeleda.

La ermita de San Blas o del Cristo de la Cañada

Está situada en el parque de la Mesta. En ella se guardan los restos del monje San Bernardo de Candeleda desde 1887.​ Su época de construcción no se ha concretado pero se sabe que guarda relación con las rutas de trashumancia a través del puerto de Candeleda​ y que es posible que sea la construcción cristiana más antigua de la localidad.​ Fue remodelada en el siglo XVIII y posteriormente se realizaron dos ampliaciones en los siglos XIX y XX.​

El rollo judicial

Celebra la concesión del privilegio de villa a Candeleda en 1393 por el rey Enrique III el Doliente. Fue sin embargo construido a finales del siglo XV. Precedente de las picotas hermanas de Arenas de San Pedro y de Mombeltrán, consta de una basa cuadrada, un fuste de 10 tambores de granito de 2,80 m de altura y un capitel decorado con un anillo de bolas sobre el que reposa una cruz.​​ Presenta dos escudos de armas de Diego López de Zúñiga,​ que están acompañados del relieve de un Rub el Hizb.​

Ayuntamiento

En 1911 comenzaron las obras de reparación de la antigua casa consistorial,​ que a finales del siglo XIX se encontraba en pésimo estado de conservación.​ Estas se prolongaron hasta el 10 de mayo de 1914,​ con un coste de 62503,14 pesetas.​ El acabado de la apariencia externa del nuevo edificio refleja la influencia del neomudéjar madrileño,​ de manera idéntica a la del edificio del Matadero Nuevo (de la Cañada), construido con los mismos materiales, hoy centro cultural.​

Museos:

Museo Etnográfico o Museo Histórico Municipal

El museo, ubicado en un inmueble de la calle Corredera que en otros tiempos albergó la escuela municipal o un dispensario antipalúdico, cuenta con dos plantas de 100 m² cada una, que muestran tres exposiciones diferentes, dos de ellas itinerantes (en 2012 «Candeleda, una visita real» y «Celtas en el Sur de Gredos») y la restante permanente, de carácter etnográfico donde se puede ver un escudo municipal del siglo XVI, así como objetos cedidos por vecinos, como dos piedras de molino de la Edad de Hierro o un almirez de boticario. El museo, que abrió en abril de 2012, tuvo una inversión de 377 000 €.​​

Casa de la Judería

La Casa de la Judería es un pequeño museo y espacio cultural cuya finalidad es dar a conocer la historia y cultura de Candeleda, además de su gastronomía tradicional. En sus espacios se desarrollan exposiciones de pintura, fotografía, escultura y demás artes plásticas. La que fue sede de la Inquisición durante los años en que la misma permaneció en el pueblo, abrió como museo en la calle de la Amargura en agosto de 2010.​​

Museo del Juguete de Hojalata «Casa de las Flores»

Museo que alberga más de 2000 piezas de juguetes de hojalata. Está situado en una de las construcciones tradicionales más llamativas de la localidad en la plaza Mayor del pueblo.​​ Se trata de una vivienda con una característica fachada con balcones repletos de macetas, cuya construcción original data de 1862.​

Vado de los Fresnos

Se trata de un centro de recuperación y rehabilitación de especies animales en régimen de semi-libertad que está situado en la ribera del embalse de Rosarito.​

Referencias literarias:

Camilo José Cela, con calle dedicada, en su libro de viajes Judíos, moros y cristianos le dedica palabras elogiosas:

.

Fiestas y folclore:

Las fiestas y romerías en honor a la patrona del pueblo, la Virgen de Chilla, se celebran cada segundo domingo de septiembre. Fueron declaradas de Interés Turístico en 1966.​ Existen también las denominadas Fiestas de la Vela, que tienen lugar la semana siguiente y en las que se realiza una segunda peregrinación al santuario de Chilla.​​ De menor relevancia, el 2 de febrero se celebran Las Candelas, con sus tradicionales iluminarias (hogueras que los jóvenes saltan), y al día siguiente el 3 de febrero, San Blas,​ conocido coloquialmente como Día del chorizo, donde la gente se reúne para comer rosquillas y chorizo​ obtenido de las matanzas caseras.

Las ferias de ganado, que antaño eran tan importantes, siguen celebrándose en abril y agosto, aunque ahora son más testimoniales que de compra-venta, como era antes. Al ser un pueblo agrícola, se suele celebrar por parte de los agricultores y ganaderos el día de San Isidro cada 15 de mayo, llevando a cabo una pequeña procesión y un almuerzo.

Candeleda es un núcleo de población antiguo y rural que conserva tradiciones y formas de relación social tales como las rondas, agrupaciones informales de vecinos y amigos que salen juntos en las fiestas del pueblo o en Navidad para «rondar» –cantar, tocar y bailar– por las calles del pueblo con guitarras, laúdes, calderos, almireces, botellas de anís y también zambombas en Navidad. Los géneros musicales tradicionales han sido preservados destacando las rondeñas, malagueñas, y jotas para el baile, y también tonás y canciones de ronda o de bodas.​ Cada mes de agosto se celebra el Festival Pedro Vaquero de folclore —llamado así por el antropólogo musical candeledano​ del mismo nombre—, que en el 2012 celebró su XVIII edición.​

Gastronomía:

La localidad comparte gran parte de los rasgos de la gastronomía de la provincia aunque presenta algunas peculiaridades debido a la situación geográfica adyacente a Extremadura. El microclima de la localidad permite el cultivo del pimentón de Candeleda,​ de manera idéntica a la vecina comarca extremeña de la Vera y su pimentón con denominación de origen. Es utilizado para condimentar una gran cantidad de platos tradicionales como las patatas a la riojana, el pulpo a la gallega, las patatas bravas o el chorizo. Otros alimentos típicos producidos en la localidad son el queso de cabra, la carne de cabrito, las cerezas, los higos o el aceite de oliva.​

•Antonio Chozas Bermúdez, político y sociólogo español

Gobierno municipal:

Florentino Monforte Gómez, de UCD, fue investido alcalde tras las elecciones municipales de 1979 —las primeras en la vuelta de la democracia—.​ En el 2007 el PP se hizo con el poder municipal, con Rosa María Sánchez Infante como alcaldesa. Sin embargo en 2008, tras una moción de censura a Sánchez Infante —que tuvo éxito gracias al apoyo del concejal de Candidatura Independiente José Antonio Pérez Suárez,​ exalcalde años atrás del municipio y en las filas del PP hasta mayo del 2007—,​ la alcaldía retornaría a Miguel Hernández Alcojor, quien permanecería en el cargo hasta las siguientes elecciones municipales.​​ En las elecciones municipales de 2011 el Partido Popular recuperó la alcaldía, con José María Monforte Carrasco al frente.​

Pedanías:

El Raso es una pedanía situada en la parte occidental del término municipal a 10 km del núcleo urbano de Candeleda y a 720 m de altitud. Según el INE, en 2011 tenía una población de 482 personas. Fue fundado en 1934 como poblado dedicado a la explotación extensiva del ganado caprino en la ladera sur de la sierra de Gredos, a raíz de la construcción de una escuela en el núcleo.​​ Actualmente la localidad se dedica a la ganadería del caprino, la agricultura y al turismo rural. Su patrón es Santiago Apóstol, celebrándose sus fiestas con vaquillas, toros de fuego y bailes populares cada 25 de julio.​

Polémicas:

Urbanización cancelada Candelas de Gredos:

Con la intención de construir una nueva urbanización, la empresa Dávila Monteblanco adquirió entre 1999 y 2001 27 hectáreas del área de Navalpilón, paraje colindante al parque regional de la Sierra de Gredos, zona de especial protección para las aves, a unos dos kilómetros al norte del núcleo de Candeleda. De estas hectáreas, 16 estaban catalogadas como de protección cultural por los yacimientos visigodos soterrados bajo estos terrenos, además de considerarse de protección especial por su valor paisajístico y natural. El 20 de octubre de 2001 el entonces alcalde del PP, José Antonio Pérez Suárez, aprobó una modificación de las normas urbanísticas por las que se recalificaron las 27 hectáreas compradas a 1,49€ el metro cuadrado y pasaron de ser suelo rústico a urbanizable.​

Más tarde, el 9 de octubre de 2006 la Comisión Territorial de Urbanismo de Ávila aprobó el plan definitivo 'Plan Parcial Zona Norte Camino de La Raya'. Esto ocurrió después de que la Consejería de Urbanismo de la Junta de Castilla y León, al ser contactada por Juan Carlos Jiménez Hernández, propietario de la constructora Dávila Monteblanco, retirara todas las competencias al Ayuntamiento sobre el plan parcial de Navalpilón alegando ‘inactividad’ y ‘perjuicio público’ del alcalde electo en el 2003, Miguel Hernández del PSOE, que no incluyó la aprobación definitiva del plan parcial en los órdenes del día, aunque tampoco llevó el plan a los Tribunales.​ La urbanización consistiría en 431 chaléts y un hotel de 200 habitaciones.​

Esta urbanización rápidamente suscitó críticas entre expertos y vecinos del pueblo. La ubicación de la urbanización en plena sierra de Gredos y muy cerca del parque regional se temía que fuera perjudicial para el ecosistema y protección de dicho parque. También suscitó polémica el tamaño desproporcionado de la urbanización, que añadiría de golpe de 1 000 a 2 000 personas al censo de Candeleda (el cual durante las últimas décadas ha permanecido estable en unos 5000 habitantes). Pero sobre todo la urbanización fue criticada por la concesión de agua que se le asignó, cuota la cual superaba con creces la cantidad de agua que el núcleo de Candeleda ya hacía uso por lo que dicha nueva concesión no se ajustaba a los recursos finitos y limitados de agua que la Garganta de Santa María ofrecía (como más tarde judicialmente se demostró). El plan para la construcción de esta urbanización fue considerada por muchos como un pelotazo urbanístico típico de la burbuja inmobiliaria del momento.​

Otros vecinos creían que el proyecto sería beneficioso para el pueblo ya que ofrecería trabajo durante la construcción y ejecución de la urbanización, y más impuestos serían recaudados debido a la mayor población y actividad económica. Debido a la construcción del hotel se ofrecerían más facilidades para los turistas, lo cual también se argumentaba el turismo ayudaría a la economía del pueblo.

La Plataforma Contra La Especulación Urbanística y Medioambiental de Candeleda​ fue creada por candeledanos y afines al pueblo que veían en riesgo la sostenibilidad medioambiental del pueblo, de la sierra de Gredos y del entorno y sus recursos naturales. La plataforma organizó varias manifestaciones en contra de la urbanización y tuvo aparición en medios de comunicación para dar a conocer la polémica.​ La plataforma presentó más de ocho mil firmas contra el proyecto, organizó tres manifestaciones de más de dos mil personas y paralizó las obras de captación de agua por presión vecinal a base de rodear de gente a las máquinas durante varios días en mayo de 2008.​

La plataforma interpuso varios recursos judiciales los cuales al ser resueltos al cabo de unos años hicieron impracticable la construcción de la urbanización:

En noviembre de 2009 el Juzgado de lo Contencioso Administrativo número 1 de Ávila obligó a la promotora Dávila Monteblanco «a llevar a cabo y costear los preceptivos estudios arqueológicos, trabajos obligados y previos que deben efectuarse antes de intentar construir las viviendas sobre el yacimiento medieval de El Nebral», gastos que la promotora no quiso hacerse cargo.​

En marzo de 2010 el TSJ de Madrid anulaba la concesión de agua otorgada por la Confederación Hidrográfica del Tajo al proyecto puesto que el agua asignada a la nueva urbanización dejaría sin este recurso al núcleo de Candeleda.​

En marzo de 2011 el TSJ de Castilla y León declara nula la aprobación del Plan Parcial de la urbanización de Candeleda ya que en este plan aparecían 226 chalets cuando en realidad Dávila Monteblanco pretendía construir 431. Además, el estudio de impacto ambiental estaba hecho sobre el plan inicial de 226 chalets y no con el final de 431.​

En febrero de 2014 el TSJ de Castilla y León declara nulo el Plan Parcial Zona Norte Camino de La Raya aprobado por la Comisión Territorial de Urbanismo de Ávila en octubre de 2006. Lo que quiere decir que la recalificación de terreno rústico a urbanizable del paraje de Navalpilón no tiene efecto.​

Al final la única fase iniciada pero no acabada fue la construcción del depósito de agua en mayo de 2008 que abastecería la urbanización. Se llevó a cabo una tala de árboles y movimiento de tierras en un área del paraje de Navalpilón.

Privatización del agua:

A finales del 2012 el Ayuntamiento gobernado por mayoría absoluta del PP y liderado por el alcalde José María Monforte inicia el proceso de la privatización de la gestión del agua del pueblo. Cinco empresas se presentan al concurso público: Aquagest, Valoriza, Improcosa, Aqualia y Exman. La ganadora fue finalmente Aqualia (perteneciente a la constructora FCC) que se convierte en la responsable de la gestión indirecta del servicio municipal de aguas de Candeleda durante los próximos treinta años, según acordó el Ayuntamiento en la Junta de Gobierno Local celebrada el jueves 7 de marzo de 2013 y cuyo anuncio de adjudicación fue publicado el siguiente lunes en el Boletín Oficial de la provincia de Ávila. El contrato administrativo de concesión de la gestión incluye tanto el abastecimiento de agua potable como el alcantarillado y la depuración y contempla una inversión por parte de la adjudicataria de 700 000 euros más IVA y cualquier coste que no corresponda estrictamente a la ejecución material, así como un canon anual variable de 0,04 euros por metro cúbico de agua facturado, considerando que en los mínimos se facturan 70 metros cúbicos semestrales.​ El 75% de la inversión deberá ejecutarse en los dos primeros años y el resto antes del quinto.​

La misma plataforma que se opuso a la urbanización Cande

Educación y cultura:

En el nivel educativo infantil y primario, el municipio cuenta con el Colegio Público Almanzor,​​ en el núcleo urbano, y con el Colegio Rural Agrupado Vetonia, en El Raso.​ Para educación secundaria el pueblo dispone del IES Candavera, en el núcleo urbano.​

Candeleda cuenta con una biblioteca municipal de dos plantas, con servicio de préstamo de libros, hemeroteca, sala de lectura y puestos de acceso a internet. Está ubicada en la calle Camilo José Cela junto a la plaza del Castillo.​

El municipio dispone de un auditorio municipal situado en el área de La Cañada. Abierto en diciembre del 2010 e inaugurado oficialmente en marzo de 2011, tiene una sala principal de 310 asientos,​​ y otras dos salas más pequeñas, una de ellas usada para ensayos. La construcción del auditorio tuvo un coste total de unos 570 000 €.​ El edificio rústico que constituye la entrada y vestíbulo era antiguamente un matadero, como se puede apreciar en el cartel original que ha sido mantenido en la construcción del auditorio.​

Sanidad:

Candeleda cuenta con un centro de salud gestionado por la Sanidad de Castilla y León (Sacyl).​ Hay firmados varios convenios con la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha para la asistencia a la población de la zona por parte del hospital de Talavera de la Reina (Toledo) en casos de urgencias, partos, hospital de día oncológico y consultas externas en las especialidades de neurología, endocrinología, reumatología y oncología médica.​

Deporte:

Candeleda dispone de un polideportivo municipal cubierto junto al IES Candavera.

A 2,7 km al oeste del núcleo urbano se encuentra el estadio municipal «El Llano», llamado así por el mismo nombre de su ubicación. Es un campo de fútbol de césped artificial, con dimensiones 103x68 m y gradas cubiertas con capacidad para unas 500 personas.​ En él compite el Club Atlético Candeleda, equipo de la localidad que milita actualmente en la Primera División Regional Aficionados de Castilla y León. El club dispone de cinco categorías diferentes; aficionado o sénior, juvenil, cadete, infantil y alevín.​ Junto al estadio municipal se encuentra el camping municipal, que cuenta con una piscina climatizada.​

El municipio cuenta también con un campo de golf situado 7 km al oeste del núcleo urbano.​​