Alfaraz de Sayago

Alfaraz es un nombre de indudable raigambre árabe.​ Sin embargo, los autores no han establecido su procedencia exacta, existiendo en la actualidad dos posibles opciones árabes. Para unos procede alfarás, nombre hispanoárabe derivado del árabe clásico faras, es decir, nombre del caballo que usaron las tropas ligeras árabes.​ Otros autores creen que también pudo derivar de al-harsh que es el campo.​ El período de Al-Ándalus dejó numerosos ejemplos de topónimos árabes en la comarca de Sayago (Almeida, Cozcurrita, Fariza, Gáname, Tamame o Zafara) y en el resto de la provincia de Zamora (Alcubilla de Nogales, Algodre, Almaraz de Duero, Barrio de Rábano o Venialbo, entre otros).​

En el término municipal de Alfaraz se encuentra el topónimo Asmesnal, con el que se designa a la dehesa y castillo situada en la caterretera que une Zamora con Ledesma a través de Peñausende. Este topónimo responde a un modelo tradicional del área leonesa, consistente en un nombre de árbol en singular y femenino, como era común en las hablas leonesas; en el caso del Asmesnal es inevitable acudir a la base la amexinar, es decir, 'el ciruelo damasceno'.​

Se ubica en la comarca de Sayago, al sur de la provincia de Zamora, lindando con la comarca salmantina de Tierra de Ledesma. En su término municipal se encuentran las localidades de Alfaraz y Viñuela de Sayago, junto a un buen número de dehesas que conforman su típico paisaje adehesado, con predominio de encinas y de otras especies quercíneas.

El castillo del Asmesnal, situado en la dehesa del Asmesnal, y la ermita románica de Santa María de Torremut, situada en la dehesa de Torremut, dejan constancia de la importancia pasada de este territorio. También conserva antiguas manifestaciones culturales que, como la vaca vayona, se enmarcan dentro de las muestras etnográficas propias de la comarca de Sayago y, en general, de las mascaradas de invierno de la provincia de Zamora.

Patrimonio:

Iglesia parroquial de Santa Eulalia​

La iglesia parroquial de Alfaraz, bajo la advocación de Santa Eulalia, pertenece organizativamente al arciprestazgo de Sayago y, a su vez, a la diócesis de Zamora.

Destaca por su campanario, con tres amplios ventanales que se rematan con un frontón triangular.

Castillo del Asmesnal​

Es uno de los tres existentes en la comarca de Sayago, los otros dos son los de Peñausende y Fermoselle. Se encuentra a unos 8 km de Alfaraz, junto a la carretera que une Zamora con Peñausende y Ledesma. Fue construido en el siglo XII en la línea de defensiva entre Peñausende y Ledesma, en los años que el rey Fernando de León hizo venir de Extremadura a Castrotorafe y Peñausende a los caballeros de la Orden de Santiago. Los restos que presenta en la actualidad se corresponden al siglo XV, junto con las reformas que tuvo en el siglo XVI. Se compone de un torreón cuadrado con cubos en sus ángulos y un recinto exterior, también con cuatro cubos y planta cuadrada. Se piensa que por su ubicación fuera uno de los puntos estratégicos en las guerras contra Portugal.

Palacio del Asmesnal​

Fue casa solariega y residencia del obispo cuando perteneció a la diócesis de Zamora. Actualmente se conserva en buen estado.

Iglesia del Asmesnal​

En origen románica, aunque ha sido objeto de varias reformas posteriores. En el interior se conserva una placa con el nombre de su constructor, Fernando Nuño. Este último dato da que pensar que se trató de una reconstrucción en la que se utilizaron materiales pétreos procedentes del viejo castillo.

Ermita de Santa María de Torremut​

Ermita bajo la advocación de Santa María que en la antigüedad fue iglesia parroquial del despoblado de Torremut. Pertenece, al igual que su cementerio anexo, a la diócesis de Zamora, aunque se encuentra ubicada en una dehesa de propiedad particular.

Hasta hace muy poco tiempo ha conservado en pie gran parte de los elementos estructurales románicos de su único cuerpo, probablemente del siglo XII, aunque en el siglo XVIII fue objeto de varias intervenciones.

Al interior se accede a través de un pórtico con arco de medio punto. Las cubiertas de la nave son de armadura. En el exterior podían verse canecillos al muro norte, por la parte donde existen varias dependencias ganaderas adosadas.

De época muy posterior a las fábricas originales es la espadaña triangular –que sobresale por lo afilado del vértice de sus aguas- situada al oeste, y que alberga dos vanos con arcos carpaneles, uno el principal y otro de dimensiones reducidas en el ático.

El patrimonio mueble consta de varias piezas, entre ellas un calvario que pudo ser rescatado por la diócesis de Zamora.

Acontecimientos culturales:

Durante el 31 de diciembre y el día siguiente por la mañana, tiene lugar una mascarada de invierno, denominada la vaca vayona. Para la ocasión, uno de los lugareños se disfraza con una máscara o careta de corcho con cuernos naturales, un gran cencerro que cuelga en el pecho, una tornadera y unas sayas desarrapadas de mujer. Con estas guisas recorre toda la población, acometiendo a todos los moradores del lugar con el fin de conseguir su aportación monetaria o en especie.​

Fiestas:

Algunas de las fiestas más populares de Alfaraz son San Isidro el 15 de mayo, el Ofertorio en la primera semana de octubre y las fiestas del emigrante en la última semana de agosto.​​​

•Ramiro Ledesma Ramos, ensayista español

El Ayuntamiento es el responsable de la vida municipal. Con su plena personalidad jurídica, es el órgano que realiza las funciones de gobierno y administración del municipio. Está presidido por el alcalde, que ostenta la presidencia de la administración local y del pleno municipal, este último formado por los concejales o ediles que, reunidos en pleno, ejercen la potestad normativa a nivel local.

Los miembros del equipo de gobierno municipal, son elegidos mediante sufragio en las elecciones locales convocadas a tal efecto, y en las que el municipio de Alfaraz se constituye en circunscripción electoral. La siguiente tabla, muestra los resultados de las elecciones municipales de Alfaraz en las cuatro últimas convocatorias:​​

De entre el personal del Ayuntamiento, destaca la figura del secretario-interventor, que en el caso de Alfaraz su plaza se encuentra agrupada con el vecino ayuntamiento de Moraleja de Sayago.​

Ciertos servicios son además proporcionados por la Diputación Provincial de Zamora y, desde 1986, los servicios de abastecimiento de agua son ofrecidos por la mancomunidad Sayagua.

Este municipio cuenta con dos localidades. Al margen del núcleo de población principal, constituido por Alfaraz, también forma parte de este municipio la pequeña pedanía de Viñuela de Sayago.