Alconchel de Ariza

Alconchel de Ariza ha originado linajes del apellido Alconchel. Este es un topónimo árabe en cuyo inicio se reconoce el artículo "al" (el). Los musulmanes arabizaron un topónimo “Conchel” creado en la lengua mozárabe que hablaban, en general, los cristianos de la España islámica. Y esta lengua, a su vez, es una evolución del latín vulgar traído a la península ibérica por los romanos. Conchel procede de la palabra en latín concilium, que significa reunión, asamblea, consejo o concilio. Su significado sería concejo, palabra que deriva del mismo étimo. También tiene otro significado el cual es, "la concha", ya que hace referencia a las irregularidades del terreno, lleno de capas de distinto nivel, que semejan las escamas que forman las conchas. Pero el significado más acertado es el primero ya que en un escrito aparece que en Alconchel era un sitio en el que se reunían para discutir sobre temas cercanos a los habitantes.

Su situación fronteriza no ha propiciado la conservación de su pasado, puesto que las guerras castellano-aragonesas han marcado su historia, al igual que buena parte de los pueblos de la Comunidad de Calatayud. Alconchel tiene viviendas populares con los rasgos propios de la arquitectura tradicionales de la zona que se levantan en un laberíntico entramado urbano derivado de su origen árabe. Las calles son sinuosas y estrechas y esto se debe a su historia al igual que los nombres de los barrios los cuales son: Castillazo, Palacio, Escurridero, Morería y Arrabal. Los nombres de Morería y Arrabal son los nombres que se les dan a los barrios de los musulmanes en la época musulmana. Eran barrios marginales que estaban a las afueras del núcleo urbano y las viviendas tenían la característica de ser de fachada estrecha, altas y con mucha profundidad. Se cree que hubo algún castillo o palacio por el nombre de estos barrios.

Alconchel se fundó en la época árabe, de esto solo hay pruebas en su nombre mozárabe, y en sus entramadas calles. En el año 1131, Alconchel fue cedida a Calatayud gracias al rey de Aragón, Alfonso I El Batallador, por medio de un fuero. A partir de 1381, Alconchel perteneció al Marquesado de Ariza, es decir, a Guillén de Palafox el cual compró a Pedro IV la villa de Ariza y sus aldeas, entre ellas estaba Alconchel. El 15 de septiembre de 1475 el conde de Medinaceli denunció a Juan II. El conde taló las tierras de Ariza, conquistó Alconchel y la fortificó, desde la plaza hostigó la tierra aragonesa; en represalia, Violante de Luna, decomisaba las mercancías castellanas que pasaban por sus tierras. Al final el conde de Medinaceli dio los lugares que conquistó. Todavía en el siglo XV había moros en Alconchel, ya que si tenían abejas debían de dar al señor 100 libras de cera.

Un 16 de mayo de 1540 nació en Torrehermosa Pascual Bailón Yubero, el cual sería en el futuro santo. Estuvo trabajando de pastor en Alconchel desde 1546 hasta 1558. Tuvo una gran amistad con Juan de Aparicio. Martín García le propuso adoptarle como hijo y hacerle su heredero. Pascual dijo que no, porque quería hacerse fraile. En Alconchel aprendió a leer y a escribir preguntando y ayudándose de la gente del pueblo. Al final se fue a Villarreal, y allí murió. Hacia el año 1575 vivió en Alconchel Damián Gómez, era un bordador muy importante por las tierras de Calatayud. En 1613 Jaime de Palafox poseía cinco beneficios eclesiásticos, uno de ellos era el de la iglesia de Alconchel. En el siglo XVII, fue radicado en Alconchel el apellido Merchante, que provenía de una familia infanzona. Desde 1779 hasta 1795 hubo enfermedades causantes de la infección del aire comunicada con un agua corrompida.

En el siglo XIX Alconchel sufrió la guerra de la Independencia. Los franceses llegaron a Alconchel, quemaron y destruyeron la ermita de san Pascual y casi queman a la imagen de san Pascual, no la quemaron porque los habitantes de Alconchel se la trajeron al pueblo. En el año 1826 había 162 vecinos, 748 habitantes; y la contribución era de 4250 reales, 32 maravedíes.

Hacia mediados del siglo XIX, la villa tenía contabilizada una población de 531 habitantes.​ Aparece descrita en el primer volumen del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar de Pascual Madoz de la siguiente manera:

En 1859 se terminaron las obras empezadas de la escuela, y de las habitaciones para el maestro. Hasta la reforma de la nomenclatura municipal de 1916 el municipio se llamaba simplemente Alconchel. En dicha fecha su nombre fue modificado por el de Alconchel de Ariza.​ Sufrió el 23 de agosto de 2003 una riada la cual dejó 40 litros de agua por metro cuadrado, se llevó por delante la piscina, 400 corderos, 200 ovejas y medio centenar de terneras, las casas se quedaron inundadas y esa noche todo el pueblo tuvo que achicar agua. Llegaron numerosas cadenas de televisión para grabar el gran destrozo que se produjo y también esta noticia la recogieron muchos periódicos.

En el siglo XXI cuenta con una tienda, un bar, dos cajas de ahorro, una biblioteca, una piscina municipal, un frontón, una pista de tenis, una farmacia y un consultorio médico.

Iglesia:

En el centro de Alconchel de Ariza se halla, además de la plaza Mayor, la plaza de Villarreal donde se encuentra la Iglesia de Nuestra Señora de la Leche.​ Pertenece al arciprestazgo del Alto Jalón.

La iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Leche fechada a finales del siglo XVI y principio del siglo XVII es gótico-renacentista. El interior se reduce a una sola nave castellana de tres tramos cubiertos por bóvedas de terceletes, con nervios y plementería de sillería, según modelo clásico del siglo XVI. Los nervios apoyan en las esquinas de cada tramo sobre pilastras jónicas adosadas. La cabecera es poligonal y está cubierta con una bóveda estrellada de sillería. Esta nave no presenta capillas laterales entre los contrafuertes sino solamente un coro alto a los pies sobre una bóveda rebajada (del siglo XVII) de terceletes, con nervios y plementería de sillería, y arco carpanel. Sin embargo, a ambos lados del presbiterio se disponen diversas capillas: en el lado del evangelio una con dos tramos cubiertos por bóvedas de crucería, mientras que en el lado opuesto se abre una capilla barroca, dedicada al Santo Cristo, de planta cuadrada con bóveda sobre pechinas, esta está fechada en el siglo XVII, por lo que se corresponde con la fábrica del templo. No hay púlpito ya que a mediados del siglo XX se decidió quitarlo.

En el exterior, rematado por la cabecera poligonal, destacan los contrafuertes correspondientes a los tramos y las aristas del primer poligonal de la cabecera, todo ello de piedra. En el muro de los pies se dispone una esbelta espadaña barroca de dos cuerpos de vanos todos con arcos de medio punto donde se alojan dos campanas, y en un piso superior otra campana de menor dimensión. Además permanece en la espadaña un vano en que antaño había un reloj, aunque aún está la maquinaria. La portada se abre en el lado de la epístola, entre dos contrafuertes y un arco cobijo, rebajado, de sillería. Responde a la clásica composición de dos cuerpos: arco de medio punto entre columnas jónicas con entablamento liso donde se localiza el escudo del municipio y hornacina entre volúmenes con la escultura de Ntra. Sra. de la Leche, la titular de la iglesia, y frontón triangular donde se encuentra esculpido un querubín.

Destacan seis retablos:

El retablo mayor es un altorrelieve del siglo XVI dedicado a Nuestra Señora de la Leche, es de madera tallada y cubre toda la cabecera. Este retablo pertenece a la escuela castellana, en concreto, es obra de Martín de Vandoma. Agrupa numerosas tallas: Virgen del Pilar, Virgen del Carmen, san Mateo, san Antonio, san Juan Bautista, Virgen de la Leche, san Roque, san Blas, san Rafael, santa Catalina, santa Ana, san Cristóbal , san Miguel, Santiago Apóstol, san Pedro, Cristo crucificado, san Pablo...

El retablo del Niño Jesús corresponde al siglo XVIII, es de mazonería y en la hornacina contiene tres tallas (san José, el Niño Jesús y san Isidro).

El retablo de San Antonio del siglo XVIII, el lienzo es de la escuela castellana.

En la capilla del Santo Cristo, está el retablo del Cristo del siglo XVII, es de tipo popular.

El retablo de la Virgen del Rosario es del siglo XVIII, ejecutado en madera y decorado con espejos.

El retablo de San Pascual Bailón es del siglo XVIII, y ejecutado en madera.

Por lo que respecta a orfebrería, se realizó la siguiente catalogación: portaviático en forma de túpulo, de plata en su color, punzón de Daroca; cruz procesional, de plata en su color, con decoración repujada, nimbo bulboso con cabezas de ángeles, Cristo de tres clavos fundido en el anverso y Virgen con el Niño en el reverso, siglo XVIII, punzón de Zaragoza; custodia realizada por Juan de Alarcón de plata en su color, en forma de sol, con algunas partes doradas, con decoración repujada y cincelada, obra de mediados del siglo XVIII; concha para administrar el bautismo, de plata en su color; relicario dorado en honor a san Pascual.

El órgano fue construido por Miguel López (Daroca) en 1758-1759, con caja de Diego Ibáñez (Medinaceli, 1757), siendo recibido por Joseph Enguita, Francisco del convento de Ariza (Zaragoza). En el año 1805 sufre una importante reforma, realizada por el organero Manuel de San Juan, de Logroño, miembro de una saga de organería con centro en La Rioja, a la que sigue una adecuación del instrumento en 1827. es un instrumento de buena fábrica y de calidad, pero las diferentes intervenciones históricas que han ido alterando su originalidad y las nefastas consecuencias que le produjo el que a finales de la década de los noventa del siglo XX se limpiara la bóveda de la iglesia con disparo de piedra arenisca, hacen que sobre el secreto y todas las partes del interior haya dos o tres dedos de estas piedrecillas, que han llenado todo de polvo y puesto el órgano en estado de máxima suciedad, afectando a las principales partes mecánicas y sonoras del instrumento, causas por las que no reúne las condiciones necesarias para recibir la consideración de bien de interés cultural en la última declaración de órganos de la zona como BIC (2022) aunque su custodia y protección debe ser objeto prioritario de vigilancia y desvelo por parte de la propiedad y de las instituciones locales, según alegaciones de la Dirección General de Patrimonio Cultural.

Ermitas:

Ermita de San Blas, construida en 1774, aunque su cabecera es de estilo gótico, es anterior. El interior es de planta cuadra y se alza en la entrada un coro, en el altar hay una cúpula de media naranja con unos frescos pintados en los arcos de las paredes laterales, estas pinturas son los milagros de san Blas. También está dibujada la pared donde se aloja el retablo de san Blas, pero en esta se ha dibujado una especie de tela color carmín, como si cubriese el retablo. El retablo de san Blas es de madera de manzonería dorado, con una hornacina custodiada por dos columnas salomónicas pareadas con algunos detalles vegetales como hojas de parra y racimos de uvas. La imagen de san Blas es una talla de bulto redondo realizada en madera, lleva una vestimenta comprendida en una túnica de color plata y rojizo, realizada con detalle puesto que se aprecia el plegamiento de las ropas, una capa dorada y una mitra también dorada. En su mano derecha sujeta un cayado y en la izquierda un rastrillo, símbolos que representan a san Blas.

Ermita de San Pascual, construida aproximadamente a finales del siglo XIX, situada a tres kilómetros en dirección a Cabolafuente. Es una ermita sencilla de planta cuadrada con acceso de arco de medio punto rebajado, tiene gran amplitud, en esta ermita se encuentra un retablo sencillo de madera en honor a san Pascual Bailón, donde se puede observar la imagen de san Pascual, ésta es una imagen para vestir con pelo natural flanqueada por dos columnas jónicas y friso corrido.

Ermita de la Virgen de la Soledad o del Humilladero, construida aproximadamente en el siglo XVIII. Es una ermita sencilla, de pocas dimensiones, de planta cuadrada, con acceso de arco de medio punto rebajado, en esta ermita se encuentra el retablo de mazonería dorado de la Virgen de la Soledad, es una imagen para vestir.

Ermita de san Sebastián, actualmente desaparecida.

Otros monumentos:

Cuatro peirones. Los peirones son pilares construidos en piedra o ladrillo que señalan la salida u inicio del municipio, o la confluencia de caminos. Suelen terminar, en su parte superior, con una hornacina (a veces una cruz) decorada por la imagen de un santo o virgen:

El peirón de san Roque que está situado en la bifurcación de los antiguos caminos de san Blas y Sisamón debe de sustituir a otro anterior emplazado aquí mismo y que debió de ser derribado o desaparecido. El actual está formado por un pilar cuadrado de hormigón armado, pintado de blanco, rematado por un capitel de ladrillo rojo a cuatro aguas, y con cuatro capillas laterales, que albergan en cerámica las imágenes que representan a San Pascual Bailón, San Blas, San Roque y San Antonio, debajo de cada una de ellas, está escrito los nombre

Alconchel tiene muchas cosas para ver, como: tres peirones a las afueras de Alconchel, tres ermitas, san Blas, san Pascual Bailón y la Virgen de la Soledad, la casa de san Pascual Bailón, un frontón, una pista de tenis, una piscina municipal, un merendero, una zona de columpios y una grandísima casa del cura, una iglesia.

Por Alconchel pasa el camino del Cid, en el que está señalada la ruta y se puede hacer; también se puede realizar la caza de liebres, conejos, jabalíes, perdices... A pocos kilómetros de Alconchel está el monasterio cisterciense en Santa María de Huerta, el monasterio de Piedra en Nuévalos y los balnearios de Jaraba que utilizan aguas termales del río Mesa. Se puede visitar Molina de Aragón, Sigüenza o Calatayud ya que distan aproximadamente 60 km del pueblo.

El 3 de febrero: San Blas:

El 3 de febrero se celebra san Blas, en el cual se realiza una hoguera en la plaza Mayor del municipio. El día anterior los mozos del pueblo van a recoger leña y en la mañana del día siguiente (día 3 de febrero) se prepara la hoguera para que por la tarde se prenda fuego después de haber terminado la eucaristía en la ermita del santo.

Esa tarde se realiza una procesión desde la iglesia a la ermita de San Blas, allí se celebra la eucaristía en honor al santo y al terminar se prende fuego a la hoguera, en el que el humo se ve desde la ermita. Después, por la noche, se cena junto a la hoguera asando chuletas o patatas. Finalmente, hay baile en el bar durante varias horas.

Hay una tradición que consiste en dar tres vueltas a la hoguera en dirección contraria a las agujas del reloj. También hay otra costumbre que consiste en coger de la lámpara del santo que hay en la ermita el aceite bendecido y aplicárselo con el dedo índice realizando la señal de la cruz en la cuello con la finalidad de no contraer problemas de garganta.

Primer sábado de mayo: San Gregorio:

El primer sábado de mayo más cercano al día 9 se celebra San Gregorio con una romería a la ermita de San Pascual Bailón, en la que se realiza una eucaristía en honor al santo. El ayuntamiento invita a todo el pueblo al aperitivo y la comida que se realiza en los alrededores de la ermita, además por la tarde van músicos y hay baile. Finalmente, los alconcheleros pasan todo el día en la romería.

17 de mayo: San Pascual:

El 17 de mayo se celebra San Pascual Bailón, se realiza una procesión que recorre las calles del pueblo parando en determinados puntos para honrar al santo con un tradicional baile y canto. Después de la procesión se realiza una eucaristía en honor a san Pascual en la cual se besa la reliquia del santo. A esta celebración se acercan fieles venidos de toda la comarca y de la localidad de Villarreal, donde está enterrado el santo.

Hasta la década de los años 1950 era tradición escenificar el famoso y extinguido Dance que trataba de una actuación teatral de diferentes personajes (franceses y españoles; y moros y cristianos) encarnados por los vecinos del municipio. La trama consistía en la lucha de los españoles y franceses; y de los moros y cristianos, ensalzando la vida de san Pascual Bailón. El espectáculo teatral se realizaba anualmente, desde unos orígenes inciertos, en la plaza Mayor de Alconchel. De este dance queda la existencia del guion del mismo y alguna fotografía de su representación.

También con el paso de las décadas y la despoblación ha desaparecido la histórica Cofradía de San Pascual del municipio, la cual organizaba los actos litúrgicos y financiaba la actuación de los grupos de joteros que cantaban durante el día 17 y 18 de mayo.

El 13 de junio: San Antonio:

Del 13 al 16 de agosto: San Roque:

Las de San Roque son las fiestas del verano. Se celebran en la localidad y las que más gente congrega; son realizadas por el Ayuntamiento y además colabora una Comisión de Festejos. Dicha comisión está formada por una de las peñas del municipio las cuales se van sucediendo cada cuatro años.

Los festejos se prolongan durante tres días sin descanso en las que se suceden la música, las competiciones y los juegos infantiles. También se realizan actos litúrgicos como la celebración de dos eucaristías: una el día 15 de agosto en honor a la Asunción de la Virgen; y otro día en honor al titular de las fiestas celebradas, san Roque.

El día 13 de agosto comienza las fiestas del municipio con el tradicional chupinazo en el balcón del Ayuntamiento a las 12 de la noche. Anterior a este acto de inauguración de las fiestas, es costumbre asistir por la tarde al Festival de Jotas Aragonesas que se realiza en la plaza Mayor al cual vienen cada año rondallas de diferentes lugares.

En los días 13, 14 y 15 de agosto hay competiciones de cartas, deportivas... y por las noches se congrega en la plaza Mayor frente al escenario todo el pueblo para bailar y disfrutar de la música hasta altas horas de la madrugada. Durante el baile siempre se celebra el típico bingo y el tradicional Baile del Farolillo. Seguido a esto se lleva a cabo las aperturas de las peñas que se prolonga hasta el alba. Las peñas están abiertas del trece al dieciséis, para todo el que quiera beber y bailar.

El día 16 de agosto se celebra la tradicional merienda de San Roque que reúne a la población entorno la plaza Mayor de la localidad y en diversas calles cercanas a las peñas, en la cual cena todo el pueblo al aire libre en una noche de verano. Finalmente el último acto con el que culmina las fiestas del municipio es con una charanga la cual realiza un recorrido por todas las peñas de Alconchel hasta altas horas de la madrugada.

La localidad cuenta con ayuntamiento desde 1834, localizado en la plaza Mayor n.º 12.

Para acceder a Alconchel hay que ir desde la N-II hacia Cetina o Ariza pasando por Cabolafuente, o bien por Monreal de Ariza o Santa María de Huerta atravesando por Torrehermosa. Existe una carretera local, la CV-937, que comunica Alconchel de Ariza con Iruecha, por el sur, y con Alconchel de Ariza, Torrehermosa y Monreal de Ariza, para alcanzar la autovía Madrid-Zaragoza, por el norte.

Por Alconchel discurre también el trazado del AVE Madrid-Zaragoza, en el que se encuentra el puente más alto de la Comunidad de Calatayud; no existe ninguna estación en su término; la estación más próxima es la de Calatayud.