Berriz

Como con el resto de las anteiglesias de Vizcaya los orígenes de Bérriz se pierden en el tiempo. Los restos megalíticos que se extienden por las faldas del Oiz (los dólmenes de Iturzuriaga y Ama Birjiñen Baso y el túmulo de Ipinarrieta) son testimonio de la presencia humana en esta tierras en tiempos prehistóricos. Según se van asentando estas poblaciones se van creando pequeños núcleos, los cuales, con la llegada del cristianismo, realizarán pequeñas ermitas que se instalan en los lugares de culto anteriores, lo que formaría la denominada Tierra Llana de Bizkaia. En el siglo XVIII habría por lo menos quince. La presencia de cultos precristianos en estas ubicaciones queda avalada por el descubrimiento de estelas con representaciones de símbolos astrales en Murgoitio y Andikona (Bérriz).

La construcción de la iglesia parroquial en el siglo XII hace que el núcleo donde se encuentra adquiera autoridad sobre la periferia. De esta forma para el siglo XV ya solo hay seis cofradías o barrios formando parte de la anteiglesia: Sarria, Andikoa, Mendibil, Okango, Eitua y Murgoitio.

Su pertenencia a la Merindad de Durango, donde poseía asiento y derecho de voto en la Junta Generales de Gerediaga con el número X, establece su pertenencia al reino de Navarra hasta la ocupación, en 1076, por rey Alfonso VII de Castilla y posteriormente en 1200 por Alfonso VIII, que, en 1212, la cede al Señor de Vizcaya, Don Diego López II de Haro, como recompensa por los servicios prestados en la Batalla de Las Navas de Tolosa.

La familia de los Berriz dominaron la zona ya en tiempos de su pertenencia a Navarra. Hay documentación sobre Aznar Sánchez de Bérriz que sirvió a los Condes de Durango en el siglo XI. La cesión por parte del rey castellano del Duranguesado a los Señores de Vizcaya, hace que los caballeros de la casa Berriz pasen a servir a los Señores del Señorío, los Haro.

Del año 1000 al siglo XIII se abre una época de bonanza económica que trae consigo un crecimiento demográfico notable. La posterior recesión hace que se produzcan las condiciones para que estalle la Guerra de Bandos entre los diferentes señores feudales del Señorío, es la guerra entre los oñacinos y gamboínos. En 1353 Rodrigo de Berriz figura entre los principales exponentes del bando gamboíno, participación que se extenderá a sus descendencia. Los de Berriz también participaron activamente en la lucha contra los musulmanes y tuvieron un papel relevante en la toma de Antequera en 1410 que dio lugar a que, posteriormente, muchos descendientes de estos ocuparan cargos en diferentes ciudades andaluzas.

La alianza del pueblo llano con la monarquía contra el poder de los señores feudales pone fin a la guerra que se visualiza con el derribo, total o parcial, de las casas torres banderizas. De esta crisis los señores feudales se ven obligados a cambiar sus bases económicas y pasan servir a la monarquía mientras que el pueblo obtiene la hidalguía universal (igualdad con los antiguos jefes feudales y cierto estatus nobiliario) que le garantiza el fuero, esto abriría las puertas para la participación activa en todo lo referente a la administración y religión en los territorios castellanos, que eran muchos.

En Bérriz se documentan tres casas torres banderizas, la de Bérriz, la de Lariz y la de Arria que son reconvertidos en palacios renacentistas (siglo XVI). En el siglo XVI los vecinos acometen obras de remodelación de la iglesia, que lo cambian totalmente, la vieja construcción románica pasa a una moderna construcción renacentista. Esta época, que debía de ser próspera, da paso a una renovación de un buen número de ermitas de las muchas que tiene la anteiglesia. Entre ellas se construye, en 1560 el templo Andikona, inmenso y desproporcionado para un pequeño núcleo rural. El desarrollo de la comarca se muestra con un crecimiento industrial, molinos y ferrerías en el que Bérriz es protagonista privilegiado.

Los antiguos señores de Berriz, que siguen presentes en la vida del municipio se van conectando más con el núcleo urbano y en sucesivos cruces matrimoniales adoptan el apellido Gamboa en el siglo XVI y Villarreal en el siglo XVII cambiando de residencia, se van a Lequeitio, en 1650. Los Lariz harían lo propio mientras que los de Arria permanecen en él.

En el siglo XVIII se produce una crisis en el régimen foral y la clase pudiente empieza a realizar inversiones en el exterior, esto hace que se produzca una crisis económica en la anteiglesia donde la gente ve cómo se deterioran sus condiciones de vida. Esta crisis se agudiza a lo largo del siglo XIX con las diferentes contiendas que se producen en España. En esta crisis las cofradías se ven obligadas a vender tierras comunales que pasan a las clases más acomodadas. Estas circunstancias abocan a la emigración de la población de la anteiglesia.

El siglo XX se inicia con la reconversión de los viejos molinos y ferrerías en fábricas harineras y papeleras, algunos pasan a ser centrales eléctricas y se va ubicando industria en las tierras llanas del valle. El proceso industrializador conllevó la llegada al municipio de población procedente de otros lugares y con ello la vuelta a una estabilidad y crecimiento económico que ha ido pasando por las crisis industriales que se han producido a lo largo del siglo XX.

Patrimonio:

El patrimonio monumental de Bérriz tiene ejemplares dignos de mención tanto dentro de la arquitectura civil como religiosa.

En lo civil destacan las casas torre y caseríos:

Palacio de Berriz, cuyos orígenes como casa-torre se remontan al siglo IX. Perteneció a los Marqueses de Berriz hasta ser propiedad municipal. Hoy es sede del ayuntamiento.

Casa torre de Lariz, situada en el barrio del mismo nombre, es de origen medieval y se reformó sustancialemente en torno a 1735. Es de planta cuadrada, presenta un imponente escudo de armas en su fachada principal y tiene ventanas labradas en las restantes.

Casa torre Arria, situada en el barrio de Sarria, tiene aspecto de una fortaleza con paredes altas de piedra labrada.

En Berriz se conservan casas solariegas y caseríos que mantienen la estructura original. También hay una buena muestra de molinos y ferrerías, algunas de ellas reconvertidas en plantas de generación eléctrica y con una historia de diferentes usos, desde molino a planta generadora pasando por fábrica de papel como es el caso de Erroteta o la central hidroeléctrica, aún en funcionamiento, de Patala.​

En lo religioso:

Iglesia de Santa María de Andikona, también llamada Andra Mari de Andikoa, construida en 1560 es de estilo ojival decadente. Consta de una sola nave abovedada en crucería apoyada en ménsulas historiadas. El acceso se realiza por un pórtico con columnas toscanas por el lado sur. La puerta se abre bajo un arco apuntalado de grandes dovelas, geminado y con detalle de tracería tardogótica. Sobre él se alza una espadaña de finales del siglo XVIII en la que figura al fecha de construcción. La sacristía está adosada al ábside. Tiene un magnífico retablo barroco con una virgen del siglo XV en la que hallan también las imágenes de San Martín y Santa Lucía.​

Iglesia de San Juan Evangelista, data del siglo XII aunque fue totalmente reformada en el año 1550 dándole el aspecto renacentista actual. Cuenta con una espectacular pintura fechable en el siglo XVII y que puede relacionarse con Luca Giordano.

Hay doce ermitas repartidas que conforman el municipio, entre ellas estaca las ruinas de San Pedro de Legaño en donde se ha hallado una necrópolis altomedieval y la de San Juan Evangelista Zengotita con una lápida funeraria fechada en el siglo VII u VIII,​ las otras diez son, los Santos Antonios de Olacueta, San Juan Bautista de Murgoitio, San Lorenzo de Mendíbil-Sallobente, Ascensión de Urdaya, San Cristóbal de Górliz, San Jorge de Ametzu, San Pedro de Isuntza, San Martín de Lasuen y San Fausto de Aranguren.

Museo de Margarita María:

En el convento de la Vera Cruz de las Madres Mercedarias se ubica el museo de Margarita María (María Pilar López de Maturana (1884-1934) fundadora del Instituto Misionero. este museo está dedicado a la vida y obra de Margarita María así como a su legado. También tiene presencia significativa la evolución de las Mercedarias Misioneras de Berriz.

Un objetivo del museo es mostrar la actual realidad económico-social del mundo entorno de la gente que necesita ayuda para crear una conciencia social más participativa y solidaria.

El museo consta de siete salas dedicadas a diferentes temas:

Sala 1: Orden de la Merced. Donde se expone la historia y finalidad de la Orden de la Merced, desde su creación a al presente.

Sala 2: Los orígenes del convento. Exposición de la fundación en 1540 del convento de la Vera Cruz de Berriz y su posterior evolución.

Sala 3: El arte en el convento. Expone las obras de arte que posee el convento y la historia del arte en el convento.

Sala 4: Margarita María: Un corazón misionero. Sala dedicada a Margarita María y su labor.

Sala 5: Margarita María: Semblanza. Sala dedicada a la biografía de Margarita María.

Sala 6: Margarita María: La transformación del convento. La labor de Margarita María para abrir la orden de la Merced a las misiones.

Sala 7: El mundo de las misiones. Exposición del mundo misionero y sus objetivos así como la actividad realizada por el convento de Berriz.​

Fiestas:

Bérriz celebra sus fiestas el 29 de junio y el 2 de julio.

Los diferentes barrios celebran las suyas en:

Olakueta, 17 de enero, San Antonio.

Andikoa, 2 de febrero, Candelaria y el domingo siguiente a la Ascensión.

Murgoitio, 24 de junio, San Juan.

Eitua, 13 de octubre, San Fausto y el domingo siguiente a San Pedro, San Pedro txiki.

Okango, 29 de septiembre, San Miguel.

Mendibil-Sallobente, 10 de agosto, San Lorenzo y el 10 de julio San Cristóbal txiki.

Sarria, el domingo siguiente a la de Andikona, fiesta de Urdaiaga.

•Marino Lejarreta, ciclista español

•Iñaki Lejarreta, ciclista español

•Beñat Albizuri, ciclista español

•Ismael Lejarreta, ciclista español

•Martina Ibaibarriaga, militar española

•José Luis Uribezubia, ciclista español

Alcaldía: Roland Isoird Refoyo

Web oficial: http://www.berriz.org/ca_index.htm