Breña Baja

La Breña es la denominación propia del territorio donde se localiza el término municipal, y hace referencia al terreno poblado de maleza cubierto por materiales volcánicos recientes procedentes de la Cumbre Vieja y de otras erupciones en la ladera.​​ El gentilicio popular para los naturales de Breña Baja y de Breña Alta es breñusco, -a.​​

Intengrante de la comarca de Las Breñas y del área urbana de Santa Cruz de La Palma,​ el término municipal se extiende desde la crestería de la dorsal de Cumbre Vieja hasta el océano Atlántico. Su capital municipal es la localidad de San José, y San Antonio su entidad más habitada. En la costa se encuentra Los Cancajos, uno de los principales centros turísticos de La Palma. El resto de barrios del municipio son El Fuerte, Las Ledas, La Montaña, La Polvacera y El Socorro.​​

El 5 de abril de 1936, la corporación municipal aprobó homenajear a las madres cada tercer domingo de mayo, convirtiéndose en el primer municipio español en celebrar esta fiesta propulsada originalmente por Anna Jarvis en Filadelfia (Estados Unidos) e importada desde La Habana (Cuba) por el concejal y poeta Félix Duarte Pérez. Por esta conmemoración hacia las madres, el Ministerio de la Gobernación otorgó el título de «Muy Noble y Honorable Villa de Breña Baja» el 29 de julio de 1947.​​

Iglesias de San José: originariamente una ermita, la antigua iglesia de San José fue ampliada y reedificada después de la creación de la parroquia en 1637. En ese año, se permitió a la vecindad mejorar el edificio, construir un campanario y colocar la pila bautismal. En 1664 se realizaron reformas importantes, como la construcción de la capilla mayor y la sacristía. Entre 1711 y 1716, la cofradía del Rosario levantó una capilla anexa, y en el siglo xix Manuel Henríquez Pestana fabricó su órgano, Tras el aluvión de 1957, el templo fue cerrado para su rehabilitación al tiempo que se prohibió su ampliación. En enero de 1973 se inauguró una nueva iglesia, obra del Arquitecto Miguel Arricivita Calvet, a 200 metros del antiguo edificio. En 1996, la antigua iglesia fue declarada bien de interés cultural, y en 2015 reabrió al culto. Las iglesias poseen valiosas imágenes como la de Santa Ana, copatrona de la localidad, talla flamenca del siglo XVI. Destaca, asimismo, la custodia de plata sobredorada con cruz de esmeraldas, orfebrería de Indias del siglo XVII. En San José también se encuentra la olvidada patrona del municipio, Nuestra Señora del Rosario.​​

Iglesia de San Antonio: construida como ermita en 1620 por el doctor Pedro Escudero de Segura en terrenos de su propiedad, estaba dedicada a Nuestra Señora de Las Maravillas y a San Antonio, con imágenes traídas de Lisboa. Con el tiempo, el doctor vendió la hacienda y la ermita, siendo adquirida por doña Leonor de Salazar, quien fundó las fiestas en honor a San Antonio. La actual iglesia se construyó en el mismo solar en el siglo xx.​​​

Ermita de Nuestra Señora del Socorro: fue fundada por Pedro Fernández Camellón en su hacienda en las primeras décadas del siglo XVII. Dedicada a la Virgen del Socorro por una promesa de Camellón tras un viaje peligroso, fue erigida entre 1615 y 1621 en el margen izquierdo del barranco de Aguasencio (Breña Alta). En 1695, una riada destruyó la ermita original, y se reconstruyó en terrenos de Breña Baja, cedidos por Manuel Pérez Corral. Aunque está en Breña Baja, la jurisdicción eclesiástica corresponde a Breña Alta. Originalmente un cuadro, la imagen de la Virgen fue sustituida por una escultura a principios del siglo XVIII.​​

El Fuerte: barrio donde se ubica el acuartelamiento del Centro de Formación de Tropa de Canarias. En el recinto se ubicaba antiguamente el Castillo de San Carlos, fortificación costera defensiva con muro de piedra sobre una base de tierra, en cuya explanada se ubicarían tres o cuatro cañones. En la playa de La Caleta existió la única fuente de agua potable de todo el municipio.​

Playa de Los Cancajos: en el litoral del municipio se encuentra una de las principales zonas turísticas de la isla, con calas de arenas negras que se suceden en medio de lavas volcánicas de originales contorsiones.

Salinas de Los Cancajos: debido a la escasez de sal, en La Palma se construyeron salinas en el siglo XVIII como las de Los Cancajos, construidas con cal inspiradas en modelos grecorromanos y utilizando molinos de viento para el bombeo de agua. Propiedad del mayorazgo de Los Fierro, estas salinas, que producían hasta 60 toneladas anuales, fueron abandonadas en 1867 debido a la falta de capitalización y daño por el mar. La producción y uso de sal en la cultura aborigen canaria se realizaba mediante charcos formados por la pleamar y cocederos naturales. Estos cocederos fueron los únicos ingenios salineros hasta el siglo XV, con una toponimia relacionada con estos lugares. Tras la conquista, la Corona asumió el monopolio de la sal mediante una Real Orden en 1605, imponiendo un impuesto sobre su producción. Actualmente, solo perduran en activo unas pocas salinas en Canarias, destacando las de Fuencaliente y algunas en otras islas como Gran Canaria y Lanzarote.​​

Horno de cal: en Breña Baja existió un horno de cal en la cuesta de La Pata, junto al barranco de Aguacencio, construido siguiendo el modelo común de horno cilíndrico de mampostería revestido con cal. Este horno, que probablemente operó desde los años 30 hasta la década de los 60, producía cal viva para la construcción y desinfección de aljibes. Hasta que la invención del cemento los hizo obsoletos, los hornos de cal fueron comunes desde el siglo XVI en Gran Canaria y Fuerteventura, mientras que la escasez de cal en las islas occidentales implicaba su importación. A finales del siglo XIX, la industria del plátano y el capital extranjero impulsaron la construcción de hornos de cal en La Palma para utilizarla en el enfoscado de paredes y canales de irrigación. De los diferentes hornos existentes en la isla hoy solo queda restaurado uno en San Andrés y Sauces. Las condiciones de pobreza en las islas supusieron el empleo de personas de bajos recursos, incluidos menores, en estas tareas.​​

Casa de Frías Van de Walle: ubicada en las faldas de la montaña del Zumacal, es una antigua residencia campestre de una planta, con un cuerpo adicional de dos plantas en el lado sur. Su destacada portada almenada exhibe el anagrama de la Virgen, tallado en madera con letras de estilo barroco. En el siglo XVII, perteneció a Don Simón de Frías Coello, abogado y alcalde mayor de La Palma, y a su esposa Doña Esperanza Van de Walle. En 1687, un oratorio particular en la propiedad fue visitado por el Visitador eclesiástico, quien suspendió la licencia para celebrar misa debido a la falta de acceso público. Posteriormente, la hacienda pasó a ser propiedad de Doña Antonia Monteverde de la Guerra, esposa de José Mariano López de Abreu, escribano público.​​

Dragos de El Tonolero: se levantan junto a la Hacienda la de Frías y Van de Walle. Su tinte natural fue utilizado por Esperanza Van de Valle y Cervellón y Camacho en la elaboración de seda, alcanzando gran fama por su habilidad, con sus productos llegando a América y Europa. Tienen más de 300 años.​

Casa Fierro Torres y Santa Cruz: es una construcción del siglo XVII ubicada en las cercanías del casco urbano de San José. Fue propiedad de Francisco Ignacio Fierro de Espinosa, Sargento Mayor de La Palma, Regidor Perpetuo y familiar del Santo Oficio, y de su esposa Luisa Antonia de Torres y Santa Cruz. La familia Fierro fue propietaria de las salinas de Los Cancajos y eligió Breña Baja como su lugar de veraneo. Esta casa, de planta rectangular y sin patio, mantiene intactas sus dependencias originales y destaca por su fachada con pórtico, escalera, galería y balcón cubierto. En la parte trasera, posee un aljibe de grandes dimensiones con una inscripción de 1867. Considerada bien de interés cultural, en 2008, un incendio destruyó por completo la casa. Actualmente pertenece al Cabildo de La Palma.​​

Casa Amarilla: construida en los años 1920 en Las Ledas, es uno de los mejores ejemplos de casa indiana en La Palma. Fue erigida por José Rodríguez Morera, conocido como Pepe Rebate, y diseñada por el arquitecto palmero Pelayo López y Martín Romero, considerado el epílogo del modernismo canario. Su estilo ecléctico alcanzó su plenitud entre 1922 y 1924, con obras emblemáticas como las casas Kábana y Carrillo. La Casa Amarilla es una de sus últimas creaciones en la isla.​

Montaña de La Breña: próxima al límite con Mazo, la Montaña de la Breña y sus alrededores fueron objeto de disputas entre los vecinos de Las Breñas, ya que el Cabildo la había reservado como zona comunal de pastos y la cedió a la Sociedad Económica de Amigos del País, con la condición de que los beneficios se destinara a cubrir los gastos administrativos. La Sociedad solicitó la aprobación real para verificar su propiedad, pero nunca se obtuvo. Tras la constitución de los municipios, la montaña pasó a ser propiedad del ayuntamiento de Breña Baja. En 1966 se inauguró la pista que conduce a lo alto de la montaña de La Breña, donde se encuentra el mirador del mismo nombre, desde el que se puede divisar toda la comarca de Las Breñas y parte de Mazo. Allí se localiza la Cruz del Nuevo Milenio, obra moderna realizada por el artista Antonio

Instalaciones culturales:

Biblioteca Mauro Fernández Santos.​

Biblioteca del Centro de Formación de Tropa de Canarias (Cefotroca).​

Casa de la Música Felipe López Rodríguez.​

Centro de Artesanía La Carnicería.​

Museo de ciencia Ojos al Cielo.​

Teatro Sociedad Balcón Canario.

Deporte:

El municipio dispone de las siguientes instalaciones para la práctica del deporte:​

Estadio municipal de Breña Baja en San José

Pabellón polideportivo del IES Las Breñas

Cancha polideportiva municipal de La Polvacera

Cancha polideportiva del CEIP San Antonio

Cancha polideportiva municipal de Vista Alegre

Parque lúdico-deportivo de El Zumacal

Parque skate de San Antonio

Zona deportiva de la playa de Los Cancajos

Entre otros, los clubes deportivos del municipio son:

La Unión Deportiva La Palma de fútbol, en cuya estructura deportiva ha incluido como filial al Unión Breñas, equipo surgido de la fusión de la Asociación Deportiva Breña Alta y la Unión Deportiva Breña Baja.​

El Club Baloncesto Breña Baja.​

El Club Juventud de Tenis de Mesa.​

El Club Deportivo Los Barbolos de petanca y bola canaria.​

El Club de Bola y Petanca Tanausú.​

El Club Deportivo de Caminantes El Atajo.​

Religión:

La población creyente del municipio profesa mayoritariamente la religión católica, estando repartida la feligresía en dos parroquias y una ermita pertenecientes al arciprestazgo de Santa Cruz de La Palma de la diócesis Nivariense.​

Iglesia de San José.

Iglesia de San Antonio.

Ermita de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro. (aunque la ermita se encuentra en terreno de Breña Baja, la jurisdicción eclesiástica pertenece a Breña Alta por razones históricas).​

Los Testigos de Jehová cuentan con un templo en el barrio de San Antonio.​

Fiestas:

Las festividades en Breña Baja son manifestaciones sociales que combinan tradición, cultura y entretenimiento, con un fuerte componente religioso y popular.

Breña Baja fue el primer municipio español en ratificar en pleno la celebración del día de las Madres cada “tercer domingo de mayo”. Fue en mayo de 1936 gracias a la iniciativa de Félix Duarte, concejal, poeta, cronista y emigrante retornado. Buscaba así homenajear a las mujeres del municipio que habían realizado enormes esfuerzos para sacar adelante familias, hogares, cultivos o ganado. Once años más tarde, producto de aquella decisión, Breña Baja recibe la concesión, por parte de la Academia de la Historia, del título de Muy Noble y Honorable Villa.​ En esta fiesta sus participantes llevan en la solapa una rosa roja si su progenitora está con vida, y rosa blanca si, por el contrario, ha fallecido. También se homenajean a la madre más joven y a la más anciana de la localidad.​

Las otras celebraciones del municipio son:​​

Fiestas Copatronales de Santa Ana y Santiago Apóstol: celebradas cada julio en San José, son las principales celebraciones de Breña Baja. Estas festividades, que destacan la devoción de la localidad hacia ambos santos, especialmente en un municipio que honra la figura materna, incluyen un extenso programa de actividades religiosas, musicales, lúdicas y deportivas dirigidas a todas las edades, tanto residentes como visitantes. Entre ellas una romería tradicional que une los barrios de San Antonio y San José, donde la vencindad, vestida con trajes típicos, ofrece comida canaria y productos locales. La jornada continúa con la llegada de Santiago Apóstol a la iglesia de San José, donde se celebra un desfile y baile protagonizado por agrupaciones folklóricas locales y de la península ibérica. Además, se celebra la Loa en honor a Santa Ana, acompañada de una novena y misa con procesión de santos, que tiene lugar en la noche del 25 de julio, víspera de su festividad. La jornada culmina con un espectáculo de fuegos artificiales.​

Fiesta de la Santa Cruz: marca el inicio de las Fiestas de Mayo en Breña Baja, celebrándose cada 3 de mayo en honor a la Santa Cruz. La esencia de la festividad comienza la madrugada anterior, con el tradicional enrame de las cruces, un proceso en el que la vecindad embellece las cruces con flores, joyas, telas, o productos naturales como el arroz, la cáscara de huevo, cuerdas de cáñamo, papel, sedas o pigmentos naturales. Cada barrio posee manos artesanas que, pasando de generación en generación, han perdurado en el tiempo. Estas cruces se colocan principalmente en los antiguos caminos reales del municipio, contabilizándose en la actualidad hasta 15 de ellas repartidas por todo el término. Los encargados de esta tradición son los cruceros, personas que, año tras año, mantienen viva esta costumbre que también se extiende a los municipios cercanos de la comarca (Mazo, Breña Alta y Santa Cruz de La Palma). Las cruces no solo son adornos; cada una refleja los deseos, promesas e historias de quienes las preparan. A menudo, detalles mínimos e imperceptibles en las cruces esconden significados de gran valor personal para quienes las cuidan.​​

Corpus Christi: las alfombras del Corpus Christi en Canarias son una tradición profundamente arraigada, aunque no se conoce con certeza su fecha de origen. En La Palma, fruto de la absorción de influencias externas, la tradición de las alfombras comenzó en las parroquias principales para extenderse luego a otros municipios a medida que se construían nuevos templos. Aunque no existe evidencia concreta, se cree que en Breña Baja esta tradición proviene de las familias nobles rurales, siendo la familia Fierro una de las primeras en vincularse a la tradición, especialmente después de la construcción de las salinas de Los Cancajos en 1815. Se utilizan materiales locales para confeccionar las alfombras, especialmente flores, semillas y sal. En Breña Baja se continúa usando sal coloreada, al igual que en Fuerteventura, Lanzarote y La Gomera.​

Fiestas de San Antonio de Padua: Festejos lúdicos y religiosos del barrio de San Antonio, en torno al 13 de junio.

Fiestas de la Montaña de La Breña: su gran evento es la "Noche Mágica de las Brujas", en que el lugar se envuelve en una atmósfera encantada con luces y pirotecnia. Este evento popular que comenzó a finales de los años 1990, ha incorporado elementos de la tradición oral, como cuentos y leyendas sobre brujas, lo que le confiere un carácter místico y misterioso único. Además, la fiesta incluye otros actos como carreras de caballos, actuaciones de humor, concentraciones de vehículos históricos, y concursos gastronómicos. También destaca la tradición del alumbrado de la Cruz de La Montaña, que se enciende en la Romería de Santiago Apóstol y Santa Ana, y permanece iluminada hasta el día de la fiesta.​

Fiestas en honor a Nuestra Señora del Perpetuo Socorro: la última gran festividad de verano, incluye una romería típica entre San Antonio y la ermita de El Socorro. Se celebran en el barrio homónimo a finales de agosto.

Fiesta de Nuestra Señora del Rosario: patrona de Breña Baja, cuya coronación data de 1924. Se celebran en el mes de octubre.

•Hernán Santana, futbolista español

Gobierno municipal:

La Administración Local del municipio se realiza a través del Ayuntamiento de Breña Baja, cuyos componentes se eligen cada cuatro años por sufragio universal de todos los ciudadanos españoles y de la Unión Europea mayores de 18 años de edad que estén empadronados en el término municipal.​ Según lo dispuesto en la Ley del Régimen Electoral General,​ que establece el número de concejales elegibles en función de la población del municipio, la corporación municipal de Breña Baja está formada por 13 concejales, entre estos se incluye quien ostenta la alcaldía-presidencia. El ayuntamiento recibe soporte técnico y presupuestario del Gobierno de Canarias y el Cabildo de La Palma.​ Actualmente el municipio está gobernado por el Partido Popular, con Borja Pérez Sicilia a la cabeza desde el año 2011. En la siguiente tabla se muestran los resultados de las elecciones municipales desde el año 2007 hasta el 2023.

Educación:

La oferta de escuelas públicas de la consejería de educación se compone de cuatro centros:​

IES Las Breñas, en San José, con enseñanzas de ESO, Bachillerato y Formación Profesional.

CEIP San Antonio, con enseñanzas de educación infantil y primaria.

CEIP Las Ledas, escuela unitaria con enseñanzas de educación infantil y primaria.

CEIP San José, escuela unitaria con enseñanzas de educación infantil y primaria.

Las escuelas unitarias son atendidas por el colectivo de escuelas rurales CER Las Breñas.​Los barrios de El Fuerte y La Polvacera (CEP Buracas) contaron en el pasado también con escuela unitaria.​

El ayuntamiento cuenta con la escuela infantil Doña Pepita en San Antonio para menores de entre 6 meses y tres años de edad.​

Además el municipio cuenta con una biblioteca municipal, la Mauro Fernández Santos, situada en San Antonio y que sirve también de lugar de estudio.​

Sanidad:

Breña Baja está dentro de la zona básica de salud de Las Breñas.​ Para la atención primaria existe un consultorio médico en San Antonio. Existen también consultas particualres en Los Cancajos.​

Asimismo, el municipio cuenta con dos farmacias, en Los Cancajos y en San Antonio.​

Servicios sociales:

Breña Baja cuenta con el Centro Residencial Villaflora, recurso alojativo y rehabilitador perteneciente a la Red de Rehabilitación Psicosocial de La Palma, adscrita al Servicio Canario de Salud.​

Transporte y comunicaciones:

En Breña Baja se encuentra la cabecera norte de la pista del aeropuerto de La Palma. Único aeródromo de la isla desde 1970, mantiene múltiples conexiones diarias con Tenerife y Gran Canaria. También ofrece varias frecuencias semanales con Madrid y Barcelona, y con algunas ciudades europeas (principalmente de Alemania, Países Bajos y Reino Unido).

El municipio es atravesado por la Carretera de Circunvalación Sur LP-2, que parte desde Santa Cruz de La Palma y llega hasta Los Llanos de Aridane pasando por Fuencaliente. De esta vía parten en El Socorro la carretera de La Cumbre LP-3 y la de acceso al aeropuerto LP-5. Breña Baja está cruzada también por diversos caminos vecinales que comunican los núcleos habitados, así como por las siguientes carreteras de interés insular:​

La LP-201, que da acceso al núcleo de Los Cancajos.

La LP-202, que corresponde con la primera carretera del sur. Une Santa Cruz con Mazo atravesando Las Ledas.

La LP-203, que une San Antonio con la carretera del aeropuerto LP-5.

La LP-204, que une San Antonio con San Pedro en Breña Alta.

La LP-206, que parte de La Polvacera hacia San José para luego unirse con la LP-202 y continuar hasta Mazo.

La carretera LP-301 de acceso al Refugio del Pilar también por Breña Baja en su zona de cumbre.

El municipio cuenta con servicio de taxi y está comunicado con las siguientes líneas insulares de guagua:​