Esparragosa de la Serena

A la caída del Antiguo Régimen la localidad se constituye en municipio constitucional en la región de Extremadura. Desde 1834 quedó integrado en el partido judicial de Castuera.​ En el censo de 1842 contaba con 287 hogares y 1210 vecinos.​

Destacan la iglesia parroquial católica bajo la advocación de Santa María Magdalena, en la archidiócesis de Mérida-Badajoz.​ Edificio que data del siglo XVI, así como varias Casas Solariegas, la ermita de los Mártires y un chozo antiguo que se encuentra a las a fueras de pueblo más conocido como El Chozo de la Irene.

Arquitectura religiosa:

Iglesia parroquial de Santa María Magdalena:

La iglesia parroquial de Santa María Magdalena es el primer y más importante templo de la Villa de Esparragosa de la Serena. Ocupa un amplio solar y está ubicada en el centro del casco antiguo de la localidad. El templo actual es un edificio arquitectónico fruto de la sucesión de múltiples ampliaciones y reparos practicados, sobre una edificación de los últimos años del siglo XV y primeros del XVI. Anteriormente hubo otro templo románico sobre el que se levantó el actual. El edificio fue mandado construir por el último maestre de la Orden de Alcántara don Juan de Zúñiga y Pimentel. Se trata de una iglesia de nave única rectangular. En el siglo XVIII se amplía con una capilla de planta de cruz griega al lado del Evangelio, donde en el suelo, al frente del altar se sitúan tres lápidas con heráldica de los miembros fundadores, en granito y grabadas con texto y heráldica. Como muestras de mobiliario, destacamos el retablo barroco, obra del maestro trujillano Juan Bautista Páez, contemporáneo a la capilla, extraordinario en la comarca, al ser el único que se conserva de la época.

Los orígenes de la iglesia de Santa María Magdalena son inciertos a falta de probada documentación. Por eso nos moveremos en el terreno de la hipótesis, si bien hay indicios claros y planteamientos razonables para poder llegar a una conclusión.

Cabría pensar en una modesta construcción inmediata a los tiempos de la fundación de la aldea. Respaldamos la opinión de que en los lugares donde habría un poblamiento previo, la erección de los templos cristianos fue generalmente emprendida al poco tiempo de su reconquista. Esto correspondía no sólo al deseo de convertir a la población arabizante, sino también cristianizar los lugares de culto de estos pobladores. En la Serena, donde la ocupación era escasa, se produce poco después de la Reconquista un proceso de poblamiento foráneo, castellanos, leoneses y gallegos se asientan en estas tierras. Paralelamente, fructifica un fenómeno generalizado de apariciones marianas y de hechos milagrosos que ensalzan la victoria militar de los cristianos sobre los musulmanes y fortalecen la fe de los fieles cristianos en Dios, quien ha querido que la Cristiandad venza. Bajo el halo de la leyenda se edifican muchas ermitas y santuarios.

Hubo en la provincia de Badajoz una inmediata cristianización o construcción de iglesias muy acusada desde los primeros momentos, en tiempos de Fernando III. Estos templos, cuyas advocaciones, según este autor, hacían referencia al día en que se consagraba, se situaban en la plaza principal, que se constituía así en el elemento vertebrador del posterior urbanismo. Esparragosa, tuvo que conformarse superponiéndose o uniéndose a las edificaciones de diverso tipo del periodo anterior, colocadas donde a cada cual le parecía mejor dentro de los espacios disponibles. La población se estructuraba según el esquema donde el núcleo originario, o su foco de desarrollo tras la ocupación cristiana, eran la iglesia o una ermita. Abogamos más por esta primera opción y no por la de la ermita de los Mártires, para la cual algunos autores la consideran como la primera parroquia de la población, sin haberse encontrado en la documentación ni con fuentes arqueológicas. La iglesia es el punto fundamental y central para la organización del caserío. Delante de ella se dispondría un amplio espacio abierto, configurando posteriormente la plaza. La primera iglesia rural del periodo posterior a la repoblación respondía a las formas edificatorias propias del estilo románico en su grado de menor pureza. Era de dimensiones reducidas, aunque de aspecto exterior sólido y macizo, reforzado con potentes estribos y contrafuertes, fábrica de sillería y mampuesto, con escasas ventanas; una sola nave con pequeño crucero, cubierto a dos aguas y un pórtico con arcos formando un pequeño atrio sobre la fachada de los pies.

Debido a las labores de restauración que se llevaron a cabo en el templo parroquial de Santa María Magdalena entre 1996 y 1998, salieron a la luz restos de la primitiva iglesia del pueblo anterior a la que en la actualidad se impone en el centro urbano. Se tratan de tres elementos arquitectónicos que debieron formar parte de vanos y arcos que responden al estilo artístico románico por sus características y tipología estilística.

La aparición de una pequeña ermita o capilla, no hace nada más que confirmar lo que pudo ser el asentamiento primitivo de Esparragosa. Además, no es extraño que la primera construcción estable fuera una iglesia. Estas estructuras se complementan con un capitel conservado y que formaba parte de la antigua cruz de Santiago que se localiza en la zona noreste de la localidad, en el Camino de Santiago que iba a la ermita que bajo la advocación del santo estaba en Candalija y hacia Benquerencia. Los expertos lo ubican cronológicamente entre el siglo XIII y mediados del siglo XIV.

Cuando en 1504 moría don Juan de Zúñiga ya ninguna de las poblaciones que constituían el partido de la Serena conservaba su ni su aspecto ni las pautas de vida que años atrás había conocido el maestre alcantarino al tomar posesión de su dignidad en 1475. Gracias a su mecenazgo, villas, lugares y aldeas de un territorio que desde hacía casi 250 años estaba en poder de la Orden Militar de Alcántara iniciaron el tránsito a los tiempos modernos.

Aunque don Juan renunció al maestrazgo a favor de los Reyes Católicos en 1494, sin embargo se reservó para sí y por el tiempo de su vida, la administración de este partido con autoridad de abad y de maestre.

Imbuido del modelo de príncipe renacentista, estableció una auténtica corte humanista de la que fue insigne enseña el gramático Elio Antonio de Nebrija. Si bien Zalamea y Villanueva se convirtieron en la morada del maestre, los demás núcleos poblacionales también se beneficiaron de las cuantiosas rentas de que disfrutaba don Juan y de sus ardientes deseos de emplearlas en edificar iglesias en honor y descargo de su alma.

En la Serena se asistió a una febril actividad edificatoria de nueva planta y dotación de ornamentos, y no a reparos. Durante los diez años (1495-1504) que don Juan de Zúñiga tuvo en su poder la administración del partido de la Serena dedicó sus esfuerzos a construir templos y a ornarlos con retablos, financiando esta iniciativa con al venta de bienes muebles y raíces de las ermitas.

En este recorrido no podían faltar las huellas de don Juan de Zúñiga en la nueva iglesia parroquial de Esparragosa de la Serena. En la actualidad perduran encima de la puerta de poniente el escudo de armas de la familia Zúñiga y Pimentel, de otros escudos, sólo quedan testimonios escritos. Tal es el caso de dos escudos que habría en las basas del retablo del altar mayor que el maestre mandó hacer, y en la base de un cáliz de plata que donó a la iglesia.

Durante el siglo XVI no se hicieron obras de importancia en el templo, pues no hemos encontrado documentación que lo acredite. Sí sabemos que sería un siglo de esplendor, pero también de decrecimiento en lo que a los ornamentos se refiere. Las dotaciones que el Rey y don Juan hacen, no se acrecentarán hasta la segunda mitad del siguiente siglo.

En el siglo XVII hay constancia de varias actuaciones de gran envergadura en el templo que prácticamente queda como lo podemos ver hoy en día aparte de la capilla que se concluiría un siglo posterior.

El 13 de febrero de 1607, a instancia de los regidores de la villa, encabezados por el alcalde el capitán Diego Maldonado, declaran ante la comisión para la reedificación de la iglesia Diego y Francisco Martín, maestros de cante

Las fiestas de Esparragosa de la Serena se dedican a su patrón, San Bartolomé. Se celebran a finales del mes de agosto, del 24 al 27. La Verbena Popular es en la plaza de España, en medio de la iglesia y el ayuntamiento.

Destacan especialmente los Carnavales. En Esparragosa se celebran los carnavales desde hace más de 100 años sin interrupción (a pesar de las prohibiciones en épocas posteriores a la guerra civil han llegado a ser los más famosos de la comarca, atrayendo así a muchos visitantes, lo más famoso de estas fechas eran las carreras de gallos que con el tiempo se han eliminado por respeto a los animales, ahora se siguen celebrando con el mismo éxito que hace unos años y atrayendo a más gente que antiguamente.

Esparragosa de la Serena antiguamente contaba con su propia orquesta llamados "Los Loras", orquesta que al cabo de sus años ha ido perdiendo a sus integrantes ya que algunos de estos han fallecido.

Su gastronomía es muy variada, en la que se destacan: las migas con las sardinas y torrezno, el gazpacho extremeño, la caldereta, sus cocidos así como todos los productos elaborados con sus innumerables huertas familiares de la población. Del mismo modo son destacables los productos elaborados a partir de sus matanzas tradicionales, que año tras año proporcionan una importante reserva de chacinas y jamones de gran calidad.

Alcaldía: Tomás Fernández Murillo

Web oficial: http://www.esparragosadelaserena.es