Rioja

Según un estudio del historiador almeriense José A. Tapia —citado íntegramente por el investigador Merino Urrutia en uno de sus trabajos realizado en 1968—, el motivo por el que el municipio de esta provincia lleva el nombre Rioja es que en el momento de la conquista cristiana del Reino de Granada algunos topónimos locales en lengua árabe se sustituyeron por otros en castellano debido a lo difícil que resultaba su pronunciación para los nuevos pobladores. De esta manera, el propietario cristiano que se asienta en estas tierras a partir del año 1500 otorgaría el nombre actual al pueblo. Los documentos estudiados por Tapia más antiguos en los que se hace referencia a esta localidad proceden del siglo XVI, nombrándose a veces como Pago de Rioja. Así pues, en uno de ellos fechado en el año 1530 se cita a un tal «Francisco de Logroño en el pago de Rioja», que era maestro de la catedral de Almería y tenente de fincas en el pago. Sería este Francisco natural de Logroño o un familiar suyo quien, por nostalgia de su tierra de nacimiento, otorgara a la localidad el nombre de su región de procedencia. El cercano topónimo de Baños de Alfaro, también riojano, podría tener el mismo origen. ​

Esta teoría cobra fuerza al saber que cerca de Rioja existe un topónimo también riojano denominado Baños de Alfaro. Asimismo también existe un cortijo con este nombre en Cuevas de Almanzora.​

El área circundante a Rioja ha estado poblada desde, al menos, el calcolítico, siendo habitada por la cultura arqueológica de Los Millares, en yacimientos encontrados en el cerro de la Chinchilla y el cerro el Fuerte.​ Más recientes son los restos de cerámicas encontrados que han sido fechados en el Imperio Romano.​ Tras esta historia antigua, se puede citar la época musulmana como el periodo de mayor esplendor de Rioja, que se vio detenido tras la llegada cristiana hacia el año 1489.​

Durante el siglo XIX, la economía experimentó un gran empuje gracias a la uva de Ohanes, cuyo cultivo e industria auxiliar dieron pie a la llegada de nuevos habitantes y la construcción de numerosas viviendas burguesas, además del puente de Rioja, que facilitaría las comunicaciones con el resto de España.​ El alumbrado público llegó a las calles de la localidad en 1925.​ Durante la Primera República llegaron numerosos avances en Rioja, cuyos trabajadores fueron los primeros del Bajo Andarax en negociar salarios dignos, y recibiendo la pedanía de Marraque su primera escuela. Posteriormente, tras la guerra civil española, un total de 142 personas de Rioja fueron represaliadas por el bando sublevado.​

•Caz de Araoz

Patrimonio civil:

Baños de Alfaro

Patrimonio religioso:

Iglesia parroquial de la Virgen del Rosario: siglo XVII

Ermita de la Virgen del Valle

Ermita de ánimas

Camino de Santiago Mozárabe, un tramo discurre por Rioja

Yacimientos arqueológicos:

El cerro del Fuerte. Asentamiento amurallado que poseía crisoles para fundir metales de la época prehistórica. Restos de cerámica de origen romano.

Gastronomía:

Hornazo: es una especie de bollo dulce con un huevo en el medio. Los riojeños, tal y como dice la tradición, suelen comerlo alrededor del 16 de febrero, el jueves lardero (fiesta campestre cuya fecha varía en función del calendario religioso).

Acelgas esparragás

Gurullos

Migas de Almería

Talvina

En las artes y la cultura popular:

El auge del spaghetti western atrajo a multitud de cineastas al entorno de Rioja para los rodajes de películas del género a partir de los años 1960.​

•Ginés Morata, biólogo español

Gobierno municipal:

Evolución de la deuda viva municipal:

Organización territorial:

Además de la cabecera municipal, Rioja cuenta también con otras dos entidades de población según el nomenclátor publicado por el Instituto Nacional de Estadística: Abriojal y Marraque.

8 paradas de autobús en el municipio:

•Parada de ALSA Rioja

•Benahadux - Av. 28 de febrero

•Gádor Entrada

•Benahadux - Gasolinera

•Benahadux - Iglesia

•Parada de ALSA Benahadux

Educación:

El municipio cuenta con un colegio público, el CEIP Antonio Devalque, que ofrece enseñanza hasta los 14 años, debiendo los alumnos desplazarse luego hasta el IES Aurantia, de Benahadux, para continuar con su educación obligatoria.​

Sanidad:

El municipio cuenta con un consultorio, dependiente del Hospital Universitario Torrecárdenas, que da servicio de lunes a viernes.​

Transporte y comunicaciones:

La vía principal de Rioja es la N-340a, que la comunica con toda la costa mediterránea peninsular. También tiene un acceso muy sencillo a la A-92, que enlaza con el interior de Andalucía y del país.

Rioja se encuentra comunicada por transporte público con la línea M-105 del Consorcio de Transporte Metropolitano del Área de Almería.​ El municipio carece de estación ferroviaria, siendo la más cercana con servicio la de Gádor; el aeropuerto más próximo es el de Almería.