Almendralejo

El núcleo inicial de la población se formalizó en torno a la iglesia parroquial y la Casa de la Encomienda de la Orden de Santiago que se situaba enfrente, configurando una trama que, en el siglo XVI, quedaba formada por la calle Real y su prolongación en la actual calle Mérida y otras inmediatas. En el siglo XVII se prolongaba ya hasta el Altozano, Mártires y Caño. El crecimiento siguiente fue muy destacado, extendiéndose hasta casi los caminos de Aceuchal y Villafranca en el siglo XIX.

Tiene una extensión de 15 563 hectáreas y su clima es bastante seco, de inviernos templados y elevadas temperaturas en verano. Sus suelos fértiles por su riqueza en nutrientes, la han convertido en una de las más importantes zonas productoras de vinos de todo el territorio nacional. Desde la década de 1980 la ciudad ha adquirido cierta tradición como centro productor de cava. Almendralejo es también conocida como «Ciudad del Romanticismo» por ser el lugar de nacimiento de dos principales poetas de este movimiento literario, José de Espronceda y Carolina Coronado.

Edificios religiosos:

Iglesias parroquiales católicas de San Roque, San José y de Nuestra Señora de la Purificación en la archidiócesis de Mérida-Badajoz.​

Iglesia de Nuestra Señora de la Purificación:

Se comienza a levantar sobre otra anterior en 1494 de la que se conserva la puerta que está situada a los pies, de estilo gótico tardío y su construcción dura hasta el 1515, aunque debió sufrir varias reformas desde entonces hasta el año 1539. De estilo gótico, con una bella torre de estilo herreriano y detalles barrocos, platerescos e isabelinos y preciosas portadas gótico-renacentistas de profusa ornamentación epigráfica y plateresca en la que abundan los motivos de interés, como el tallador de laúd que corona una de ellas. Afiligranados estribos enriquecen el ábside. La temática de la decoración mural está relacionada con escenas bíblicas e históricas, santos y mártires extremeños. La mayoría de los rostros pertenecen a gente de la ciudad que posaban como modelos. En el exterior se puede apreciar como sobresalen los contrafuertes que conforman el ábside, decorados con cornisas y pináculos. En los contrafuertes del ábside se disponen dos escudos, el principal es el escudo imperial de Carlos I colocado en este lugar como agradecimiento al Rey por la concesión de Privilegio de Villazgo dado en 1536; el otro escudo es el parroquial que presenta un jarro de azucenas, conchas, cruz de Santiago y el almendro, símbolo de la ciudad de Almendralejo.

Parroquia de San Roque:

La ermita de San Roque se cerró al culto debido a su mal estado hacia 1835 y la imagen del patrón de la localidad se trasladó a la ermita de San Cristóbal. San Roque fue nombrado patrón de la localidad en el siglo XVI porque la población pasaba por grandes calamidades debido a la peste y se encomendaron al Santo abogado de la peste. Pero la ermita de San Cristóbal también fue cerrada al culto a finales del siglo XIX y la talla de San Roque se llevó a la ermita de la Piedad. Hacia 1945 el Ayuntamiento proyecta una capilla auxiliar en la silera de San Roque y un grupo escolar para el nuevo barrio que crecía en el lugar. La ermita se concluyó en 1949 y se realizó en un estilo popular meridional, muy sencilla porque estaba pensada para los niños del colegio y en 1967 fue nombrada parroquia. El edificio proyectado constaría de una capilla con sacristía, coro y acceso desde la carretera de Santa Marta. La capilla se proyectó con planta de cruz griega cubiertas las naves por bóvedas vaídas con lunetos. La fachada encalada cuenta con una puerta con arco de medio punto y sobre ella un rosetón, remata el edificio en tres espadañas con arco de medio punto en las cuales se colocan las campanas.

Conventos y ermitas:

Fueron numerosos los conventos que, buscando la protección de la orden de Santiago, se instalaron en Almendralejo.

El convento de religiosas clarisas de Nuestra Señora del Amparo fue fundado en 1556 por Marina Escribana, viuda de Francisco Ortiz de Paradas, capitán y gobernador de la ciudad de Santa Marta. Doña Marina hizo escritura pública de fundación de un monasterio que albergara a 13 monjas concepcionistas y quedara sujeto a la obediencia de la Orden Santiaguista. Para ello cedió su Casa de la calle de Harnina y 209 fanegas y 9 celemines de tierra. Con un exterior modesto, pero con numerosos puntos de interés en su interior, da albergue a las hermanas dedicadas a la oración y a la confección de deliciosos dulces artesanales.

Enfrente de este, se encuentra el desamortizado convento franciscano de San Antonio. Su fundación data del 22 de mayo de 1656, cuando Don Francisco Nieto Becerra, su esposa doña Juana de Alvarado y Mendoza y su hermana Leonor, firman la escritura de concesión del Patronato del Convento de Franciscanos Descalzos de San Antonio de Padua, con el prior don Juan de San Agustín, con la concesión del rey Felipe IV. La iglesia de este convento se terminó de construir en 1697. El piso está cubierto de 81 tumbas con losas de granito, con número esculpido, donde reposan los restos de los frailes. El Convento se terminó de construir en 1663 y años después se entregaría a los frailes la Dehesa de los Descalzos, para asegurar su sustento. Se trata de un enorme complejo, que está siendo restaurado en nuestros días y que ha sido declarado de Interés Histórico Artístico por la Junta de Extremadura. El edificio se levanta con una planta según la orden Franciscana de la provincia de San Gabriel, dos patios cuadrados unidos por una dependencia, en este caso, el refectorio. La decoración del convento se realiza con esgrafiados que aparecen en el claustro, las escaleras (zócalo y bóveda) y las dependencias de “de profundis” y el refectorio. En el extremo oeste se sitúa la ermita que destaca en altura del resto del edificio. La nave está cubierta por bóveda de cañón achaparrada con arcos fajones y el crucero con bóveda de media naranja sobre pechinas con linterna en el centro. Tiene tres retablos de estilo barroco dorados realizados en el siglo XVII. Después de una laboriosa rehabilitación, el convento alberga la biblioteca municipal, la universidad popular, la casa de la Cultura y cuenta con la Colección Monsalud, con piezas pertenecientes a las culturas romana, visigoda, árabe y cristiana medieval.

Otra de las iglesias de la localidad es el Claretiano del Corazón de María donado por la condesa de la Oliva de Plasencia, Doña Catalina Chumacero, que en 1889 cede la casa solariega de sus padres, sita en la calle Zurbarán número 2, a la Congregación de los Hijos del Inmaculado Corazón de María. El patio del convento tiene 36 columnas de una pieza de orden dórico. La iglesia, también llamada “de los Padres”, de estilo neogótico minimalista por sus arcos apuntados en las puertas, vanos y cornisas, así como su espadaña situada en la portada, se empieza a construir en 1891 y se termina en 1893. La cesión tenía la única condición de que se abriesen clases gratuitas de primera enseñanza en beneficio de las clases humildes.

Mención especial requiere la ermita de Nuestra Señora de la Piedad, originaria de principios del siglo XVI y remodelada en 1725 y 1788. Se trata de pequeña realización encalada de sabor popular, con preciosa fachada porticada.

De las restantes ermitas que existieron en la localidad tan sólo perdura la de Santiago. De reciente inauguración y atractiva arquitectura según los modelos tradicionales, es la de San Marcos.

Santuario de Nuestra Señora de la Piedad:

Un bello y cuidado parque en el que encontramos también la residencia de ancianos y el hospital y que se extiende por delante de la ermita originando uno de los focos más interesantes y emotivos de la ciudad. La ermita fue construida a principios del siglo XVI y remozada en el siglo XVIII. Cabe destacar el magnífico retablo barroco del altar mayor. Situado en el Atrio de la Piedad, acoge el culto a la patrona, cuya imagen primitiva de piedra policromada es del siglo XVI. Según la tradición popular, fue encontrada en 1507 en el mismo lugar donde hoy está ubicado dicho santuario. Se desconoce el aspecto de la antigua ermita pues ha soportado varias transformaciones a lo largo de los siglos.

De las restantes ermitas que existieron en la localidad (la de Coro, la de Santa Lucía, la de la Veracruz, la de los Mártires...) tan sólo perdura, además de ésta la de Santiago. De reciente inauguración y atractiva arquitectura según los modelos tradicionales, es la de San Marcos que ha venido a sustituir a otra construida hace mucho tiempo.

En la actualidad es un edificio muy sencillo de cruz latina y dos bóvedas de media naranja en el camarín y en el crucero. Cabe destacar el magnífico retablo mayor de estilo barroco, así como los otros dos del mismo estilo colocados a izquierda y a derecha del altar mayor. Adosado se encuentra el Museo Devocional, con piezas pertenecientes a la Iglesia y otras muchas donadas por vecinos de Almendralejo.

Edificios civiles:

En cuanto a las construcciones civiles del siglo XIX y comienzos de

Entidades culturales:

Biblioteca municipal

El 21 de octubre de 1946 un grupo de personas destacadas de la vida cultural, encabezadas por el alcalde Tomás de la Hera, decidieron crear la biblioteca municipal de Almendralejo. Se inauguró al año siguiente, denominándola Biblioteca Municipal Marcos Suárez Morillo y retomando así la tradición establecida en 1900.

Museos

En el Convento de San Antonio el viajero encontrará una exposición permanente de piezas arqueológicas conocida como Colección Monsalud. En el edificio anexo a la Ermita de Nuestra Señora De la Piedad se encuentra el Museo Devocional con artículos relacionados con la patrona local. Y en la carretera de Alange se encuentra el Museo Enológico, formado por una colección particular y con objetos pertenecientes a la elaboración, cata, embotellamiento y distribución de los caldos almendralejenses.

Desde 2010 la ciudad dispone de un Museo de las Ciencias Salvajes, con animales disecados. En 2009 abrió sus puertas el Museo de las Ciencias del Vino, ubicado en el edificio de la antigua Alcoholera Extremeña. La rehabilitación conserva su estructura inicial, respetando la chimenea que permanece como testigo del patrimonio industrial de la localidad.

La exposición permanente se encuentra distribuida en cuatro partes: Arqueología del Vino, Antropología de Campo, Antropología de Bodega y el pasillo de las Ciencias. Además, dispone de una sala para exposiciones temporales, salón de actos, tienda de vinos y suvenires y jardín con cada una de las variedades autorizadas por la D.O. Ribera del Guadiana.

Complejo cultural Santa Ana

Instalación emblemática en la ciudad por sus características y prestigio en el ámbito educativo y cultural. El complejo cultural Santa Ana está presente en la vida cultural de la ciudad y su biblioteca alberga ejemplares únicos de incalculable valor además de diversos fondos extremeños. Actualmente es una universidad privada, adscrita a la Universidad de Extremadura. Se imparten los grados oficiales de Educación Infantil, Educación Primaria, Ingeniería de las Industrias Agrarias y Alimentarias, y Trabajo Social.

Centro de Cría de Cernícalos Primillas

También en Almendralejo, es posible visitar el Centro de Cría de Cernícalos Primilla de DEMA, cría en cautividad de esta especie amenazada y que la ONG gestiona desde hace doce años.

Yacimiento Huerta Montero

Yacimiento prehistórico perteneciente al Calcolítico (4650 años de antigüedad). Se trata de una tumba colectiva en la que se hallaron los restos de 109 personas.

Eventos culturales:

Durante la primera semana de diciembre, la ciudad celebra unas jornadas sobre la gastronomía extremeña y los vinos de Almendralejo. En los meses de marzo y abril se celebra el Salón del Vino y la Aceituna. Este encuentro gastronómico es considerado como uno de los más importantes del mundo en su sector. Paralelamente a este salón en el recinto ferial se celebra desde el año 2006 una feria de muestras y gastronómica, con su correspondiente ruta de la tapa y en la que se puede disfrutar de la práctica totalidad de la rica gastronomía de la zona. Destacan platos como las migas tierra de barros, caldereta extremeña, sopa de tomate con uvas, cochinillo a la extremeña con aceitunas negras, revuelto de setas, tostadas de caldillo, arroz con liebre, patatas con manitas de cerdo y mondongo. También se ofrecen platos elaborados con pescado: la ensalada templada de bacalao y la trucha a la extremeña.

Por último debido a ser la «Ciudad del Romanticismo», Almendralejo viene realizando por mayo una Ruta Literaria en honor a José de Espronceda y Carolina Coronado, ambos nacidos en esta localidad, en esta se adornan todas las calles de la zona centro y los dependientes de las tiendas se visten de época al igual que las personas, ya más de mil, que hacen un recorrido por los lugares más representativos de la ciudad, partiendo del Palacio de Monsalud que fue donde nació José de Espronceda hasta la ermita de la Piedad pasando antes por muchos más sitios de la localidad, además por cada lugar que pasan hacen una serie de actuaciones evocadas a los poetas. Esto solo lleva tres o cuatro años realizándose pero ha logrado atraer a gran público.

Festividades:

Las Candelas

Aunque es una fiesta que se remonta al origen romano de la localidad, desde el siglo XVII está documentada en Almendralejo la celebración de las fiestas de Las Candelas (1 y 2 de febrero). En ella se queman las Pantarujas o Peleles que son representación del mal. Multitud de muñecos peleles se alzan entre las llamas de cada una de las hogueras o candelas construidas por barrios, familias y grupos de amigos y que adornan con figuras de personajes o de los hechos más conocidos del año.

Cuando cae la noche, los vecinos se reúnen alrededor de sus candelas, que arden durante horas, y en torno a las cuales se degustan los productos de la reciente matanza acompañados de los caldos de esta tierra. Las típicas migas de barros y las sardinas o pestorejos asados son también protagonistas de la celebración. La costumbre ha ido pasando de padres a hijos en una tradición que ha sido espoleada en los últimos tiempos por las asociaciones de vecinos y el consistorio municipal.

Otras festividades

Desde el 13 al 17 de agosto tienen lugar las Fiestas de la Piedad, Patrona de la localidad y a la que acuden gentes de toda la provincia, y las de la Vendimia, para conmemorar la llegada de la nueva cosecha y el comienzo del pisado de la uva.

El 3 de febrero, Día de San Blas se festeja en el campo consumiendo los populares hornazos de chorizo, esperando el retorno de las cigüeñas, animal símbolo e icono de la comunidad autónoma y, especialmente, de la localidad. Y el 25 de abril, la Romería de San Marcos, celebrada desde 1511 en el lugar donde ahora se levanta en su nueva ermita. Los Carnavales y la Semana Santa son también fiestas con amplia participación de los almendralejenses.

Gastronomía:

Almendralejo es sede de la denominación de origen Ribera del Guadiana, vinos que en los últimos años han alcanzado unos niveles de calidad y producción tan destacados que han sido elogiados en las más prestigiosas publicaciones de dentro y fuera de España. Sus doce bodegas, con más de cuarenta marcas en el mercado, han llegado a convertirse en parte central de las fiestas y de la vida ciudadana del municipio. Entre ellas figura la única bodega de Extremadura que cuenta con una producción íntegramente ecológica.

También hay que destacar que el municipio pertenece a la "Región del Cava", según determina el Centro Regulador del Cava, produciendo una cava de excelente calidad.

En el ámbito de la aceituna, numerosas industrias, tras una esmerada selección, un mimado procedimiento de aderezo y un cuidadoso y tecnológico envasado, sacan al mercado aceitunas en variedades como la Manzanilla (aderezadas, envasadas, en salmuera y negras), Gordalillas (enteras, partidas o rajadas con aliño tradicional), Verdiales, Pico limón y Serranas.

En Almendralejo, también se viene realizando durante el mes de marzo el Palacio del Vino y la Aceituna de Extremadura, con una amplia gama de ofertas relacionadas con el vino, además de cantidades de stands de degustación. Este año se ha celebrado la 8.ª edición y es un salón que crece por años a una velocidad vertiginosa y muy prometedora para la región.

Deporte:

C. D. Extremadura, equipo de fútbol que milita en la Segunda Federación.

Extremadura U. D., equipo de fútbol que llegó a militar en Segunda División, desapareció en 2022.

Atlético San José Promesas, equipo de fútbol que militó hasta 2016 en la Tercera División. A partir del verano de 2016, pasó a ser el filial del Extremadura UD.

C. F. Extremadura, club de fútbol desaparecido en 2010 y que llegó a estar en la Primera División de España.

UB Almendralejo, equipo de baloncesto que compite en la Primera Nacional (5.ª categoría).

Extremadura Femenino C. F. es la unión del Club Deportivo Las Mercedes de Almendralejo y el Club Puebla Femenino de Puebla d

•José de Espronceda, poeta y periodista español

•Rafael Gordillo, futbolista español

•Carolina Coronado, autora española

•Ito, futbolista español

•Luis de Vargas, pintor español

•Ángel Ortiz Monterrey, futbolista español

Gobierno municipal:

Organización territorial:

Los barrios de Almendralejo son San José, Las Mercedes, El Mercado, San Roque, La Paz, Centro, La Florida, San Marcos, Cantalgallo, La Farola, San Antonio y Santiago.