Olba

El historiador P. Francisco Diago menciona que en 1612 visitó Olba y dejó constancia de unas antiguas ruinas de una ciudad celtíbera con su castillo. Ese podría ser el emplazamiento de la mítica "Olduva", primitivo emplazamiento de cuyo nombre deriva el actual, más reducido.

Otros autores especulan sobre un origen romano del nombre o, incluso, árabe.

El gentilicio es: "olbense".

La presencia del hombre en esta zona es muy antigua, como lo demuestran diversos restos. La primera población, propiamente dicha, se atribuye a los celtíberos, concretamente a la rama de los turboletas. Este pueblo solía construir asentamientos amurallados con estructura de calles y plazas. Como menciona el historiador P. Francisco Diago, cuando visitó Olba en 1612, en la parte alta del pueblo se apreciaban ruinas de un asentamiento celtíbero con su fortaleza. El emplazamiento exacto es discutible, pero este asentamiento pudo ser el origen de Olba.

No hay datos de la dominación romana en Olba, pero es lógico suponer que fue paralela al resto de la comarca: alrededor del siglo segundo antes de Cristo.

Tampoco se conocen datos de la dominación de los godos en los siglos V, VI y VII, ni de la posterior época musulmana. Es natural atribuirles la extensión del regadío por todo el valle. Hacia el siglo XI existían en la zona tres reinos de Taifas, con fronteras poco definidas, por lo que no sabemos a cual de ellos (Albarracín, Alpuente y Valencia) pertenecía Olba.

La repoblación con nuevos pobladores cristianos fue todo un éxito, tanto, que surgieron problemas de pastos y otros aprovechamientos. Para solucionar disputas, las aldeas se unieron formando las comunidades.

Se la incorporó en el antiguo Reino de Valencia según los Furs de 1261, junto a otros municipios de la provincia de Teruel. Posteriormente, formó parte del señorío de Mora, debido a las tensiones ocasionadas por la nobleza aragonesa para la ampliación de sus tierras.

En los siglos venideros, Olba crece muy lentamente, tanto la iglesia como el ayuntamiento datan del siglo XVII, aunque la primera no se terminó hasta el siglo XIX.

Es en el XIX (en 1803) cuando Carlos IV ordena la construcción del puente sobre el río Mijares, convirtiéndose en un importante paso, pues ha resistido todas las riadas hasta hoy.

También se producen destacadas inversiones de Francisco Tadeo Calomarde (ver más abajo).

Es en los siglos XIX y XX cuando se produce la construcción de la mayoría de los actuales "barrios" o aldeas que se reparten por todo el valle, el momento de mayor aprovechamiento agrícola y de mayor población: casi 2,000 personas a finales del XIX.

A principios del pasado siglo llegan industrias a Olba, pues se aprovechaba la fuerza motriz de los ríos: una fábrica de lanas, las centrales hidroeléctricas...

En los años 20, a pesar de la construcción de la carretera Olba-Estación (Venta del Aire) en 1921,comienza la decadencia y la emigración.

La guerra civil trae la voladura del puente, daños en la iglesia y mucho sufrimiento. La posguerra no es mejor y la emigración se acentúa.

En los años 80 y 90 del siglo pasado el pueblo vio reducirse su censo a menos de 200 personas y cerrar la escuela de los Villanuevas.

Sin embargo, en las dos últimas décadas, la población se ha estabilizado e, incluso, aumentado. Familias de origen urbano se han instalado en los diversos núcleos de población, asegurando la continuidad de la escuela y diversificado la población.

Ayuntamiento:

Construido en el siglo XVII. Cuatro arcos de medio punto sobre pilares de sillería forman un porche sobre el que se asienta el edificio de dos plantas. En la actualidad, se ha reformado por completo y luce fachada de mampostería, balcón corrido en la primera planta y reloj de sol en la fachada de la calle Mayor.

Iglesia parroquial Santa Catalina:

Situada en la plaza Mayor, enfrente del ayuntamiento. Se trata de un edificio barroco del siglo XVII de mampostería con tres naves, la central cubierta de bóveda de medio cañón. A los pies se eleva una torre-campanario cuadrada rematada por un cono de mampostería.

En su interior se encuentra el mausoleo de Tadeo Calomarde, destruido durante la guerra civil y parcialmente restaurado.

Antiguo Hospital:

Sufragado por Tadeo Calomarde, su función era básicamente asistencial y de alojamiento. Para su manutención y la del hospitalero, tenía asignadas unas huertas, cuyos beneficios revertían en su mantenimiento.

Se conservan restos muy escasos, a pesar de que aún se mantenía en pie hace unos 30 años.

La única pared conservada forma parte del actual frontón, a la entrada de la localidad. En la parte posterior de la citada instalación, se distinguen claramente huecos de ventanas.

Ermita de San Pedro:

Situada en el antiguo camino a San Agustín, en plena montaña. Se sube en romería, muy concurrida, el último fin de semana de abril.

Edificio del siglo XVIII, construcción popular de mampostería y sillería, con portada de medio punto, en cuya clave aparece la fecha de 1.724. Tejado a cuatro aguas y espadaña de piedra. Consta de dos partes, la ermita propiamente dicha, cerrada, y un gran porche con bancada a los lados.

Destaca la trabazón de las vigas, al descubierto.

Ermita de San Roque:

Situada en la parte alta del pueblo. Edificio rectangular, con tejado a cuatro aguas.

Ermita de la Virgen de los Desamparados:

Situada en plena montaña, enfrente del barrio de los Ibáñez Altos. Se encuentra en ruinas.

Puente de Carlos IV:

Erigido sobre el río Mijares. Originalmente tenía cuatro arcos rebajados, durante la retirada de las tropas republicanas, sufrió la voladura de dos de ellos, conservándose los actuales por un fallo en la carga. Posteriormente fue reconstruido con vigas de hierro.

Molino harinero:

Este molino, situado a la orilla del Mijares, se construyó hacia 1.630, cesando su actividad en 1.964. Dispone de una limpia y tres muelas. En la actualidad se conserva la acequia que mueve las piedras y se ha restaurado parcialmente, siendo posible su utilización.

Se cuenta que este molino tenía gran fama en la contornada por la calidad de su molienda y, porque se da la circunstancia de que, durante las sequías, el río Mijares nunca dejaba de tener suficiente agua para mover las muelas. Por ello, acudían personas de toda la contornada a moler su cereal.

Antigua fábrica de papel:

Situada a escasos 10 minutos del casco urbano de Olba, por el camino hacia los Ibáñez Bajos. Parte de la calle "La Fábrica", nombre que hace alusión a la presencia de una fábrica de papel timbrado. Fue una de las aportaciones de Tadeo Calomarde al patrimonio de Olba. Erigida en el siglo XIX, se atribuye su actual ruina a una riada de principios del siglo XX. Situada muy cerca del cauce, obtenía la fuerza motriz mediante una noria.

Se conservan varios paños de los muros y un arco rebajado, así como restos de conducciones de agua.

Doncel de Olba:

Se trata de la tapa de un sarcófago de piedra de grandes dimensiones procedente de la tumba de un caballero. Data de finales del siglo XII o principios del XIII de estilo protogótico. Se distingue una escultura de un caballero yacente, aunque bastante deteriorada. Por la datación, se especula que podría ser de los primeros señores de Olba.

En la actualidad, se encuentra formando parte de la pared posterior de la iglesia parroquial, obviamente procedente de un emplazamiento anterior en la primitiva iglesia de Olba, sustituida por la actual, más moderna.

El acceso sólo es posible por un callejón particular.

Del 13 al 19 de agosto se celebran las llamadas "fiestas de verano". La patronales son el 14 de septiembre en honor al Santo Cristo. Y, el 25 de noviembre es fiesta local por ser Santa Catalina de Alejandría, patrona de la localidad.

•Manuel Pertegaz, Diseñador y modista español

Alcaldía: Federico Manuel Martín Fuertes

Web oficial: http://www.olba.es/